كشف لغز أغاني الحيتان: اكتشف العلماء كيف تنتقل نغمات الثدييات البحرية أميالاً عبر المحيط

تتمتع الحيتان بمواهب عديدة، ولكن ربما يكون غناءها الجميل الأكثر غموضًا هو أكثرها تميزًا وغموضًا. وأخيراً عرف العلماء كيف يفعلون ذلك.

السر هو صندوق الصوت الفريد الذي يهتز الدهون والعضلات لإصدار الأصوات، بدلا من نفخ الهواء من خلالها.

يمثل الغناء تحت الماء مشكلة صعبة لأنه، من الناحية النظرية، سوف يستهلك كل الهواء لديك.

ولكن وفقا لدراسة جديدة أجراها فريق دولي من العلماء، طورت الحيتان صندوقا صوتيا يختلف عن معظم الثدييات الأخرى.

كما أنها توفر نظرة ثاقبة للنطاق الصوتي المحدود للحيتان، وهو الأمر الذي يمكن أن يجعلها عرضة لحجب أصواتها بواسطة محركات السفن وغيرها من الضوضاء البشرية.

وقد لوحظ أن الحيتان تتعلم أغاني معقدة من بعضها البعض.

الدراسة الجديدة صغيرة الحجم، وقد أجريت على ثلاثة حيتان فقط، ولكنها تقدم لأول مرة إجابة عن كيفية انتقال أغاني أكبر الحيوانات في العالم لأميال عبر المحيط.

حتى الآن، لم يعرف العلماء بالضبط كيف يمكن لعمالقة المحيطات إنجاز إنجازهم المميز.

أعطى الموت المفاجئ لثلاثة حيتان للعلماء الفرصة لدراسة التشريح الصوتي للحيوانات.

وكتب العلماء الذين قاموا بالدراسة أن الحيتان الميتة المستخدمة في الدراسة ماتت إما لأسباب طبيعية أو لحوادث.

تم العثور على ذكر حوت ساي بالقرب من الدنمارك، وعلى الرغم من أن سبب وفاته غير مؤكد، إلا أن العلماء وصفوه بأنه هزيل.

وكتب الباحثون أن أنثى الحوت الأحدب ربما غرقت بعد أن تشابكت في معدات الصيد، ومن المحتمل أن أنثى حوت المنك ماتت بسبب عدوى بكتيرية.

هذه الحيتان كلها حيتان بالينية، تختلف عن الحيتان المسننة.

تتغذى حيتان البالين عن طريق تصفية المياه من خلال صفائح عملاقة تشبه المشط تصطاد اللافقاريات البحرية والأسماك الصغيرة.

ولمعرفة كيفية إصدار الحيتان للأصوات، قام الفريق بقيادة كوين إليمانز من جامعة جنوب الدنمارك، بتشريح حنجرة كل حيوان ونفخ الهواء من خلالها لمعرفة ما سيحدث.

ما وجدوه هو أن صندوق صوت الحوت لا يعمل بنفس طريقة عمل الحبل الصوتي.

ونشرت الدراسة في المجلة طبيعة.

تشير هذه اللوحة للحوت الأحدب إلى غضاريف بلعوم الحيوان، وهي جزء من الهياكل التي تنتج الصوت

وبدلاً من ذلك، تهتز قطعة من الأنسجة على شكل حرف U ضد هياكل الدهون والعضلات الموجودة في حلق الحوت.

أدى نفخ الهواء عبر هذه الهياكل في المختبر إلى إنتاج الأصوات الرنانة العميقة التي تشتهر بها الحيتان.

ويمكّن تشريحها الفريد الحيتان من إعادة تدوير الهواء أثناء الغناء – وكذلك تجنب استنشاق الماء.

وقال إليمانز لبي بي سي نيوز: “لقد كان من المثير للغاية معرفة ذلك”.

ثلاثة حيتان أحدب صغيرة تسبح مع غواص. تسمح البنية الصوتية الخاصة لحيتان البالين بالغناء لفترات طويلة من الزمن دون الحاجة إلى التنفس – ودون الغرق

تسافر أصوات الحيتان لمسافات طويلة، لكن يمكن أن تغرقها محركات القوارب والأنشطة البشرية الأخرى

وقال جيريمي جولدبوغين لوكالة أسوشييتد برس: “هذه هي الدراسة الأكثر شمولا وأهمية حتى الآن حول كيفية نطق الحيتان البالينية، وهو لغز طويل الأمد في هذا المجال”. ولم يشارك جولدبوغين، وهو أستاذ مشارك في علم المحيطات بجامعة ستانفورد، في الدراسة.

وقال إن هذه النتائج تفتح الأبواب أمام الدراسات المستقبلية، “نظرًا للذخيرة الصوتية المتنوعة للغاية” للحيتان.

وللأسف، يُظهر البحث أيضًا مدى ضعف الحيوانات أمام الأنشطة البشرية.

وأظهر تحليل الكمبيوتر للهياكل الصوتية أن هناك نطاقًا تردديًا ضيقًا من الأصوات التي يمكن أن تصدرها الحيتان، مما يجعلها عرضة للاضطراب.

نظرًا لأن السفن والأنشطة البشرية الأخرى تنتج ضوضاء في نفس نطاق تغريد الحيتان، وبما أن الحيتان تستخدم أغانيها للعثور على رفقاء، فإن النشاط البشري يمكن أن يجعل من الصعب على الحيتان العثور على بعضها البعض والتكاثر.

وقال إليمانز: “لا يمكنهم ببساطة اختيار الغناء بصوت أعلى لتجنب الضوضاء التي نحدثها في المحيط”.

وعلى الرغم من أن هذا قد لا يمثل مشكلة كبيرة بالنسبة للحيتان الحدباء والأنواع الأخرى التي تعيش في مجموعات، فإن الحيتان الزرقاء التي تغطي مسافات طويلة منفردة قد تكون أكثر عرضة للشحن البشري والأنشطة الأخرى التي تنتج الضوضاء تحت سطح البحر.