لندن (13 أكتوبر) – وافقت بريطانيا أخيرا على استحواذ مايكروسوفت على شركة Activision Blizzard (ATVI.O) مقابل 69 مليار دولار يوم الجمعة بعد أن أجبرت مالك Xbox على بيع حقوق البث المباشر لألعاب بما في ذلك “Call of Duty” لمعالجة منافستها. مخاوف.
تم حظر الصفقة في أبريل من قبل هيئة المنافسة والأسواق (CMA) التي قالت إنها يمكن أن تمنح عملاق الحوسبة الأمريكي قبضة خانقة على سوق الألعاب السحابية الناشئة.
لكن الهيئة التنظيمية مزقت قواعد اللعبة من خلال إعادة فتح القضية بعد أن وافقت مايكروسوفت على بيع حقوق البث لألعاب Activision لشركة Ubisoft Entertainment (UBIP.PA)، مع سبل الانتصاف لضمان أن الشروط قابلة للتنفيذ.
كانت الصفقة أكبر اختبار للقوة العالمية لهيئة أسواق المال في مواجهة عمالقة التكنولوجيا منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وقالت إن “التمسك بموقفها” في مواجهة انتقادات الشركات المندمجة قد حقق نتيجة أفضل للمنافسة والمستهلكين والنمو الاقتصادي.
تمهد الموافقة الطريق أمام مايكروسوفت لإتمام الصفقة بحلول 18 أكتوبر بعد تمديد الموعد النهائي للحصول على موافقة المملكة المتحدة.
وقالت هيئة أسواق المال إن امتياز مايكروسوفت بشأن البث المباشر كان بمثابة “تغيير لقواعد اللعبة”، مضيفة أنها وكالة المنافسة الوحيدة على مستوى العالم التي حققت هذه النتيجة.
وقالت في بيان: “الصفقة الجديدة ستمنع مايكروسوفت من احتكار المنافسة في الألعاب السحابية مع انطلاقة هذا السوق، مع الحفاظ على الأسعار والخدمات التنافسية لعملاء الألعاب السحابية في المملكة المتحدة”.
أعلنت Microsoft عن الصفقة في أوائل عام 2022، بهدف تعزيز نموها في وحدات التحكم والهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر والألعاب السحابية للتنافس مع أمثال Tencent وكذلك شركة Sony المالكة لـ PlayStation.
عارضت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية الصفقة، ولكن بعد فشلها في إيقافها، تُركت هيئة أسواق المال واقفة بمفردها.
وتستمر لجنة التجارة الفيدرالية في القتال، لكن مايكروسوفت قالت إنها لن تمنعها من إغلاق الصفقة.
أعطت المفوضية الأوروبية الضوء الأخضر في مايو عندما قبلت التزامات مايكروسوفت بترخيص ألعاب Activision مثل “Overwatch” و”World of Warcraft” لمنصات أخرى.
يظهر شعار Microsoft على هاتف ذكي معروض على شخصيات ألعاب Activision Blizzard في هذا الرسم التوضيحي الذي تم التقاطه في 18 يناير 2022. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration//File Photo الحصول على حقوق الترخيص
“متمسكون بأسلحتنا”
أثار حظر هيئة أسواق المال في إبريل/نيسان غضب الأحزاب المندمجة، حيث قالت مايكروسوفت إن بريطانيا مغلقة أمام الأعمال.
ولم تقدم الحكومة البريطانية سوى دعم محدود لهيئة أسواق المال، حيث قال وزير المالية جيريمي هانت إنه على الرغم من أنه لا يريد تقويض استقلالها، فإن الهيئات التنظيمية تحتاج أيضا إلى التركيز على تشجيع الاستثمار.
وقالت سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لهيئة أسواق المال، إن الهيئة التنظيمية “أرسلت رسالة واضحة إلى مايكروسوفت مفادها أنه سيتم حظر الصفقة ما لم يعالجوا مخاوفنا بشكل شامل وتمسكنا بموقفنا بشأن ذلك”.
وقالت إن هيئة أسواق المال اتخذت قراراتها “خالية من التأثير السياسي” ولن “تتأثر بضغوط الشركات”.
وقالت: “لا ينبغي للشركات ومستشاريها أن يساورهم شك في أن التكتيكات التي تستخدمها مايكروسوفت ليست وسيلة للتعامل مع هيئة أسواق المال”.
“لقد أتيحت لشركة Microsoft الفرصة لإعادة الهيكلة خلال تحقيقنا الأولي، لكنها استمرت بدلاً من ذلك في الإصرار على حزمة من الإجراءات التي أخبرناهم أنها ببساطة لن تنجح”.
وقال بن بارينجر، محلل الأسهم لدى شركة Quilter Cheviot، إن هيئة أسواق المال ستعتبر ذلك بمثابة انتصار، لكنها ستحتاج إلى توخي الحذر حتى لا تبالغ في تنظيم قطاع التكنولوجيا.
وأضاف: “هناك مخاوف من أن تكون المملكة المتحدة مكانًا سيئًا لممارسة الأعمال التجارية، وأن صناعة التكنولوجيا على وجه الخصوص ستراقب تحركاتها عن كثب”.
وقالت مايكروسوفت إنها “ممتنة للمراجعة الشاملة والقرار الذي اتخذته هيئة أسواق المال”.
وقال نائب الرئيس والرئيس براد سميث: “لقد تجاوزنا الآن العقبة التنظيمية الأخيرة لإغلاق هذا الاستحواذ، والذي نعتقد أنه سيفيد اللاعبين وصناعة الألعاب في جميع أنحاء العالم”.
وقالت Activision Blizzard: “إن الموافقة الرسمية من CMA هي أخبار رائعة لمستقبلنا مع Microsoft، ونحن نتطلع إلى أن نصبح جزءًا من فريق Xbox.”
وقالت المفوضية الأوروبية إن الالتزامات الجديدة التي قدمتها مايكروسوفت لهيئة أسواق المال لا تتعارض مع التزاماتها تجاه الاتحاد الأوروبي.
(تغطية صحفية بول ساندل في لندن ويادارسا شابونج في بنغالورو وفو يون تشي في بروكسل – إعداد محمد للنشرة العربية – إعداد محمد للنشرة العربية) تحرير فارون هونج كونج وكيت هولتون وسونالي بول وجين ميريمان
معاييرنا: مبادئ الثقة في طومسون رويترز.