كانت جيمستاون أول مستعمرة إنجليزية ناجحة في الولايات المتحدة الحديثة وحددت نغمة متضاربة للمستقبل: مكان يمزج بين المثالية حول الديمقراطية والحرية والعبودية والصراع مع الهنود.
لقد حاول المستعمرون الإنجليز الاستقرار هنا من قبل وفشلوا، وكان أشهرها في رونوك، ولكن في أبريل 1607 حصلوا أخيرًا على موطئ قدم هزموا المجاعة والجفاف في الأشهر القليلة الأولى ليصبحوا دائمًا.
سميت باسم الملك جيمس الأول، الملك الإنجليزي، وجاء المستوطنون الأوائل في ثلاث سفن في رحلة مدتها أربعة أشهر بدأت عام 1606.
تم الترحيب بهم من قبل الهنود بالرقص والتبغ، ولكن بحلول نهاية عام 1607، مات ما يصل إلى ثلثي الإنجليز بفضل هجمات الهنود الذين أصبحوا عدائيين، وحقيقة وصول المستعمرين بعد فوات الأوان لزراعة المحاصيل. – وعلى أية حال، كان الكثير منهم من السادة الذين يفتقرون إلى المهارات العملية.
ماضي فرجينيا: لوحة تقترح كيف كانت جيمستاون في أوائل القرن السابع عشر عندما كانت أول مستوطنة إنجليزية ناجحة
كان بوهاتان يقود الهنود محليًا، وأصبحت ابنته بوكاهونتاس جزءًا أساسيًا من التاريخ، عندما تم القبض على سميث في أواخر عام 1607 على يد أحد أقارب والدها.
كان سميث لاحقًا يتصل بالملكة آن بأنها تدخلت لمنع تعرض دماغه للضرب و “المخاطرة بضرب دماغها لإنقاذ دماغي” ، مما يضمن إطلاق سراحه وعودته الآمنة إلى جيمستاون.
في عام 1608، أرسلت إنجلترا الإمدادات والذهب، والأهم من ذلك العمال المهرة، وبدأت المستعمرة في الازدهار ببطء.
ولكن بعد ذلك جاء “زمن المجاعة” في عامي 1609 و1610، حيث تظهر الأدلة العلمية الآن أدلة على أكل لحوم البشر بين المستوطنين.
وفي عام 1609 أيضًا، استولى المستعمرون على بوكاهونتاس واحتجزوها لمدة عام؛ تعلمت اللغة الإنجليزية واعتنقت المسيحية.
بحلول يونيو 1610، كان هناك 60 ناجًا فقط وكانت السفن جاهزة لنقلهم إلى بر الأمان في برمودا عندما وصل أسطول آخر محملاً بالإمدادات والرجال.
وكان من بينهم جون رولف، الذي أحضر معه بذور التبغ من ترينيداد والتي بدأ في زراعتها عند منبع جيمستاون.
أصبح مزدهرًا وثريًا، وفي عام 1614 تزوج من بوكاهونتاس، وهو أول زواج مسجل بين المستعمرين والهنود، وأنجبا ولدًا في العام التالي.
وتلا ذلك ثماني سنوات عُرفت باسم صلح بوكاهونتاس، لكن ليس بالنسبة للزوجين اللذين سافرا إلى إنجلترا عام 1616؛ عندما خططوا للعودة في مارس 1617، وصلوا إلى غريفسيند، كينت، خارج لندن، حيث توفي بوكاهونتاس. عاد جون وابنهما إلى فرجينيا وازدهرا. لا يزال لديهم أحفاد في الولايات المتحدة.
وبحلول عام 1619، كانت المستعمرة مزدهرة، وتم إعلان مُثُل الديمقراطية والحرية الدينية – مما أدى إلى تأسيس الجمعية العامة في يوليو 1619.
تم تشكيل الجمعية بعد أن أدخلت المستعمرات حقوق الملكية الخاصة – والتي تضمنت الحق في امتلاك العبيد – وأثبتت أن القانون العام الإنجليزي هو قانون الأرض.
التاريخ المتنازع عليه: نقش خشبي يظهر اختطاف بوكاهونتاس، الأميرة الهندية التي تزوجت جون سميث في جيمستاون قبل نقلها إلى إنجلترا وتموت
وكان الاجتماع في مجلس النواب “إنشاء حكومة واحدة متساوية وموحدة في جميع أنحاء ولاية فرجينيا وتوفير “قوانين عادلة لتوجيه وحكم الأشخاص الذين يعيشون هناك، لكن الرجال الأحرار من أصل إنجليزي فقط هم من كان لهم حق التصويت.
بحلول ذلك الوقت كان من بين المستعمرين البولنديون – الذين ذهبوا إلى المحكمة وشاركوا أيضًا في أول إضراب في القارة لتأمين حقوق التصويت المتساوية – والخدم الإنجليز المستأجرين، الذين لم يتمكنوا من التصويت.
ولكن وصلت أيضًا مجموعة جديدة من الأشخاص، وليس اختيارًا.
وفي منطقة البحر الكاريبي، استولى القراصنة الإنجليز على الأفارقة الأسرى الذين تم نقلهم للعبودية في المستعمرات الإسبانية وجلبوا حوالي 20 منهم إلى جيمستاون – حيث عانوا من نفس مصير الاستعباد.
بحلول عام 1622، قرر الهنود بقيادة بوهاتان محاولة القضاء على المستعمرة، منهين بذلك السلام، وعلى الرغم من نجاة جيمستاون، إلا أن مواقعها الاستيطانية لم تتمكن من ذلك.
ثم في عام 1624، أصبحت ملكية ملكية مباشرة، واستمرت في النمو، وهي الآن العاصمة الرسمية لمستعمرة فرجينيا.
لقد نجت من الحروب الهندية وفي عام 1644، فرضت معاهدة سلام على الهنود المهزومين والتي وضعتهم في محمية، وهي الأولى من نوعها في القارة.
بحلول عام 1676، كانت فرجينيا ناجحة للغاية – لكنها مزقتها الصراع الطبقي، مما أدى إلى تمرد بيكون، حيث ثار الرجال الفقراء من الحدود الغربية والخدم البيض المستأجرين والعبيد الأفارقة تحت قيادة المستعمر ناثانيال بيكون ضد السادة الأرستقراطيين، وأحرقوا جيمس تاون إلى الارض.
لقد حاولوا أيضًا إزالة جميع الأمريكيين الأصليين من فرجينيا. رتعثر التمرد عندما توفي بيكون، ولكن في أعقاب ذلك أصبحت العبودية على أسس عنصرية أكثر وضوحًا.
جاءت نهاية جيمستاون كعاصمة عندما احترق مبنى الولاية عن طريق الخطأ وسوي بالأرض في عام 1698، مما دفع إلى الانتقال مؤقتًا إلى ويليامزبرغ، والذي أصبح دائمًا في العام التالي.
بحلول منتصف القرن الثامن عشر الميلادي، كانت مهجورة إلى حد كبير، وعلى الرغم من الاحتفال بالذكرى السنوية الـ 200 و 250 لتأسيسها، إلا أنها كانت في حالة خراب في الغالب.
تمت زراعة الأرض على نطاق واسع حتى عام 1893، عندما تبرع أصحابها الجدد بمساحة 22 فدانًا، بما في ذلك برج الكنيسة المدمر آنذاك، لجمعية الحفاظ على آثار فيرجينيا.
أدى ذلك إلى وضع المنطقة على مسار يعني أن أكثر من 1500 فدان تشكل اليوم حديقة وطنية بها متحف للتاريخ الحي وبقايا المستوطنة المحفوظة.