تتواجد حاليًا أول مركبة فضائية مملوكة للقطاع الخاص على سطح القمر، وتستعد للبحث عن علامات وجود الماء في المشهد القمري.
قامت مركبة أوديسيوس، وهي مركبة هبوط غير مأهولة بقيمة 118 مليون دولار قامت ببنائها شركة Intuitive Machines، بهبوط سلس بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في الساعة 6:24 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الخميس.
تم ربط تجربة تعدين الجليد للموارد القطبية -1 التابعة لناسا بالجزء الخارجي للمركبة، والتي ستحفر قريبًا في السطح، وتجمع الثرى وتحلل الغبار القمري باستخدام مجموعة من الأدوات القوية.
ستساعد المهمة رواد الفضاء الذين سيستكشفون القمر قريبًا، مما يسمح لهم باستخدام الماء للترطيب والوقود وحتى التنفس، مما يؤدي في النهاية إلى تأسيس وجود بشري.
أول مركبة فضائية مملوكة للقطاع الخاص تجلس حاليًا على القمر، وتستعد للبحث عن علامات وجود الماء في المشهد القمري
وقالت ناسا في بيان: “بفضل البيانات الواردة من المركبات الفضائية التي تدور حول القمر، يعتقد العلماء أن المناطق القطبية غنية بالمياه تحت سطح القمر”.
“لكننا لم نستكشف هذه المناطق مطلقًا ولم نكتشف المياه بشكل مباشر”.
“سيساعد PRIME-1 في تحديد وتقييم وفرة وجودة المياه في منطقة من المتوقع أن تحتوي على الجليد.”
يتكون PRIME-1 من أداتين: الثرى وحفر الجليد لاستكشاف التضاريس الجديدة (TRIDENT) ومطياف الكتلة لمراقبة العمليات القمرية (MSolo).
ستقوم ترايدنت بالحفر بعمق يصل إلى ثلاثة أقدام، لاستخراج الثرى القمري، أو التربة، حتى السطح.
تم تصميم الأداة للحفر في قطاعات متعددة، مع التوقف والتراجع لترسيب القطع على السطح بعد كل زيادة في العمق.
ستقوم ترايدنت بالحفر بعمق يصل إلى ثلاثة أقدام، لاستخراج الثرى القمري، أو التربة، حتى السطح. تم تصميم الأداة للحفر في قطاعات متعددة، مع التوقف والتراجع لترسيب القطع على السطح بعد كل زيادة في العمق
بمجرد ظهور العينات على السطح، ستقوم MSolo بتقييم قطع الحفر للمياه والمركبات الكيميائية الأخرى. الأداة عبارة عن مطياف الكتلة، والذي يمكنه قياس نسبة الكتلة إلى الشحنة للأيونات
بمجرد ظهور العينات على السطح، ستقوم MSolo بتقييم قطع الحفر للمياه والمركبات الكيميائية الأخرى.
الأداة عبارة عن مطياف الكتلة، والذي يمكنه قياس نسبة الكتلة إلى الشحنة للأيونات.
يتم استخدام الأداة في اختبار المخدرات واكتشافها، والكشف عن تلوث الأغذية، وتحليل بقايا المبيدات الحشرية، وتحديد نسبة النظائر، وتحديد البروتين، وتاريخ الكربون.
شاركت ناسا: “ستساعد البيانات الواردة من PRIME-1 العلماء على فهم الموارد الموجودة في الموقع على القمر، بما في ذلك رسم خرائط موقع الموارد”.
“يساهم PRIME-1 في بحث ناسا عن الماء في قطبي القمر، مما يدعم خطط الوكالة لتأسيس وجود بشري مستدام على القمر بحلول نهاية العقد.”
شاركت ناسا: “ستساعد البيانات الواردة من PRIME-1 العلماء على فهم الموارد الموجودة في الموقع على القمر، بما في ذلك رسم خرائط موقع الموارد”.
سيبحث MSolo عن مركبات محددة تشير إلى وجود الماء تحت السطح
وتتطلع وكالة الفضاء إلى عام 2026 عندما ستعيد القوات الأمريكية إلى القمر، وكانت آخر مرة في عام 1972.
وكشفت شركة Intuitive Machines يوم الجمعة أن أوديسيوس “على قيد الحياة في بئر”.
“يتواصل مراقبو الطيران ويأمرون المركبة بتنزيل البيانات العلمية. تتمتع مركبة الهبوط بقياس جيد عن بعد وشحن بالطاقة الشمسية، حسبما شاركت الشركة على موقع X.
خلال هبوطه الذي استغرق 73 دقيقة، تباطأ أوديسيوس، أو أودي، من سرعة 4000 ميل في الساعة (6500 كيلومتر في الساعة) ليقوم بهبوط سلس في منطقة مليئة بالحفر.
ومع ذلك، كادت المهمة أن تنتهي بالفشل عندما اضطرت المركبة إلى التحول إلى نظام ملاحي تجريبي في منتصف الهبوط.
“أعلم أن هذا كان مثيرًا للاهتمام، لكننا على السطح، ونقوم بالبث. قال ستيف ألتيموس، الرئيس التنفيذي لشركة Intuitive Machines: “مرحبًا بكم في القمر”.
