“سيصاب المزيد من الأمريكيين بالسرطان ويموتون”: تنتقد المجموعات الصحية الحد الأقصى الجديد لتلوث الهواء في الولايات المتحدة باعتباره “ليس قويًا بما فيه الكفاية”

حذرت المجموعات الصحية من أن الحد الأقصى الجديد الذي وضعته الحكومة لتلوث الهواء ليس قويا بما فيه الكفاية وسيؤدي إلى المزيد من أمراض السرطان وأمراض الرئة.

خفضت وكالة حماية البيئة (EPA) يوم الأربعاء الحد السنوي لمستويات السخام – وهو نوع قاتل من السموم المحمولة جواً – بنحو 25 بالمائة.

على الرغم من الضغوط التي مارستها جمعية الرئة الأمريكية (ALA)، لم تقم وكالة حماية البيئة (EPA) بمراجعة الحد الأقصى المسموح به وهو 24 ساعة، وهو ما يقول خبراء الصحة إنه لا يقل أهمية.

تقيس الحدود السنوية الملوثات الناتجة عن احتراق الوقود الأحفوري كل عام، ولكنها لا تأخذ في الاعتبار التقلبات اليومية – مثل عندما تهب الرياح السخام على المجتمعات أو يتم حرق الأخشاب بشكل مفرط.

يؤدي استنشاق مستويات عالية من الجزيئات الصغيرة على الفور إلى ضيق التنفس وألم في الصدر – ويمكن أن تبدأ نوبات الربو خلال اليوم التالي لتواجدك في هواء ملوث.

وقال بول بيلينجز، من جمعية الرئة الأمريكية، لموقع DailyMail.com: “نحن نعلم من العلم أن التعرض المنتظم للجسيمات يمكن أن يسبب الوفاة المبكرة ونوبات الربو والسرطان.

“يحتاج المفهوم إلى الحماية من التعرض اليومي، والمعيار اليومي الحالي ليس قويًا بما فيه الكفاية.”

يأتي السخام، أو الجسيمات الدقيقة، من مصادر تتراوح من محطات توليد الطاقة إلى أنابيب عادم المركبات ومصافي التكرير، ويتسبب في تلف الرئة والقلب.

أعلنت وكالة حماية البيئة يوم الأربعاء ذلك وسيرتفع المعيار السنوي الحالي من 12 ميكروجرامًا إلى 9 ميكروجرامًا لكل متر مكعب.

تحسنت جودة الهواء في الولايات المتحدة بشكل كبير منذ دخول قانون الهواء النظيف حيز التنفيذ في عام 1963، لكن دراسة أجرتها جامعة مينيسوتا عام 2022 أظهرت أن التعرض لتلوث الهواء لا يزال مرتبطًا بما يتراوح بين 100 ألف إلى 200 ألف حالة وفاة سنويًا.

وفي عام 2004، كان المعدل السنوي 15 ميكروجرامًا لكل متر مكعب والمعيار اليومي 65 ميكروجرامًا.

وفي العام نفسه، تجاوز تلوث الجسيمات الدقيقة الحدود المسموح بها في المدن عبر 21 ولاية كانت موطنًا لـ 96 مليون شخص.

وقدرت وكالة حماية البيئة أن الانخفاض الأخير إلى 9 ميكروجرام لكل متر مكعب من شأنه أن يمنع ما يصل إلى 4500 حالة وفاة مبكرة و290 ألف يوم عمل ضائع، ويولد ما يصل إلى 46 مليار دولار من صافي الفوائد الصحية في عام 2032، وهو العام الأول الذي سيُطلب فيه من الدول تلبية المعيار الجديد. .

وبينما قالت الوكالة إن هذه الخطوة “تستند إلى أفضل العلوم المتاحة”، فإن ALA متأكدة من أنها لا تفعل ذلك.

“إن المعايير لا ترقى إلى ما دعت إليه جمعية الرئة وما يظهره العلم ضروريًا” ، شاركت المنظمة في بيان.

