تم اكتشاف نوع “أكثر سمية” من المادة الكيميائية المرتبطة بالسرطان والعقم بمستويات عالية في المنازل الأمريكية لأول مرة.
عندما بدأت الهيئات التنظيمية في اتخاذ إجراءات صارمة ضد PFAS في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، تحولت العديد من الشركات إلى إصدارات أقصر من الجزيء.
لكن الباحثين يخشون أن تكون هذه في الواقع أكثر سمية من سابقاتها، وبسبب حجمها، يصعب تصفيتها من الماء.
وفي الدراسة الجديدة، اختبر الباحثون في جامعة إيموري بجورجيا 300 عينة من الغبار ومياه الشرب والدم والبول من 80 منزلا في ولاية إنديانا.
وقالوا إن ما بين 70 إلى 100 في المائة من المواد البيرفلورو ألكيل (PFAS) التي تم اكتشافها في هذه العينات كانت من الإصدارات القصيرة أو ذات السلسلة القصيرة للغاية.
يعد PFAS ملوثًا شائعًا في العديد من الأدوات المنزلية بدءًا من أدوات الطهي وحتى أغلفة الهامبرغر. ويمكن أن يبقى في البيئة وفي الأنسجة البشرية لسنوات، بل لعقود، قبل أن يتم التخلص منه
وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها رصد الإصدارات الأقصر بكثرة في المنازل الأمريكية.
لم يتم استخدام المواد الكيميائية PFAS الأقصر إلا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وسط حملة تنظيمية على الإصدارات طويلة السلسلة بسبب المخاوف الصحية.
تم استخدام المواد الكيميائية طويلة السلسلة PFAS لأول مرة في الأربعينيات من القرن الماضي بسبب خصائصها المضادة للالتصاق والمقاومة للماء، مما يعني أنها كانت مطلية على كل شيء بدءًا من الأواني والمقالي وحتى أغلفة الطعام والمعاطف المقاومة للماء.
ولكن وسط التحذيرات بشأن الآثار الصحية، وافقت الشركات على البدء في التخلص التدريجي منها.
يمكن لهذه المواد الكيميائية المجهرية التي يصنعها الإنسان أن تستغرق آلاف السنين لتتحلل في البيئة أو في جسم الإنسان، ومن هنا جاء اسم “المواد الكيميائية إلى الأبد”.
ومع ذلك، في كثير من الحالات، تم استبدالها بإصدارات ذات سلسلة أقصر، والتي يحذر العلماء الآن من أنها قد تشكل خطراً أكبر على الصحة.
وقال الباحثون: “هذه هي الدراسة الأولى التي تشير إلى انتشار كبير لمرض القصر الشديد (PFAS)… في البيئة الداخلية في الولايات المتحدة وعامة السكان”.
“في معظم العينات التي تم تحليلها في هذه الدراسة، كانت مستويات هاتين السلسلتين فائقتي القصر من PFAAs أعلى من أو قابلة للمقارنة بمستويات PFOS وPFOA القديمة.”
وأضافوا: “تبين أن السمية الحادة لـ (PFAS قصيرة السلسلة) على اللافقاريات في المياه العذبة أعلى من تلك الموجودة في PFAAs طويلة السلسلة.
“لقد أثبتت الدراسات أن التعرض لسلسلة قصيرة من PFAAs… يمكن أن يكون له آثار ضارة على الأجهزة التناسلية والتنموية و(الكبد) و(الكلى)”.
وفي الدراسة، التي نشرت في تقارير العلوم والتكنولوجيا البيئية، اختبر العلماء عينات لـ 47 مادة كيميائية مختلفة من PFAS.
لقد اكتشفوا ما مجموعه 39 منها، بما في ذلك PFAS القصيرة جدًا وقصيرة السلسلة.
وأضافوا أن المنازل التي لا تحتوي على سجاد أو التي يتم تنظيفها بالمكنسة الكهربائية بانتظام تحتوي على مستويات أقل بكثير من PFAS مقارنة بتلك التي لا تحتوي على سجاد.
ربما تحتوي المنازل التي لا تحتوي على سجاد على مواد كيميائية أقل لأن السجاد مصدر رئيسي لـ PFAS ويلقيها باستمرار في البيئة.
قد يؤدي التنظيف بالمكنسة الكهربائية أيضًا إلى تقليل كمية PFAS في المنزل عن طريق إزالة المواد الكيميائية من البيئة الداخلية.
وقالوا إن حوالي 20% من PFAS قصيرة السلسلة في البشر ترجع إلى الغبار ومياه الشرب.
قد يتم اكتشاف ذلك عندما يتناول البشر الغبار أو مياه الشرب المليئة بالمواد الكيميائية الأصغر.
لكن الباقي كان يأتي من مصادر أخرى، والتي قد تشمل أغلفة المواد الغذائية حيث تستخدم المواد الكيميائية لصفاتها غير اللاصقة والمقاومة للماء.
وقد تم بالفعل ربط PFAS بالعديد من المشاكل الصحية بما في ذلك ارتفاع خطر الإصابة بسرطان الكلى والخصية والغدة الدرقية.
ومن المعروف أيضًا أن المواد الكيميائية تعطل الهرمونات الرئيسية في الجسم، بما في ذلك تلك المرتبطة بالخصوبة والتمثيل الغذائي والنمو والتطور.
لكن في أحدث ورقة بحثية، دعا الباحثون إلى إجراء المزيد من الأبحاث حول التأثيرات الصحية، وتحديدًا للإصدارات الأصغر بكثير.
تشير الأبحاث بالفعل إلى أن المواد الكيميائية PFAS تلوث ما يقرب من نصف إمدادات المياه في الولايات المتحدة.
قامت جامعة إنديانا ومعهد إنديانا للعلوم السريرية والتحويلية بتمويل هذا البحث.