عندما يتعلق الأمر بأسرار ماضي العصر الحجري الحديث في بريطانيا، فمن المحتمل أن يكون ستونهنج هو الهيكل الذي يتعرف عليه الناس أكثر من غيره.
لكن علماء الآثار بدأوا الآن في كشف أسرار هيكل أكثر غرابة، تم بناؤه قبالة ساحل نورويتش منذ 4000 عام.
ويعتقد الباحثون أن “Seahenge” والنصب التذكاري الثاني المجاور قد تم بناؤهما من قبل البريطانيين القدماء خلال فترة شديدة البرودة، في محاولة لاستعادة الطقس الدافئ.
يقول الدكتور ديفيد نانس، عالم الآثار في جامعة أبردين، إن سيهنج تم بناؤه ليشبه قفصًا مصممًا لتمديد الصيف من خلال الحفاظ على غناء الوقواق الصغير.
يقول الدكتور نانس: “أفضل تفسير لكلا النصب التذكارية هو أن لهما وظائف مختلفة وطقوس مرتبطة بها، ولكن بهدف مشترك: إنهاء الطقس شديد البرودة”.
يعتقد العلماء أن سيهنج (في الصورة) ربما تم بناؤه كجزء من محاولة طقسية لإعادة الطقس الدافئ وإطالة أمد الصيف
تتكون الدائرة الخشبية المعروفة باسم Seahenge من 55 جذعًا من خشب البلوط المقسم مرتبة بشكل بيضاوي يبلغ طوله 25 قدمًا (7.5 مترًا) حول “حدوة حصان” مكونة من خمسة أعمدة أكبر من خشب البلوط تتمركز حول جذع بلوط مقلوب.
تم اكتشاف سيهنج، أو هولم الأول كما هو معروف علميا، لأول مرة من قبل علماء الآثار في عام 1998 بالقرب من قرية هولم بجوار البحر، نورفولك.
يتكون الهيكل من 55 جذعًا من خشب البلوط المقسم مرتبة في شكل بيضاوي بطول 25 قدمًا (7.5 مترًا) يحيط بـ “حدوة حصان” مكونة من خمسة أعمدة أكبر من خشب البلوط تتمركز حول جذع بلوط مقلوب.
كما عثر الباحثون أيضًا على دائرة خشبية ثانية، تسمى هولمي 2، مبنية بجانبها، مما يجعلها الآثار البريطانية الوحيدة المعروفة التي أقيمت معًا.
وقد دُفنت هذه الهياكل تحت المستنقع الملحي بالقرب من الشاطئ لآلاف السنين قبل أن تتعرض للتآكل في النهاية.
على الرغم مما قد يوحي به موقعها النهائي، فإن “Seahenge” هي في الواقع تسمية خاطئة نظرًا لأن الدوائر لم تكن قريبة من الماء.
في الأصل، تم بناء سيهنج على منطقة محمية من البحر بواسطة الكثبان الرملية والمسطحات الطينية.
يقترح علماء الآثار أن الهيكل يحاكي “كتابة الوقواق” الأسطوري الذي يُحاصر فيه طائر الوقواق الصغير (في الصورة) من أجل إبقائه يغني ومنع نهاية الصيف
تم اكتشاف كلتا الدائرتين في هولمي بجوار البحر بالقرب من هونستانتون القديمة في نورويتش، نورفولك (في الصورة). هولمي هو المكان الوحيد في المملكة المتحدة الذي تم العثور فيه على أخشاب تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، ويعتقد أن الشجرة المستخدمة في صنع الدائرتين قد قطعت في نفس الوقت.
على مدى آلاف السنين، تحول المستنقع إلى طبقة سميكة من الخث مما حافظ على الأعمدة المشجرة في حالة جيدة بشكل ملحوظ.
ومع ذلك، كما هو الحال مع ستونهنج، لا يُعرف سوى القليل عن سبب بناء هذا الهيكل أو الدور الذي قد يلعبه في حياة الناس.
نظرًا لأنه لم يبق أي شيء تقريبًا من الأشخاص الذين بنوا سيهنج، فمن الصعب للغاية على علماء الآثار العثور على دليل ملموس حول استخدامهم.
ولمحاولة سد هذه الفجوة التي دامت 4000 عام، جمع الدكتور نانس بين آثار الموقع والتنبؤات الفلكية والبيانات البيئية والفولكلور المحلي.
أشارت الدراسات السابقة إلى أن الهياكل تم بناؤها لإحياء ذكرى وفاة الأفراد أو لإجراء عمليات دفن في السماء حيث يتم وضع الموتى في دائرة لتأكلهم الطيور الآكلة للجيف.