وقال بيلينغز، نائب الرئيس الأول للسياسة العامة، لموقع DailyMail.com، إن قرار عدم تغيير المعيار اليومي يؤثر على العديد من المجتمعات الأمريكية التي تقع في اتجاه الريح من مصادر السخام.

وتابع: “نظرًا لأن المستويات لا تزال متوافقة مع المعايير السنوية الجديدة، لا تستطيع هذه المجتمعات كتابة خطط تتطلب التنظيف”.

“وهذا يعني أنهم لا يستطيعون فتح الأدوات اللازمة للتنظيف.”

بالإضافة إلى طلب تحديث لمعيار 24 ساعة، قدمت ALA أيضًا التماسًا إلى وكالة حماية البيئة لخفض المعدل السنوي إلى 8 ميكروجرام لكل متر مكعب.

وقالت ALA إن تحليل وكالة حماية البيئة للمقترح أظهر أن خفض الجرعة السنوية بمقدار ميكروجرام واحد إضافي كان من شأنه أن ينقذ عددًا أكبر بكثير من الأرواح عما تم الإعلان عنه.

ومع ذلك، قدمت جمعية الرئة الأمريكية (ALA) التماسًا إلى المسؤولين لتحديث معيار 24 ساعة من 35 إلى 25 ميكروجرامًا – مشيرة إلى أن إعلان وكالة حماية البيئة أظهر أنها “لم تتبع التوصيات القوية المستندة إلى العلم”.

ووجد تقرير “حالة الهواء” الصادر عن منظمة الصحة لعام 2023 أن 63.7 مليون شخص يعيشون في المقاطعات التي عانت أكثر من غيرها من حلقات الارتفاعات غير الصحية في تلوث الجسيمات.

شاركت آن ميلينجر بيردسونج، المستشارة الصحية في منظمة Mothers and Others for Clean Air، والتي قدمت أيضًا التماسًا لوكالة حماية البيئة مع ALA، في بيان: “بصفتي طبيبة أطفال، أريد أن يولد الأطفال بصحة جيدة قدر الإمكان، وأريد أن ينمو الأطفال”. والوصول إلى أقصى إمكاناتهم، دون نوبات الربو وغيرها من المشاكل الصحية.

“إن تعزيز معايير 24 ساعة والمعايير السنوية أمر مهم لتحقيق فوائد الصحة والإنصاف.”

لكن الجهود التي بذلتها وكالة حماية البيئة، رغم أنها لم تكن قوية كما يتمنى البعض، نجحت في خفض تلوث الهواء بنسبة 42% منذ عام 2000.

وقال مدير وكالة حماية البيئة مايكل س. ريجان: “إن معيار جودة الهواء النهائي هذا سينقذ الأرواح ويجعل جميع الناس أكثر صحة، خاصة داخل المجتمعات الأمريكية الأكثر ضعفًا والمثقلة بالأعباء.”

وشاركت الوكالة خريطة مع إعلان الأربعاء، تظهر النقاط الساخنة التي تحتوي على أعلى مستويات السخام.

تتصدر كاليفورنيا المجموعة حيث تتمتع مقاطعة كيرن بأعلى المعدلات في البلاد – 18.8 ميكروجرام لكل متر مكعب.

الولاية لديها تسع مقاطعات أخرى تتجاوز المعايير.

من فضلك في ولايات فلوريدا وتكساس وأوريجون وولاية واشنطن وبنسلفانيا وولايات البحيرات الكبرى أعلى أيضًا من التحديث الجديد البالغ 9 ميكروجرام.

وقال بيلينغز، النائب الأول للرئيس للسياسة العامة: “لقد كان صراعاً طويلاً لتعزيز جودة الهواء”.

وتابع موضحًا أنه من المفترض أن تقوم وكالة حماية البيئة بمراجعة المعايير كل خمس سنوات وتحديثها بناءً على أحدث العلوم.

