إنها تبدو وكأنها مجموعة غريبة من الأشياء، بدءًا من نسر ينشر جناحيه إلى قمة دوارة وسلاح رمي ياباني “شوريكين”.
لكن هذه الصور الجديدة المذهلة التي صدرت اليوم تظهر “أقراص تشكيل الكواكب” – حلقات دوامية من الغاز والغبار تحيط بالنجوم الشابة في درب التبانة.
مواقعها على بعد عدة مئات من السنين الضوئية منا – أو تريليونات وتريليونات الأميال – تجعلها تبدو وكأنها وخزات صغيرة في سماء الليل.
لذلك استخدم العلماء التلسكوب الكبير جدًا (VLT) التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي القوي في تشيلي لإظهار أكثر من 80 منها بتفصيل أكبر من أي وقت مضى.
يظهر العديد منها مثل دوائر كاملة أو “أوعية” مع ضوء ساطع باتجاه المركز، بينما يبدو البعض الآخر مثل النقط غير المتماثلة بدون تناسق.
من الأشكال الحلزونية المجنحة إلى الحلزونية المسننة، تُظهر الصور الجديدة التنوع المذهل للأقراص المكونة للكواكب التي تحيط بالنجوم
تمثل الصور المذهلة، التي تم التقاطها باستخدام التلسكوب الكبير جدًا التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي (ESO’s VLT) في تشيلي، واحدة من أكبر عمليات المسح على الإطلاق للأقراص المكونة للكواكب.
في المجمل، نشر العلماء صورًا لـ 86 نجمًا شابًا مع أقراص تشكل الكواكب حولهم – جميعهم في مجرتنا درب التبانة – في ثلاث أوراق بحثية في علم الفلك والفيزياء الفلكية.
وقال الدكتور كريستيان جينسكي، أحد المؤلفين وعالم الفلك في جامعة غالواي بأيرلندا: “هذه الدراسة هي الأكبر من نوعها حتى الآن، واستخدمت التلسكوبات والأجهزة الأكثر تقدما للسماح لنا بهذه الذروة في حضانات الكواكب”. ميل اون لاين.
تكشف الصور عن “التنوع الاستثنائي” للأقراص المكونة للكواكب، لكن الدكتور جينسكي وزملاؤه لا يعرفون حتى الآن سبب ذلك بالضبط.
وقال لـ MailOnline: “في حين أننا لا نعرف على وجه اليقين حتى الآن لماذا تبدو الأقراص متنوعة للغاية، فمن المدهش للغاية رؤية هذا التنوع”.
استخدم الباحثون VLT لدراسة 86 نجمًا شابًا عبر ثلاث مناطق مختلفة لتشكل النجوم في مجرتنا – برج الثور، وChamaeleon I، وأوريون.
يقع كل من برج الثور والحرباء الأول على بعد حوالي 600 سنة ضوئية من الأرض، في حين أن أوريون، وهي سحابة غنية بالغاز تبعد عنا حوالي 1600 سنة ضوئية والمعروفة بأنها مسقط رأس العديد من النجوم الأكبر من الشمس.
أحدهما يسمى T Tau في منطقة برج الثور، ويبدو مثل نيوت صغير، بينما V1012 في Orion يشبه نسرًا ينشر جناحيه.
العديد منها دائرية بشكل ملحوظ، مع وجود لون أبيض بارز في المنتصف وأرجواني في الخارج.
وقال المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) لـ MailOnline إن الألوان الموجودة في الصور هي وسيلة مساعدة بصرية لتمثيل مستويات مختلفة من السطوع.
يتوافق اللون الأرجواني مع الأطراف الباهتة لهذه الأقراص، بينما يُظهر اللون البرتقالي والأبيض المناطق الأكثر سطوعًا باتجاه المركز، الأقرب إلى النجم المضيف.
أقراص تشكل الكوكب في سحابة برج الثور. تستضيف هذه السحابة حضانة نجمية تحتوي على مئات النجوم المتكونة حديثًا
استخدم الباحثون VLT لدراسة ما مجموعه 86 نجمًا عبر ثلاث مناطق مختلفة لتشكل النجوم في مجرتنا – برج الثور، وChamaeleon I، وأوريون. في الصورة أقراص تشكيل الكواكب في Chamaeleon I
وقال متحدث باسم ESO: “لكن البيانات الأساسية في كل صورة تم التقاطها من خلال “لون” واحد إذا جاز التعبير”.
“تم التقاط هذه الصور في ضوء الأشعة تحت الحمراء، وتظهر ضوء النجوم المتناثر بواسطة جزيئات الغبار الموجودة في الأقراص حول هذه النجوم.
“في هذه الصور، لا نرى النجوم نفسها لأنه خلال عمليات الرصد تم حجبها بقناع خاص، يشبه خلق كسوف اصطناعي.
“وهذا يكشف عن الأقراص، التي لولا ذلك لغرقت في وهج النجوم الشديد.”
تمكن الفريق من الحصول على رؤى رائعة من بيانات التلسكوب حول أنظمة النجوم نفسها.
على سبيل المثال، في أوريون، وجدوا أن نجوم الأنظمة النجمية “الثنائية” – التي تحتوي على نجمين أو أكثر يرتبطان بجاذبية بعضهما البعض ويدوران حول بعضهما البعض – من غير المرجح أن تحتوي على أقراص كبيرة لتكوين الكواكب.
وهذه نتيجة مهمة بالنظر إلى أنه، على عكس شمسنا التي تعد النجم الوحيد في نظامنا الشمسي، فإن معظم النجوم في مجرتنا لها رفاق شمسيون.
بالإضافة إلى ذلك، يشير المظهر غير المتساوي للأقراص في هذه المنطقة إلى احتمال وجود كواكب ضخمة مدمجة بداخلها، مما قد يتسبب في اعوجاج الأقراص وانحرافها.
في الصورة، أقراص تشكيل الكوكب في أوريون. من المعروف أن أوريون، وهي سحابة غنية بالغاز تبعد حوالي 1600 سنة ضوئية عنا، هي مسقط رأس عدة نجوم أكبر من الشمس
تُظهر هذه الصورة المركبة قرص تشكيل الكوكب MWC 758، الذي يقع على بعد حوالي 500 سنة ضوئية في منطقة برج الثور.
في الصورة، الأدوات التي تشكل التلسكوب الكبير جدًا في صحراء أتاكاما النائية ذات الكثافة السكانية المنخفضة في شمال تشيلي
وأشار الدكتور جينسكي إلى أن أقلية من هذه الأقراص المكونة للكواكب قد لا ينتهي بها الأمر إلى تشكيل أي كواكب على الإطلاق، على الرغم من الاسم.
وقال لـ MailOnline: “ليس من الواضح على الإطلاق ما إذا كان كل قرص سيشكل كوكبًا”.
“قد لا تكون بعض الأقراص ضخمة بما يكفي، أو قد تتفرق بسرعة للسماح بتكوين الكواكب.
ولكن في الواقع، من بين آلاف الكواكب التي اكتشفناها، يبدو أن تكوين الكواكب هو عملية شائعة جدًا حول النجوم الشابة.
“لذلك، فمن المحتمل جدًا أن تحتوي معظم هذه الأقراص على كواكب مدمجة فيها.”
يمكن الوصول إلى الأوراق البحثية الثلاث المنشورة حديثًا – والتي تتوافق كل منها مع منطقة في درب التبانة – هنا: Taurus، وChamaeleon I، وOrion.