تاريخيًا، اتُهم المستكشف الإيطالي كريستوفر كولومبوس بجلب أمراض تشبه مرض الزهري إلى الأمريكتين، لكن دراسة جديدة كشفت أن المرض كان منتشرًا منذ آلاف السنين.
تم توثيق الظهور الأول لوباء مرض الزهري في أواخر القرن الخامس عشر في أوروبا، مما دفع المؤرخين إلى الاعتقاد بأن المرض انتقل إلى أمريكا عندما وطأت قدم كولومبوس القارة.
كشفت أدلة الحمض النووي الآن أن داء اللولبيات، وهو مرض قديم يشبه مرض الزهري، كان موجودًا في البرازيل قبل أكثر من 2000 عام من إبحار المستكشف إلى العالم الجديد.
اكتشف علماء الآثار مسببات الأمراض التي تحمل أمراضًا تشبه مرض الزهري على بقايا أربعة أفراد في البرازيل
إذا ترك دون علاج، قد يؤدي داء اللولبيات إلى تشوهات وتشوهات في العظام والغضاريف والجلد – وكلها يمكن أن تكون مؤلمة ومعيقة.
وقال كيرتو ماجاندر، باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة بازل: “حقيقة أن النتائج تمثل نوعًا متوطنًا من أمراض اللولبيات، وليس الزهري المنقول جنسيًا، يترك أصل مرض الزهري المنقول جنسيًا غير مؤكد”.
وقام الفريق بفحص عظام أربعة أشخاص ماتوا في منطقة سانتا كاتارينا الساحلية في البرازيل منذ آلاف السنين.
تم العثور على مسببات الأمراض في البقايا التي أظهرت علامات مرض يشبه الزهري والذي من المحتمل أن يؤدي إلى تقرحات في الفم وآلام في قصبة الساق.
وقالت الدراسة، التي نشرت في مجلة Nature، إن العظام تم التنقيب عنها في موقع Jabuticabeira II الأثري وتمت دراستها منذ عام 2016.
قام الباحثون بفحص 37 من أصل 99 عينة من بيانات التسلسل ووجدوا أن هناك ما بين سبعة إلى 133 نتيجة إيجابية لأمراض ناجمة عن عائلة اللولبية.
تاريخياً، اتُهم المستكشف الإيطالي كريستوفر كولومبوس بجلب أمراض شبيهة بمرض الزهري إلى الأمريكتين
وقالت فيرينا شونيمان، من جامعة زيوريخ والمؤلفة المشاركة في الدراسة: “على الرغم من أن أصل مرض الزهري لا يزال يترك مجالًا للخيال، إلا أننا على الأقل نعرف الآن بما لا يدع مجالًا للشك أن داء اللولبيات لم يكن غريبًا على السكان الأمريكيين الذين عاشوا وعاشوا في أمريكا”. مات قبل قرون من اكتشاف الأوروبيين للقارة.
يعد مرض الزهري أحد الأمراض الأربعة التي تشكل أمراض اللولبيات والتي تشمل أيضًا البجل والداء العليقي والبنتا والتي تسبب التهابات مزمنة في الفم والجلد.
وحتى الآن، لم يتمكن الباحثون وعلماء الآثار من العثور على أي دليل على أن هذه الأمراض التناسلية كانت موجودة قبل انتشار الوباء في أوروبا عام 1492، مما يمكن الباحثين من إعادة حساب تاريخ نشوء البكتيريا، ووضعها بين 780 قبل الميلاد و450 ميلادية.
وقال شونمان لـ IFLScience إن وجود أمراض اللولبيات يُظهر أن البكتيريا قد انتشرت بالفعل في جميع أنحاء العالم قبل أن يسافر أي شخص إلى الأمريكتين.
وقالت: “بناءً على هذه النتائج، لا يمكننا تفضيل أحد الخيارين”، لكنها أضافت أنه بناءً على النتائج التي توصلوا إليها، “يبدو من المرجح أن العائلة البكتيرية (كانت) منتشرة بالفعل على مستوى العالم قبل إبحار كولومبوس إلى الأمريكتين”. ‘
ووجد الباحثون أنه من بين 99 عينة، كانت 37 منها تحتوي على أمراض تشبه مرض الزهري
تم التنقيب عن العظام في موقع جابوتيكابيرا الثاني الأثري في منطقة سانتا كاترينا الساحلية في البرازيل.
وأكد الباحثون أن هذا المرض المعدي متوطن، واليوم لا يزدهر البجل إلا في المناطق ذات المناخ الحار والجاف، مثل البحر الأبيض المتوسط وغرب آسيا، بينما يوجد مرض الداء العليقي بشكل أساسي في المناطق الاستوائية الرطبة مثل أفريقيا أو أمريكا الجنوبية.
وقال الباحثون في الدراسة إن هذه النتائج يمكن أن تلقي الضوء على “كيفية ازدهار السكان السابقين وتعاملهم مع المشكلات الصحية، مما قد يثير مخاوف مثل الوصم بسبب الأمراض أو الحقوق والمسائل القانونية بين الأشخاص الذين يعيشون اليوم”.
وقال الباحثون إنهم يأملون أن يؤدي اكتشافهم إلى أصول مرض الزهري ويشرح في النهاية تاريخ جميع اللولبيات.
(يسار) خريطة توضح موقع موقع جابوتيكابيرا الثاني الأثري (يمين) نموذج تطوري يوضح السلالات المحتملة للمرض
قالت بريندا بيكر، عالمة الأنثروبولوجيا في جامعة ولاية أريزونا والتي لم تشارك في المشروع، لموقع Live Science: “إن استعادة مثل هذا الجينوم اللولبي القديم يشير إلى أننا قد نكون قادرين قريبًا على سد فجوات ضخمة في فهمنا للتطور والتوزيع”. هذا العامل الممرض في العصور القديمة حيث يتم استعادة المزيد من الحمض النووي القديم (aDNA) من مواقع أخرى حول العالم.