تسببت قواعد السلامة المتراخية في إصابة موظف في شركة Blue Origin المملوكة لجيف بيزوس لرحلات الفضاء، بالاختناق تقريبًا أثناء عمله تحت محرك صاروخي تجريبي في صيف عام 2022، حسبما زعمت دعوى قضائية جديدة حصل عليها موقع DailyMail.com.
كما أوضحت الدعوى أيضًا ثقافة الشركة السامة، حيث أجبرت الإدارة الموظفين على التصرف بأنفسهم وتجاهل قواعد السلامة، بما في ذلك التحولات المتعددة على مدار 24 ساعة.
ووقعت أحداث الدعوى المتفجرة بين عامي 2020 و2022، عندما كانت شركة Blue Origin تتسابق للوفاء بعقود حكومية أمريكية تبلغ قيمتها مئات الملايين من الدولارات.
رفع المدعي كريج ستوكر الدعوى القضائية، التي زعم فيها أيضًا الإنهاء غير المشروع الذي نشأ بسبب شكاواه بشأن مشكلات تتعلق بالسلامة.
أدار ستوكر مشروع المحرك الصاروخي Blue Origin BE-4 لمدة عامين تنتهي في أكتوبر 2022، عندما تم فصله من العمل دون سبب.
كان انفجار BE-4 الخاص بشركة Blue Origin في يونيو الماضي كارثيًا للغاية، وفقًا للمتسربين الذين راجعوا مقطع فيديو للحادث، حيث أدى أيضًا إلى تدمير البنية التحتية لمنصة الاختبار في منشأة غرب تكساس التابعة للشركة. أعلاه، اختبار سابق وأكثر نجاحًا لإطلاق طائرة BE-4 في تكساس
لقد عانى BE-4 من التأخير لسنوات.
وفقًا للدعوى القضائية، أُمر ستوكر وآخرون بحجب المعلومات حول تأخيرات الإنتاج والتسليم عن شركة United Launch Alliance، التي من المفترض أن تطير مركبة الإطلاق Vulcan الخاصة بها BE-4.
زعمت الدعوى القضائية التي رفعها ستوكر أن شركة Blue Origin انتقمت منه لأنه أطلق صافرة الإنذار بشأن قضايا السلامة وثقافة الشركة التي خلقتها.
وزعم في الدعوى القضائية أن الرئيس التنفيذي آنذاك روبرت سميث دفع الفريق إلى “انتهاك إجراءات وعمليات السلامة بشكل متكرر من أجل الوفاء بمواعيد نهائية غير معقولة”.
“ثم عندما تنشأ مشكلات حتمًا (بما في ذلك تلك المتعلقة بالسلامة)، ينفجر سميث”، وفقًا للمدعي كريج ستوكر.
انفجرت إحدى طائرات BE-4 التي تبلغ قيمتها 7 ملايين دولار في كرة نارية أثناء اختبار روتيني في يونيو من هذا العام، مما زاد من “التأخير المحبط” في تطوير المحرك.
وقال ويل ريد، محامي ستوكر، لموقع DailyMail.com: “يبدو أن هناك مشكلة ثقافية هناك”.
بافتراض أن هذه الادعاءات صحيحة، فإنها ترسم صورة لشركة تقدر المواعيد النهائية على سلامة الموظفين، وقد تعرض ستوكر للعقوبة لمحاولته التحدث لحماية زملائه الموظفين – منتهكًا قوانين كاليفورنيا التي تحمي المبلغين عن المخالفات الذين يثيرون المخاوف.
ولم تستجب شركة Blue Origin لطلب التعليق.
وزعمت الدعوى أن شكاوى ستوكر لم يتم تجاهلها فحسب، بل تجاهلت النساء في القيادة أيضًا مخاوفه وتوقعن منه أن يبتسم ويتحمل ذلك بسبب جنسه الذكر، مما يضيف التمييز بين الجنسين إلى قائمة الشكاوى في الدعوى.
تم رفع الدعوى من قبل شركة المحاماة Shegerian and Associates في المحكمة العليا في كاليفورنيا للمنطقة المركزية بمقاطعة لوس أنجلوس في 27 نوفمبر.
وفي واحدة من أكثر الادعاءات إثارة للصدمة، قال ستوكر إن أحد زملائه موظفي بلو أوريجين كاد أن يختنق أثناء العمل تحت فوهة المحرك أثناء عملية تطهير النيتروجين في صيف عام 2022.
تستخدم هذه العملية النيتروجين لإزالة أي وقود أو أكسجين أو رطوبة متبقية من خطوط وقود محرك الصاروخ. غاز النيتروجين غير قابل للاشتعال، لكنه يمكن أن يخنق الناس إذا كان ما يكفي منه يملأ مساحة مغلقة.
وزعمت الدعوى القضائية: “على الرغم من حقيقة أن ممارسات الصناعة تتطلب حواجز وأنظمة إشعار في المناطق الخاضعة لعمليات تطهير النيتروجين لتوعية الموظفين بالخطر الوشيك، لم يكن أي من هذه الأنظمة موجودًا في ذلك الوقت”.
