سباق الفضاء الجديد: الصين تطلق طائرة عسكرية سرية للغاية إلى مدارها بعد يوم واحد فقط من تأجيل الإطلاق الغامض للولايات المتحدة – ورئيس قوة الفضاء يقول إن التوقيت “ليس مصادفة”

أطلقت الصين بنجاح مركبتها الفضائية السرية للغاية وغير المأهولة مساء الخميس، وهو ما قال قائد قوة الفضاء الأمريكية إنه “ليس من قبيل الصدفة”.

وكانت الولايات المتحدة قد خططت لإطلاق خطتها “للتجسس” يوم الأربعاء، لكن المهمة تم تأجيلها بسبب مشاكل فنية.

وقال الجنرال تشانس سالتزمان، رئيس العمليات الفضائية في القوة الفضائية: “ربما ليس من قبيل الصدفة أنهم يحاولون مضاهاةنا في التوقيت والتسلسل”.

ووصف إعلان في الصحافة الصينية الغرض من الطائرة الفضائية بأنه تقديم “الدعم الفني للاستخدام السلمي للفضاء” – لكن الدولة أبقت التفاصيل طي الكتمان، كما فعل المسؤولون الأمريكيون بشأن مركبتهم.

لكن الرئيس الحالي للعمليات الفضائية في قوة الفضاء الأمريكية، الجنرال تشانس سالتزمان (أعلاه)، قال للصحفيين إن التوقيت يبدو مرتبطا بإلغاء خطة أمريكا لإعادة إطلاق X-37B إلى الفضاء للقيام بمهمة سرية أخرى يوم الاثنين الماضي.

وقال سالتزمان للصحفيين يوم الأربعاء بعد مشكلة مع صاروخ سبيس إكس أفسدت إطلاق X-37B المقرر يوم الاثنين: “هذان هما الجسمان الأكثر مشاهدة في المدار أثناء وجودهما في المدار”.

وفي حديثه في مؤتمر القوة الفضائية التابع لرابطة القوة الفضائية في أورلاندو، أكد الجنرال سالتزمان على مدى تطور مركبات التجسس المدارية غير المأهولة والقابلة لإعادة الاستخدام، والتي يمكن أن توفر قدرًا أكبر من الأمان التشغيلي من أقمار التجسس الصناعية.

وقال سالتزمان: “إن القدرة على وضع شيء ما في المدار، والقيام ببعض الأشياء، وإعادته إلى المنزل وإلقاء نظرة على النتائج هي أمر قوي”.

وقال: “ليس من المستغرب أن يهتم الصينيون بشدة بطائرتنا الفضائية”. “ونحن مهتمون للغاية بهم.”

ومع ذلك – على الرغم من سنوات من الصور الترويجية للمركبة الفضائية السرية الأمريكية X-37B التي صممتها شركة بوينغ – لم تتسرب أي صور لمنافستها الصينية إلى الجمهور.

أصبحت أقرب وسائل الإعلام لرؤية المركبة، التي يطلق عليها اسم المركبة الفضائية التجريبية الصينية القابلة لإعادة الاستخدام، أو CSSHQ، على الأرجح عبارة عن لقطات لمعرض في مدرسة Henan Jiyuan رقم 1 المتوسطة في الصين في أغسطس من عام 2022.

تم سكب فيديو للمعرض، وهو عرض خارجي لصاروخ Long March 2F المحطم المسؤول عن إطلاق CSSHQ إلى المدار، مراقبو صناعة الطيران للحصول على أدلة حول حمولتها السرية للتجسس لمرة واحدة.

عززت صور حطام الصاروخ Long March 2F، الذي تم انتشاله من الإطلاق الثاني لـ CSSHQ، الشائعات بأن سعة حمولة الصاروخ التي تبلغ حوالي ثمانية أطنان مترية تشير إلى أن CSSHQ مماثل في الحجم لـ X-37B، وفقًا لموقع SpaceNews.

ال فيديو ظهرت لأول مرة على موقع التواصل الاجتماعي Sina Weibo الصيني، ثم TikTok، وYouTube، وX.

أصبحت أقرب وسائل الإعلام لرؤية المركبة الفضائية الصينية السرية، التي يطلق عليها اسم المركبة الفضائية التجريبية الصينية القابلة لإعادة الاستخدام، أو CSSHQ، على الأرجح عبارة عن لقطات لمعرض في مدرسة متوسطة في الصين في عام 2022 – تم نشرها أولاً على موقع التواصل الاجتماعي الصيني Sina Weibo، ثم X (فوق)

يأتي إطلاق CSSHQ يوم الخميس في أعقاب مهمته السرية الأخيرة قبل سبعة أشهر: عملية طويلة مدتها 276 يومًا بدأت في 4 أغسطس 2022.

وبالمقارنة، استمر الإطلاق الأول لـ CSSHQ، في سبتمبر 2020، لمدة يومين فقط.

