تشتهر مترو الأنفاق في مدينة نيويورك بكونها خطيرة – لكن دراسة جديدة وجدت أن الهواء هناك مميت أيضًا.
كشفت دراسة جديدة أن الركاب يواجهون مستويات مميتة من التلوث في مترو الأنفاق تصل إلى 10 مرات أعلى من الحد الآمن.
قام الباحثون بالتحقيق في مستويات الجسيمات الدقيقة (PM2.5) – وهي جزيئات صغيرة يتم إطلاقها عن طريق الاحتراق – والتي يمكن أن تتوغل عميقًا في الرئتين ومجرى الدم، حيث تسبب أضرارًا مرتبطة بالسرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية والوفاة المبكرة.
ووجد الفريق أن متوسط تركيز التلوث على المنصات بلغ 139 ميكروجرام لكل متر مكعب، و99 ميكروجرام لكل متر مكعب في القطارات، مقارنة بالحد الأقصى الذي حددته منظمة الصحة العالمية وهو 15 ميكروجرام.
أجرى الباحثون تحقيقًا حول الجسيمات الدقيقة (PM2.5) الموجودة على الأرصفة وعربات القطارات، ووجدوا أن الركاب يتعرضون لمستويات مفرطة من الحديد الناتج عن القطارات
ومع ذلك، فإن حدود منظمة الصحة العالمية تعتمد على التعرض لمدة 24 ساعة، في حين أن العديد من الركاب يتنفسون هذه الكمية أثناء قضاء 30 دقيقة في تنقلاتهم أو 10 إلى 20 دقيقة واقفين على المنصة في انتظار القطار.
أظهرت الدراسات أن مجرد استنشاق PM2.5 لعدة ساعات يمكن أن يسبب مشاكل في التنفس، وخاصة بالنسبة لأولئك الذين يعانون من الربو ومشاكل الجهاز التنفسي الأخرى.
باحثون في جامعة نيويورك تم النظر في الرحلات ذهابًا وإيابًا من البداية إلى النهاية عبر 19 خط مترو أنفاق و368 محطة، باستخدام بيانات من 3.1 مليون نسمة.
تم أخذ القياسات في كل عربة مترو أنفاق وفي كل محطة أثناء وقوفها على المنصة.
وصلت مستويات التلوث إلى ذروتها عندما وصل القطار إلى المحطة. ووجد الباحثون أن توقفه المفاجئ من شأنه أن يؤدي إلى زيادة الملوثات الموجودة بالفعل والتي تراكمت في النفق على مر السنين.
أدى احتكاك العجلات المعدنية والفرامل إلى إطلاق جزيئات معدنية تشكل كمية كبيرة من تركيزات الجزيئات.
وقال مسعود غانديهاري، أستاذ في جامعة نيويورك والمؤلف الرئيسي للدراسة، لوكالة بلومبرج: “لاحظنا أنه عندما يصل القطار إلى المحطة، يرتفع التركيز في الهواء، وبعد حوالي 15 إلى 20 ثانية من مغادرته، ينخفض التركيز ببطء”.
“وهذا يعني أن الأشياء الموجودة في أسفل النفق هي التي تتراكم وتتسبب في تدهور الهواء.”
يأتي PM2.5 من السيارات ومحطات الطاقة التي تعمل بالفحم والقطارات وحرق النفايات – وهي أنشطة شائعة في جميع أنحاء العالم، بغض النظر عن المكان الذي تعيش فيه.
لا يؤدي التلوث إلى قتل الناس بشكل مباشر، بل إنه يؤدي إلى تدهور صحتهم العامة ويجعلهم عرضة للإصابة بمجموعة متنوعة من الحالات – مثل مشاكل الرئة والدماغ والقلب التي قد تؤدي في النهاية إلى الموت.
ووجد الباحثون أيضًا أنه عندما اجتمع التلوث مع سوء التهوية في بعض المحطات، وخاصة في المناطق ذات الدخل المنخفض، مثل برونكس، فقد أدى ذلك إلى ارتفاع تركيزات الجسيمات.
ووجد الفريق أن متوسط تركيز التلوث على المنصات بلغ 139 ميكروجرامًا لكل متر مكعب و99 ميكروجرامًا لكل متر مكعب في القطارات، مقارنة بالحد الأقصى الذي حددته منظمة الصحة العالمية وهو 15 ميكروجرامًا.
وبحسب الدراسة التي نشرت في مجلة PLOS One، واجه العمال السود واللاتينيون مستويات تعرض أعلى بنسبة 23% من الركاب البيض، وهو ما نتج عن طول الوقت الذي يقضونه في السفر إلى العمل ومستويات التلوث المختلفة على خطوط المحطات.
وقال غانديهاري لصحيفة الغارديان: “معظم الوظائف موجودة في المناطق المالية في مدينة نيويورك، (مثل) وسط المدينة ومانهاتن”.
“غالبًا ما يعيش أصحاب الدخل المنخفض بعيدًا عن مراكز العمل هذه. لذا فإن وقت تنقلهم يصبح أطول، مما يعني أن تعرضهم للأخطار سيكون أعلى.”
وذكرت الدراسة أن السكان الذين يعيشون في أحياء مانهاتن العليا بما في ذلك واشنطن هايتس وإنوود لديهم أعلى مستويات التعرض للتلوث الناجم عن مترو الأنفاق بسبب طول المسافة التي يقطعونها للوصول إلى عملهم.
وتمت مقارنة ذلك بأولئك الذين يعيشون في وسط مانهاتن حيث قد يعيش الناس بالقرب من أماكن عملهم.