حذر باحثون من أن الميكروبات القديمة المجمدة منذ آلاف السنين في التربة الصقيعية في سيبيريا تذوب، ويمكن أن تشكل تهديدا “كارثيا” للجنس البشري.
حذر عالم الفيروسات جان ميشيل كلافيري من أنه مع قيام ظاهرة الاحتباس الحراري بإذابة الجليد الذي ظل متجمداً منذ عشرات الآلاف من السنين قبل فجر الحضارة، يمكن إطلاق العنان لفيروسات قديمة.
على سبيل المثال، إذا قتل مرض قديم إنسان نياندرتال، فإن جثثهم المجمدة لا تزال تحتوي على فيروسات معدية، كما يحذر كلافيري – ويمكن أن يكشف عنها ذوبان الجليد.
لقد ظهرت الفيروسات بالفعل في صوف الماموث، والمومياوات السيبيرية، وذئاب ما قبل التاريخ، ورئتي أحد ضحايا الأنفلونزا المدفونين في التربة الصقيعية في ألاسكا.
سلط العلماء الضوء على ستة مسببات أمراض مجمدة يعتقدون أنها تشكل أكبر تهديد للبشرية.
ظهرت فيروسات مجمدة ومحفوظة جيدًا في صوف الماموث، والمومياوات السيبيرية، وذئاب ما قبل التاريخ، ورئتي أحد ضحايا أنفلونزا ألاسكا. أعلاه، أول جثة كاملة لدب الكهف، عمرها حوالي 39500 عام، تم استخراجها من التربة الصقيعية في ياكوتيا في عام 2020
ذوبان التربة الصقيعية في سيبيريا يمكن أن يطلق العنان لمسببات الأمراض القاتلة
عالم الفيروسات جان ميشيل كلافيري
وقال كلافيري لبلومبرج نيوز: مع تغير المناخ، اعتدنا على التفكير في المخاطر القادمة من الجنوب.
“الآن، ندرك أنه قد يكون هناك بعض الخطر القادم من الشمال حيث يذوب الجليد الدائم ويحرر الميكروبات والبكتيريا والفيروسات.”
إن خطر الأمراض المجمدة المدفونة في الجليد حقيقي: فقد أدت موجة الحر في سيبيريا في عام 2016 إلى تنشيط جراثيم الجمرة الخبيثة القاتلة التي قتلت طفلاً، إلى جانب الآلاف من حيوانات الرنة.
قام فريق كلافيري سابقًا بإحياء فيروسات عملاقة يعود تاريخها إلى ما يصل إلى 48000 عام مضت، وقد حذر من احتمال وجود المزيد من الفيروسات القديمة في الجليد، وبعضها يمكن أن يصيب البشر.
ركز فريق كلافيري لمدة عقد من الزمن على الفيروسات العملاقة الموجودة مجمدة في الجليد.
هذه “الفيروسات العملاقة” هي نوع من فيروسات الباندوراف التي يمكن أن تصيب الأميبا.
يقع ربع نصف الكرة الشمالي فوق أرض متجمدة بشكل دائم – تُعرف باسم التربة الصقيعية، لكن مساحات كبيرة تذوب الآن مع ارتفاع درجة حرارة العالم.
قام فريق كلافيري سابقًا بإحياء فيروسات تعود إلى ما قبل فجر الحضارة (أ ف ب)
وحذر الباحثون في السابق من أن ظاهرة الاحتباس الحراري وذوبان الجليد قد يكشفان عن أمراض مثل الجدري المتجمدة في جثث الضحايا، مع وجود عدد قليل من الجزيئات المعدية بما يكفي لإحياء العامل الممرض.
لقد أصبح الكوكب بالفعل أكثر دفئًا بمقدار 1.2 درجة مئوية عما كان عليه في عصور ما قبل الصناعة، وحذر العلماء من أن القطب الشمالي قد يشهد صيفًا خاليًا من الجليد بحلول ثلاثينيات القرن الحالي.
قام فريق كلارفيري بإحياء الفيروسات لأول مرة في عام 2014، مع التركيز لأسباب تتعلق بالسلامة على الفيروسات التي يمكن أن تصيب الأميبا فقط.
ومنذ ذلك الحين، عزل كلافيري 13 فيروسًا جديدًا منذ عام 2019، ويحذر من أن مسببات الأمراض القديمة غير المعروفة يمكن أن يكون لها آثار “كارثية” على الجنس البشري.
وقال كلافيري لبلومبرج: “خمسون ألف سنة مضت تأخذنا إلى الوقت الذي اختفى فيه إنسان نياندرتال من المنطقة.
“إذا مات إنسان نياندرتال بسبب مرض فيروسي غير معروف وعاد هذا الفيروس إلى الظهور، فقد يشكل خطراً علينا”.
أطلقت منظمة الصحة العالمية العام الماضي عملية علمية عالمية للتشاور بشأن “المرض X”، وهو عامل ممرض غير معروف يمكن أن يسبب وباءً عالميًا.
قال كبير المستشارين الطبيين السابق للرئيس أنتوني فوسي إن مفهوم المرض X سيسمح للباحثين بالتركيز على فئات كاملة من الفيروسات بدلاً من السلالات الفردية.
وقال كلافيري الآن إنه لن يعود إلى المنطقة، مشيرًا إلى أن البحث يحمل خطر إطلاق العنان لفيروس جديد عن طريق الخطأ.
وقال: “سيكون من الجيد إنشاء طريقة متخصصة لمتابعة سكان الإنويت، على سبيل المثال، لمعرفة نوع الأمراض التي يصابون بها”.
“وإذا كان هناك شيء قادم من التربة الصقيعية، فسنكون قادرين على التقاطه بسرعة أكبر بكثير.”