ووفقاً لتقرير صادر عن وكالة أنباء شينخوا الصينية، فإن هذا الإطلاق الثالث يهدف إلى إجراء “التحقق من التكنولوجيا القابلة لإعادة الاستخدام” و”تجارب علوم الفضاء” كجزء من “الدعم الفني للاستخدام السلمي للفضاء”.

تم إطلاق CSSHQ المغطى بصاروخ Long March 2F، في مركز Jiuquan لإطلاق الأقمار الصناعية ومقره في شمال غرب الصين.

كان من المقرر إطلاق مكوك الفضاء “التجسس” التابع لقوة الفضاء الأمريكية X-37B (أعلاه) بواسطة شركة SpaceX كجزء من مهمة سرية يوم الاثنين، لكنه اضطر إلى التوقف قبل دقائق من موعد إقلاعه.

يمكن للطائرة X-37B، التي كانت في السابق مشروعًا للقوات الجوية الأمريكية، أن تحمل أسلحة إلى الفضاء نظريًا، ربما للدفاع عن الأقمار الصناعية الأمريكية ضد الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية. واتهمت الصين وروسيا الولايات المتحدة باستخدام الطائرة كمفجر. تقوم X-37B بمهامها السرية منذ عام 2010

كان الغرض الأصلي لصاروخ Long March 2F هو نقل أطقم رواد الفضاء الصينيين المتجهين إلى مدار الأرض، ولكن تم تعديل الصاروخ ليحمل الطائرة الفضائية الصينية الآلية غير المأهولة كحمولة.

كان من المقرر إطلاق المركبة X-37B بواسطة SpaceX كجزء من مهمة سرية يوم الاثنين، لكنها اضطرت إلى التوقف قبل دقائق فقط من إقلاعها.

كان من المقرر أن ينطلق صاروخ SpaceX Falcon Heavy التابع لشركة Elon Musk والذي يحمل المركبة الفضائية السرية في الساعة 8:14 مساءً بالتوقيت الشرقي من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.

لكن تم الإبلاغ عن “مشكلة برية” أدت إلى إلغاء المهمة في الساعة الحادية عشرة.

وجاء في بيان صادر عن SpaceX: “التوقف عن إطلاق Falcon Heavy الليلة بسبب مشكلة في الجانب الأرضي”.

‘المركبة والحمولة تظل سليمة. يقوم الفريق بإعادة ضبط نفسه استعدادًا لفرصة الإطلاق التالية لمهمة USSF-52، والتي لن تكون قبل ليلة الغد.

وكانت مهمة يوم الاثنين هي المهمة السابعة السرية للطائرة X-37B منذ ظهورها لأول مرة في عام 2010، ومعظم حمولة المركبة سرية.

يمكن للطائرة X-37B نظريًا حمل أسلحة إلى الفضاء، ربما للدفاع عن الأقمار الصناعية الأمريكية ضد الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية.

وفي حين اتهمت الصين وروسيا الولايات المتحدة باستخدام المركبة كقاذفة قنابل، تكهن خبراء آخرون بأن مركبة القوة الفضائية تستخدم للقيام بمهام تجسس: مراقبة العمليات الفضائية الصينية أو اختبار أنظمة الاستطلاع الأمريكية.

ما هي مركبة الاختبار المدارية الغامضة X-37B؟

قامت الطائرة الفضائية بدون طيار X-37B التابعة للقوات الجوية الأمريكية بعدد من المهام السرية حتى الآن.

في كل مرة كانت تحمل حمولة غامضة في رحلات طويلة الأمد في مدار الأرض.

وتبدو المركبة الفضائية مشابهة لمكوك الفضاء التابع لناسا ولكنها أصغر بكثير. يبلغ طول الطائرة X-37B حوالي 29 قدمًا (8.8 مترًا) وارتفاعها 9.5 قدمًا (2.9 مترًا).

مثل المكوك، يتم إطلاق X-37B إلى المدار بواسطة صاروخ. ومع ذلك، فإنها تهبط باستخدام مدرج مثل الطائرات العادية. إن الطائرة X-37B صغيرة جدًا بحيث لا يمكنها حمل الأشخاص على متنها، ولكنها تحتوي على حجرة شحن مماثلة لتلك الموجودة في شاحنة صغيرة، وهي كبيرة بما يكفي لحمل قمر صناعي صغير.

يبلغ طول جناحيها أقل من 15 قدمًا (4.6 مترًا). عند الإطلاق، كان وزنه 11000 رطل (4990 كجم).

يتم نقل المركبة إلى المدار على صاروخ ولكنها تهبط مثل المكوك الفضائي عن طريق الانزلاق إلى الأرض.

ولا تزال حمولتها الرئيسية غامضة، على الرغم من أن وكالة ناسا كشفت أنها نقلت عددًا من تجارب المواد على متنها إلى الفضاء.