وقع هذا الحادث بعد وقت قصير من إثارة ستوكر مخاوفه الأولى مع قيادة الشركة.
وفقًا للدعوى القضائية، قدم ستوكر شكواه الأولية بشأن مخاوف تتعلق بالسلامة في اجتماع مع ليندا كوفي، نائب رئيس وحدة أعمال المحركات، وماري بلونكيت، نائب الرئيس الأول للموارد البشرية، في مايو 2022.
في وقت لاحق من ذلك الشهر، أرسل ستوكر بريدًا إلكترونيًا إلى Cova وPlunkett “للتأكيد والإبلاغ عن المخاوف الخطيرة الأخرى المتعلقة بسلوك الرئيس التنفيذي سميث وبيئة العمل العدائية الحالية التي كانت تعيق قدرة Blue Origin على العمل بأمان أو كفاءة أو كفاءة”، وفقًا لما ورد في دعوى قضائية.
في رسالة البريد الإلكتروني، اشتكى ستوكر من أنه بدلاً من التحرك بسرعة أكبر بسبب إلحاحات سميث، فقد أهدر هو وفريق قيادته الوقت والطاقة في تنظيف الرئيس التنفيذي.
وجاء في الدعوى القضائية: “إننا نقضي وقتًا طويلاً في تهدئة الأمور، وإعادة بناء الروح المعنوية، وإصلاح الضرر، ومنع الناس من المبالغة في رد الفعل تجاه الاتجاه لانتهاك السياسات والإجراءات وتوجيههم في اتخاذ القرارات الصحيحة”.
تلقت شركة الصواريخ Blue Origin التابعة لجيف بيزوس 500 مليون دولار من القوات الجوية الأمريكية لتطوير أنظمة إطلاق لمهام الدفاع الوطني، لكن التأخير في محرك الصاروخ BE-4 كان يعاني من “تأخير محبط”.
وفي أوائل عام 2023، أفاد أيضًا أنه في مناسبتين على الأقل، طُلب من الفرق العمل في نوبات عمل على مدار 24 ساعة.
وزعم أن الإرهاق والإرهاق الناتجين عن ذلك أدى إلى أخطاء تطلبت وقتًا وطاقة إضافية لتصحيحها.
تم تعيين ميليسا بيتي، المدير الأول للموارد البشرية في شركة Blue Origin، لقيادة التحقيق في شكاوى ستوكر، وفقًا للدعوى القضائية، وقد التقت مع ستوكر في مايو ويونيو من عام 2022 لمناقشة شكاواه. وبما أن الأمر يتعلق بالرئيس التنفيذي، فقد تم تسليمهم إلى محامٍ خارجي، كما قيل لستوكر.
وزعم ستوكر أنه في الوقت الذي أعقب تقديم شكواه، انتقمت الشركة منه.
وزعم أنهم “سعوا جاهدين إلى إحراج ستوكر أمام أقرانه” من خلال حرمانه من مكان عمل دائم في مكتب الشركة في لوس أنجلوس.
وظل ستوكر يشكو من مشكلات تتعلق بالسلامة وثقافة الرفض المحيطة به، حتى تم إخباره في أكتوبر 2022 أنه تم فصله “بدون سبب”، وفقًا للدعوى القضائية.
وقال ريد لموقع DailyMail.com إنه بغض النظر عن الأسباب المعلنة للشركة، فإن إنهاء عمل ستوكر كان له مظهر الانتقام.
حصل على تقييمات جيدة للأداء، ولكن بعد أن بدأ في الشكوى من الشركة، تم فصله من العمل دون سبب.
عندما تم تعليقه، أُبلغ ستوكر بأنه لم يرتكب أي خطأ، ولم يتم اتهامه بأي سوء سلوك. وتلقى لاحقًا عرضًا لإنهاء الخدمة وصفه في الدعوى القضائية بأنه “سيء”.
قال ريد: “لا ينبغي عليك التخلص من الموظفين الجيدين – الذين يحاولون حماية الموظفين الآخرين – مثل القمامة”.
هذه الدعوى القضائية ليست الأولى التي يسمع بها العالم عن قضايا الإدارة والقيادة في Blue Origin.
في أكتوبر 2021، ظهرت تقارير تفيد بأن الشركة عانت من “ثقافة الإخوان” السامة والمختلة.
ولكن في حين زعمت الموظفات في ذلك الوقت وجود بيئة سامة للنساء، قالت بدلة ستوكر إنها سامة للرجال أيضًا.
وفي سبتمبر من هذا العام، استقال سميث من منصب الرئيس التنفيذي.
وطالب ستوكر شركة Blue Origin بدفع تعويضات عن إجمالي 12 مطالبة منفصلة تتضمنها الدعوى القضائية، وطالب بإجراء محاكمة أمام هيئة محلفين.
ولم يكشف ريد عن المبلغ الذي كان يسعى إليه موكله في الدعوى.
سيتم تحديث هذه المقالة إذا استجابت Blue Origin لطلبنا للتعليق.
اقرأ الدعوى كاملة هنا.