وقال بيلينغز: “لقد تأخرت المراجعات منذ عام 2012، وفي ديسمبر 2022، قرر القائم بأعمال مدير وكالة حماية البيئة في ذلك الوقت أن المعايير كانت جيدة”.

رفعت ALA دعوى قضائية في عام 2021 للطعن في القرار، الذي تم اتخاذه في ظل إدارة ترامب وإعلان الأربعاء هو نتيجة لهذا الاقتراح.

قال بيلينغز: “الإدارة السابقة لوكالة حماية البيئة لم تفعل ذلك بشكل صحيح”.

وقالت وكالة حماية البيئة يوم الأربعاء إنها ستمر بعملية على مدار العام المقبل لتحديد المناطق التي تفي بالمعايير بالفعل وتلك التي لا تلبي المعايير الجديدة، لكنها تتوقع أنه في عام 2032، سيكون لدى 99 بالمائة من البلدان مستويات PM تفي بالمعايير الجديدة.

ووفقا لخريطة شاركتها وكالة حماية البيئة، فإن 52 مقاطعة فقط لن تلبي المعيار السنوي بحلول عام 2032.

بين عامي 2019 و2021، صنفت المدن الواقعة على الساحل الغربي – وخاصة كاليفورنيا – من بين أسوأ المناطق لتلوث الأوزون وملوثات الهواء بالجسيمات الدقيقة.

وانتقدت المجموعات الصناعية، التي كانت تحث وكالة حماية البيئة على وضع معايير أقل صرامة، هذا الاقتراح.

وحذر رد الفعل العنيف من أن ذلك سيبطئ التصاريح البيئية وتنفيذ قانون خفض التضخم الذي أصدرته الإدارة، والذي حفز طفرة تصنيع الطاقة النظيفة المحلية.

وقال جاي تيمونز، رئيس الرابطة الوطنية للمصنعين ومديرها التنفيذي: “إن معيار PM2.5 الجديد لإدارة بايدن يهدف بشكل مباشر إلى الاستثمار في التصنيع وخلق فرص العمل، في تناقض مباشر مع هدف الرئيس المعلن المتمثل في تعزيز التصنيع في المجتمعات في جميع أنحاء أمريكا”.

وتوقعت غرفة التجارة الأمريكية أن ما يصل إلى 569 مقاطعة ستكون خارج الامتثال، بحجة أن المصادر غير الصناعية مثل حرائق الغابات هي مصدر رئيسي للسخام.

وقال مارتي دوربين، نائب الرئيس الأول للسياسة في الغرفة، إن عملية المطالبة بهذه الإعفاءات “تستغرق وقتًا طويلاً ويصعب على الدول إدارتها”.

وقال ريجان للصحفيين إن وكالة حماية البيئة قامت بتبسيط العملية لتسهيل على الولايات التقدم بطلب للحصول على استثناءات من المعيار في حالة حرائق الغابات.

بعد وقت قصير من إنشاء الرئيس الجمهوري ريتشارد نيكسون لوكالة حماية البيئة بموجب أمر تنفيذي في عام 1970، شرعت الوكالة في تنظيف البلاد.

ولدت وكالة حماية البيئة في الولايات المتحدة حيث جعل التلوث المتفشي من غير الآمن لمواطنيها صيد الأسماك أو السباحة في العديد من أنهار البلاد، كما أدى تلوث الهواء الكثيف إلى إخفاء الأفق الشهير للمدن الكبرى من نيويورك إلى سان فرانسيسكو.

وقال بيلينغز لموقع DailyMail.com: “يموت آلاف الأشخاص بسبب الجسيمات الدقيقة”.

“تم إقرار قانون الهواء النظيف عندما تم تشكيل وكالة حماية البيئة في عام 1970 وفهم المؤلفون التلوث في ذلك الوقت وفي الخمسينيات والستينيات.

“لقد شهدنا أحداثًا كبيرة لتلوث الهواء خلال تلك العقود، ولم يكن بإمكانك رؤية الجانب الآخر من الشارع في أيام معينة.”

.