علماء يكشفون سبب “الانهيار الكارثي” الذي أدى إلى انقراض الديناصورات قبل 66 مليون سنة

أعلن العلماء يوم الاثنين أن اصطدام الكويكب لم يكن هو الذي أدى إلى مقتل الديناصورات قبل 66 مليون سنة، ولكن الحطام المقذوفة لعب دورا حاسما.

ويأتي البيان من فريق بقيادة المرصد الملكي البلجيكي، الذي تم إلقاء الغبار من الصخور المسحوقة في الغلاف الجوي للأرض، مما يحجب الشمس ويعوق عملية التمثيل الضوئي للنباتات.

وأظهرت النمذجة الجديدة أن كمية الغبار بلغت حوالي 2000 جيجا طن – وهو ما يتجاوز وزن جبل إيفرست 11 مرة – وبقيت في الأرض. الغلاف الجوي لمدة تصل إلى 15 عامًا، مما يتسبب في شتاء نووي عالمي.

ونتيجة لذلك، كان من الممكن أن تموت النباتات، مما أدى إلى مجاعة العديد من الأنواع العاشبة، بما في ذلك بعض الديناصورات. حدث الانقراض الجماعي الكارثي الذي شهد اختفاء 75 بالمائة من الكائنات الحية من الأرض.

أعلن العلماء يوم الاثنين أن اصطدام الكويكب لم يكن هو الذي قتل الديناصورات قبل 66 مليون سنة، ولكن الحطام المقذوفة لعب دورا حاسما

يعمل العلماء بلا كلل على كشف لغز انقراض الديناصورات منذ اكتشاف فوهة تشيككسولوب في عام 1978.

ومع ذلك، فإن التكوين الجيولوجي ليس كافيا لاستنتاج أن الكويكب الضخم كان كافيا لدفع الديناصورات إلى الانقراض.

كانت النظرية الرائدة مؤخرًا هي أن الكبريت الناتج عن اصطدام الكويكب – أو السخام الناتج عن حرائق الغابات العالمية التي أشعلها – حجب السماء وأغرق العالم في شتاء طويل مظلم، مما أسفر عن مقتل الجميع باستثناء القلة المحظوظة.

ومع ذلك، فإن البحث الذي نُشر يوم الاثنين بناءً على جزيئات تم العثور عليها في موقع أحفوري مهم أعاد تأكيد فرضية سابقة: أن الغبار الذي أطلقه الكويكب تسبب في تأثير الشتاء.

وتم العثور على الجسيمات في موقع الحفريات تانيس في ولاية داكوتا الشمالية الأمريكية.

وعلى الرغم من أنه يقع على بعد 1865 ميلًا من الحفرة، فقد احتفظ الموقع بالعديد من الاكتشافات الرائعة التي يُعتقد أنها تعود مباشرة إلى ما بعد اصطدام الكويكب بالطبقات الرسوبية لبحيرة قديمة.

وقال الباحثون إن حجم جزيئات الغبار يتراوح بين 0.8 إلى 8.0 ميكرومتر، وهو الحجم المناسب للبقاء في الغلاف الجوي لمدة تصل إلى 15 عامًا.

ومن خلال إدخال هذه البيانات في نماذج مناخية مشابهة لتلك المستخدمة للأرض في الوقت الحالي، قرر الباحثون أن الغبار من المحتمل أن يلعب دورًا أكثر أهمية في الانقراض الجماعي مما كان يعتقد سابقًا.

ومن بين جميع المواد التي أطلقها الكويكب إلى الغلاف الجوي، قدروا أنها كانت 75 في المائة، و24 في المائة كبريت، و1 في المائة من السخام.

وقال شون جوليك، عالم الجيوفيزياء في جامعة تكساس في أوستن والذي لم يشارك في البحث، لوكالة فرانس برس إن الدراسة كانت جهدا آخر مثيرا للاهتمام للإجابة على “السؤال الساخن” – ما الذي أدى إلى تأثير الشتاء – لكنها لم تقدم إجابة محددة .

وأكد أن اكتشاف ما حدث خلال حدث الانقراض الجماعي الأخير في العالم كان مهمًا لفهم الماضي والمستقبل.

وقال جوليك: “ربما يمكننا التنبؤ بشكل أفضل بالانقراض الجماعي الذي ربما نكون في منتصفه”.