قبل حدوث كسوف الشمس يوم الاثنين، ستتاح لراصدي السماء فرصة العمر لرؤية مذنب أخضر نادر، يطلق عليه اسم “أم التنانين”، في سماء الليل.
ووفقا لعلماء الفلك، يمكن رؤية المذنب 12P/Pons–Brooks ليلاً من نصف الكرة الشمالي في أوائل أبريل.
أكبر من جبل إيفرست، ومن المفترض أن يظهر على شكل فقاعة خضراء ذات ذيل ضبابي أثناء قيامه بأول زيارة للنظام الشمسي الداخلي منذ 71 عامًا.
لرؤية المذنب 12P/Pons-Brooks، انظر غربًا في سماء الليل وابحث عن كوكبة النجوم المعروفة باسم برج الحمل، والتي تشكل شكل حرف V فضفاضًا.
وعلى مدى الأسابيع القليلة المقبلة، سيواصل التحرك غربًا نحو أوريون، الكوكبة التي تشبه الصياد الأسطوري العظيم.
لرؤية المذنب 12P/Pons-Brooks، انظر غربًا في سماء الليل وابحث عن كوكبة النجوم المعروفة باسم برج الحمل، والتي تشكل شكل حرف V فضفاضًا. وعلى مدى الأسابيع القليلة المقبلة، سيواصل التحرك غربًا نحو أوريون، الكوكبة التي تشبه الصياد الأسطوري العظيم
وقد قام علماء الفلك الهواة بالفعل بالتقاط صور للمذنب باستخدام التلسكوبات المتخصصة. هذه الصورة مركبة من ثلاثة ألوان، تظهر ذيل المذنب الأيوني المتغير باللون الأزرق الفاتح، وذؤابته الخارجية باللون الأخضر، وتسلط الضوء على بعض الغاز المتوهج باللون الأحمر حول الذؤابة في شكل حلزوني. ويُعتقد أن هذه الدوامة ناتجة عن طرد الغاز من نواة الجسم التي تدور ببطء
وقال جريجوري براون، عالم الفلك في مرصد غرينتش الملكي، لـ MailOnline: “يمكن الآن العثور على المذنب في كوكبة برج الحمل التي يمكن رؤيتها في وقت مبكر من المساء، في الغرب”.
“سيصبح مرئيًا فقط بعد الشفق ويغرب حوالي الساعة 10 مساءً بتوقيت جرينتش.”
“في حين أنه قد يكون من الممكن الرؤية بالعين المجردة، فمن الأفضل محاولة المراقبة باستخدام منظار أو تلسكوب صغير.”
يجب على الجمهور البحث عما يشبه “كرة ثلج قذرة غير منتظمة الشكل”، أو فقاعة باهتة تشبه النجمة وذيل ضبابي ولون أخضر.
ويبدو لونه أخضر بسبب وجود جزيء يسمى ثنائي الكربون، والذي ينبعث منه وهج أخضر من ضوء الشمس.
في الوقت الحالي، يقترب تدريجياً من الشمس والأرض حيث يتم سحبه بواسطة جاذبية نجمنا.
وفي 21 أبريل، سيقترب من الشمس بمقدار 72.5 مليون ميل (116.8 مليون كيلومتر)، في حين سيحدث اقتراب قريب من الأرض يبلغ 144 مليون ميل (232 مليون كيلومتر) في 2 يونيو.
قام المصور جوش دوري بتصوير 12P/Pons-Brooks في 6 مارس، من كومبتون مارتن في تلال مينديب، سومرست
يعد المذنب 12P/Pons-Brooks واحدًا من ألمع المذنبات الدورية المعروفة، مع فترة مدارية تبلغ 71 عامًا – مما يعني أن فرص رؤية هذا الجسم نادرة
صورة مركبة لمذنب 12/Pons-Brooks تم التقاطها في كيندال، كمبريا بواسطة ستيوارت أتكينسون، السبت 16 مارس 2024
سطع المذنب فجأة بمقدار 100 مرة تقريبًا في 31 أكتوبر، واستمر في زيادة سطوعه في الأيام التالية. كان هذا هو الانفجار الثاني من 12P/Pons-Brooks في شهر تقويمي، والثالث منذ يوليو. تم تصويره هنا في 27 يوليو 2023، بعد أسبوع من انفجاره الأول
ولكن بحلول هذا الوقت سيكون قد فات الأوان للرصد في نصف الكرة الشمالي، وفقا لجيسيكا لي، عالمة الفلك في مرصد غرينتش الملكي.