تم إطلاق المركبة الأسبوع الماضي oتم إطلاق صاروخ SpaceX Falcon 9 من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.
وكانت المركبة غير المأهولة تدور حول القمر على ارتفاع حوالي 57 ميلاً فوق السطح منذ وصولها إلى مدارها يوم الأربعاء.
وقالت الشركة يوم الأربعاء إن أودي ظل “بصحة ممتازة” مع استمراره في الدوران حول القمر، على بعد حوالي 239 ألف ميل من الأرض، ونقل بيانات الرحلة والصور القمرية إلى مركز التحكم في المهمة التابع لشركة Intuitive Machines في هيوستن.
ولكن، مع انتقالها إلى المراحل النهائية من العملية، اكتشف معالجو Odie أن أجهزة تحديد المدى بالليزر لا تعمل.
هذا النظام الحيوي هو ما يسمح للمركبة بتحديد مدى ارتفاعها فوق سطح القمر ويمكن أن يحدث فرقًا بين الهبوط السلس والاصطدام.
وباستخدام تصحيح برمجي في اللحظة الأخيرة، تمكن المهندسون من تحويل جهاز الملاحة دوبلر ليدار التجريبي التابع لناسا، والذي كان محمولاً في الحمولة، لتولي المهمة.
في الساعة 6:11 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، أطلقت أوديسيوس محركها للاحتراق الحاسم الذي استمر 11 دقيقة، وتباطأت سرعتها من 4000 ميل في الساعة (6500 كيلومتر في الساعة) إلى 2.2 ميل في الساعة (3.5 كيلومتر في الساعة) فقط، على ارتفاع 33 قدمًا فوق السطح.
وبعد أن أبطأ سقوطه، هبط أودي بسلام على حافة حفرة مالابرت A العملاقة على بعد حوالي 190 ميلاً (300 كيلومتر) شمال القطب الجنوبي للقمر.
وبعد 15 دقيقة متوترة، تلقى الطاقم الذي عاد إلى الأرض أخيرًا إشارة أودي، مؤكدة أن الهبوط كان ناجحًا.
وبعد وقت قصير من تلقي الإشارة، قال مدير المهمة تيم كرين: “ما يمكننا تأكيده دون أدنى شك هو أن معداتنا موجودة على سطح القمر ونقوم بالبث”.
“هيوستن، أوديسيوس وجد موطنه الجديد.”
وأضاف مدير وكالة ناسا، بيل نيلسون، في بيان على موقع X، أن أوديسيوس قد “نجح في الهبوط طوال حياته”.
يمثل هذا الهبوط المرة الأولى منذ عام 1972 مع آخر مهمة أبولو التي تقوم فيها مركبة أمريكية بهبوط ناجح على سطح القمر.
على الرغم من أن مركبة الهبوط تم تصنيعها بواسطة شركة Intuitive Machines، إلا أن ناسا قامت بتمويل العملية جزئيًا عن طريق شراء مساحة شحن على متن أوديسيوس.
ويمثل هذا أيضًا أول هبوط على سطح القمر باستخدام صاروخ من شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk، والتي دفعت لها شركة Intuitive Machines 130 مليون دولار (103 مليون جنيه إسترليني) مقابل الإطلاق.
وقال مدير ناسا، بيل نيلسون، في مقطع فيديو يهنئ فيه جميع المشاركين: “لقد أخذنا القمر”.
“اليوم، ولأول مرة منذ أكثر من نصف قرن، عادت الولايات المتحدة إلى القمر.
وأضاف: “اليوم هو اليوم الذي يُظهر قوة الشراكات التجارية لناسا ووعودها”.
“تهانينا لجميع المشاركين في هذا المسعى العظيم والجريء.”
وقد تم تسليط الضوء على حجم هذا التحدي من خلال الفشل الأخير لمحاولات الهبوط الأخرى.
وتأتي مهمة أودي بعد شهر واحد من محاولة شركة خاصة أخرى الهبوط على سطح القمر وفشلها.
حاولت شركة Astrobotic Technology إعادة أمريكا إلى سطح القمر باستخدام Peregrine، لكن مركبة الهبوط عانت من تسرب في نظام الدفع في طريقها بعد وقت قصير من وضعها في المدار.
وفي الآونة الأخيرة، هبطت مركبة الهبوط اليابانية SLIM بنجاح على سطح القمر، لكن انتهى بها الأمر عالقة رأسًا على عقب بسبب عطل في المحرك أثناء الهبوط.
أصبحت المهمة أكثر صعوبة بسبب اختيار Intuitive Machine لموقع الهبوط.
إن Malapert A Crater عبارة عن منطقة صخرية مليئة بالحفر التي يمكن أن تزعزع استقرار مركبة الهبوط أو تسقطها.
ومع ذلك، يُعتقد أيضًا أن هذه المنطقة القريبة من القطب الجنوبي للقمر يمكن أن تكون غنية بالمياه المجمدة التي يمكن أن تكون ضرورية لقاعدة قمرية مستقبلية.