تمت إزالة الهيكل بشكل مثير للجدل ونقله إلى متحف لين القريب بعد التنقيب عنه في عام 1999
ويقول علماء الآثار إن الحلقة بنيت خلال فترة شديدة البرودة، وقد تم تصميمها لتقليد “تعريشة العالم السفلي” حيث من المفترض أن يهرب الوقواق، المرتبط بالصيف، في الشتاء.
ومع ذلك، يشير بحث الدكتور نانس إلى أن هذه الهياكل ربما تم بناؤها في محاولة لإطالة فترة الصيف.
ويوضح: “نحن نعلم أن الفترة التي تم بناؤها قبل 4000 عام كانت فترة طويلة من انخفاض درجات حرارة الغلاف الجوي وفصول الشتاء القاسية وأواخر الربيع مما وضع هذه المجتمعات الساحلية المبكرة تحت الضغط.
“يبدو على الأرجح أن هذه الآثار كان لها نية مشتركة لإنهاء هذا التهديد الوجودي ولكن كان لها وظائف مختلفة.”
يشير الدكتور نانس إلى هيكل سيهنج كدليل على أنه ربما تم استخدامه كجزء من طقوس تتعلق بـ “أسطورة الوقواق المكبوت”.
يروي الفولكلور الباقي من المنطقة كيف تم وضع الوقواق غير المكتمل النمو في شجيرة شائكة و”تطويقها” لتمديد فصل الصيف.
يتماشى بناء سيهنج مع الشمس أثناء الانقلاب الصيفي، مما يشير إلى أنه ربما كان له غرض طقوسي
هولمي الثاني (في الصورة) أكبر حتى من سيهنج وقد يكون متزامنًا مع شروق الشمس في سامهاين، وهو المهرجان الوثني الذي نحتفل به بعيد الهالوين، في عام 2049 قبل الميلاد.
يوضح الدكتور نانس: “كان الانقلاب الصيفي هو التاريخ الذي توقف فيه الوقواق، الذي يرمز إلى الخصوبة، عن الغناء، وعاد إلى العالم الآخر وذهب معه الصيف”.
“أظهر تأريخ أخشاب سيهنج أنها قطعت في الربيع، وكان من المرجح أن تكون هذه الأخشاب متزامنة مع شروق الشمس في الانقلاب الصيفي.”
في ورقته المنشورة في Geojournal، يقترح الدكتور نانس أن شكل Seahenge مصمم لتقليد طقوس الوقواق.
وربما كان هولمي 2، الذي كان من المرجح أن يتم بناؤه في خريف العام نفسه، يحاول تحقيق نفس الهدف من خلال تقنية مختلفة.
يبلغ حجم الدائرة الثانية ضعف حجم Seahenge ويبلغ عرضها 43 قدمًا (13.2 مترًا) وهي مصنوعة من حلقة خارجية من أعمدة من خشب البلوط تحيط بخشبين كبيرين يشبهان التابوت.
ربما كان هولمي الثاني مكان استراحة “الملوك المقدسين” الذين تم التضحية بهم للإلهة الوثنية فينوس (في الصورة) والتي غالبًا ما كانت مرتبطة بالوقواق، كما هو موضح في هذه اللوحة التي تم بناؤها بين القرنين الأولين قبل الميلاد والميلاد.
بينما يقوم سيهنج بمحاذاة الانقلاب الصيفي، تشير التنبؤات الفلكية إلى أنه في عام 2049 قبل الميلاد، كانت هذه الدائرة ستتوافق مع شروق الشمس على سامهين – وهو المهرجان الوثني الذي نحصل منه على عيد الهالوين.
هذا التاريخ مهم بشكل خاص لأنه في هذا العام كان من الممكن رؤية كوكب الزهرة في السماء.
ويقول الدكتور نانس إن هذا قد يكون له صلة بأسطورة “الملك المقدس” المسجلة في العصر الحديدي في أيرلندا وبريطانيا الشمالية.
وكان هؤلاء أعضاء المجتمع الذين سيتم التضحية بهم في محاولة لاسترضاء آلهة فينوس.
ويضيف: “تشير الدلائل إلى أنه تم التضحية بهم طقوسًا كل ثماني سنوات في سامهين (الهالوين الآن) بالتزامن مع دورة كوكب الزهرة التي مدتها ثماني سنوات”.
إذا كان هذا صحيحًا، فمن الممكن أن تكون الأخشاب على شكل نعش قد استخدمت لحمل جثث أولئك الذين تم التضحية بهم لمحاولة وضع حد لفصول الصيف القصيرة والشتاء الطويل.