وقالت لـ MailOnline: “اعتبارًا من يونيو فصاعدًا، بعد مرور المذنب أمام الشمس، سيكون مرئيًا فقط للمراقبين في نصف الكرة الجنوبي”.
وأضاف: “سوف يصبح خافتًا أكثر فأكثر مرة أخرى أثناء انتقاله نحو النظام الشمسي الخارجي ولن يقترب من الأرض مرة أخرى حتى عام 2095”.
12P/Pons-Brooks هو ما يُعرف باسم المذنب البركاني البارد، أو البركان البارد، مما يعني أنه يُظهر نشاطًا بركانيًا.
ولكن بدلًا من قذف الصخور المنصهرة والحمم البركانية مثل البركان على الأرض، يطلق المذنب البركاني الجليدي مزيجًا من الغازات والجليد.
عندما يقترب مذنب بركاني بارد من الشمس – مثلما يفعل 12P/Pons-Brooks الآن – فإنه يسخن ويؤدي إلى زيادة الضغط في النواة.
يستمر الضغط في التراكم حتى ينفجر النيتروجين وأول أكسيد الكربون ويقذف الحطام الجليدي عبر الشقوق الكبيرة في قشرة النواة.
يمكن لهذه التيارات الغازية أن تشكل أشكالًا مميزة عند النظر إليها من خلال التلسكوب، مثل قرون الشيطان، والتي توصف أيضًا بحدوة الحصان أو صقر الألفية من حرب النجوم.
وتكهن البعض بأن الشكل الذي يشبه حدوة الحصان يشبه أيضًا سفينة الفضاء ميلينيوم فالكون في حرب النجوم
12P/Pons-Brooks هو ما يُعرف باسم المذنب البركاني البارد، أو البركان البارد، مما يعني أنه يُظهر نشاطًا بركانيًا. ولكن بدلًا من قذف الصخور المنصهرة والحمم البركانية مثل البركان على الأرض، يطلق المذنب البركاني الجليدي مزيجًا من الغازات والجليد. ووفقا لأحد علماء الفلك، ثار المذنب في 31 أكتوبر، وهي المرة الثانية خلال شهر تقويمي.
رسومات للمذنب 12P/Pons-Brooks في 21 و22 يناير 1884 خلال إحدى فترات رؤيته النادرة
تماما مثل الكواكب، تدور المذنبات في نظامنا الشمسي حول الشمس لأنها تنجذب إلى قوة جاذبية الشمس الهائلة.
يستغرق 12P/Pons-Brooks 71 عامًا لإكمال دورة حول الشمس، لكن هذا قصير نسبيًا مقارنة بالطول المداري لمعظم المدارات التي تستغرق آلاف السنين.
عادةً ما يكون للمذنبات مدارات “إهليلجية” للغاية، مما يعني أنها مستطيلة وليست دائرية تمامًا.
هذه المدارات الإهليلجية تجعلها قريبة جدًا من الشمس عند نقطة واحدة في مدارها (الحضيض الشمسي) وبعيدة جدًا عن الشمس عند نقطة أخرى (الأوج).
مثل جميع الأجسام التي تدور حولها، كلما اقتربت المذنبات من الشمس، زادت سرعتها.
يندفع الكوكب 12P/Pons-Brooks حاليًا نحو الشمس – وبالتالي الأرض أيضًا – بسرعة تزيد عن 40 ألف ميل في الساعة (20 كيلومترًا في الثانية).
ولكن يمكن أن تزيد هذه السرعة إلى أكثر من 100 ألف ميل في الساعة عندما تقترب من الشمس، والمعروف باسم الحضيض الشمسي.
وبعد أن تصل إلى أقرب نقطة إلينا، ستُقذف هذه الصخرة الفضائية بقوة الجاذبية إلى النظام الشمسي الخارجي ولن تعود حتى عام 2095.