عاد رائد الفضاء التابع لناسا فرانك روبيو بأمان إلى الأرض بعد أن حطم الرقم القياسي لأطول مهمة مستمرة في الفضاء أكملها أمريكي على الإطلاق.
وبعد قضاء 371 يومًا على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) والدورة حول الأرض 5936 مرة، وصل روبيو بأمان إلى كازاخستان برفقة زميليه الروسيين سيرجي بروكوبييف وديمتري بيتلين.
أصبح روبيو أيضًا أول أمريكي يقضي عامًا كاملاً في المدار، متجاوزًا الرقم القياسي الأمريكي السابق الذي سجله مارك فاندي هاي بأسبوعين.
وقال مدير ناسا، بيل نيلسون، إن الرحلة التي حطمت الأرقام القياسية لم تكن مجرد علامة فارقة ولكنها أيضًا “مساهمة كبيرة في فهمنا للمهام الفضائية طويلة الأمد”.
ناسا ممتنة للغاية لخدمة فرانك المتفانية لأمتنا والمساهمات العلمية التي لا تقدر بثمن التي قدمها في محطة الفضاء الدولية. وقال إنه يجسد روح الريادة الحقيقية التي ستمهد الطريق للاستكشاف المستقبلي للقمر والمريخ وما بعدهما.
عاد رائد الفضاء التابع لناسا فرانك روبيو بأمان إلى الأرض بعد أن حطم الرقم القياسي لأطول مهمة مستمرة في الفضاء أكملها أمريكي على الإطلاق.
ومع ذلك، لم يكن تحطيم الأرقام القياسية هو الهدف الأصلي لرحلة روبيو الأولى على الإطلاق، حيث كان من المخطط أن تستمر المهمة ستة أشهر فقط.
وكان روبيو وزملاؤه يخططون للعودة إلى الأرض في مارس/آذار، لكنهم حوصروا على متن المحطة الفضائية عندما حدث تسرب غير متوقع لمبرد مركبتهم الفضائية.
تم تحديد الجاني لاحقًا على أنه نيزك صغير أو قطعة من الحطام الفضائي الذي ضرب المركبة الفضائية Soyuz MS-22 بعد ثلاثة أشهر من المهمة، مما جعل العودة إلى الأرض غير آمنة.
ويمثل الحطام الفضائي مشكلة خطيرة بشكل متزايد مع إطلاق المزيد من الأقمار الصناعية، مما يترك سحبًا من القمامة الكونية التي تهدد بسد المدارات القريبة من الأرض.
تشير التقديرات الأخيرة إلى أنه قد يكون هناك أكثر من 23000 قطعة من الحطام يزيد حجمها عن 10 سم، ونصف مليون قطعة يتراوح حجمها بين 1 و10 سم، وأكثر من 100 مليون قطعة من الحطام أكبر من 1 مم.
وفي الوقت الذي استغرقه تنظيم طاقم بديل ومركبة فضائية بديلة، شاهد روبيو 15 مركبة فضائية زائرة وسافر أكثر من 157 مليون ميل (253 مليون كيلومتر) – أي ما يعادل 328 رحلة إلى القمر.
في حين أن روبيو سجل الرقم القياسي لأطول رحلة فضاء أمريكية، إلا أن هذه كانت ثالث أطول رحلة فضائية في تاريخ البشرية، حيث احتل رائدا الفضاء الروسيان اللذان عاشا على متن محطة مير الفضائية في التسعينيات المراكز الأولى.
يحتفظ فاليري بولياكوف بالرقم القياسي لأطول رحلة فضائية بعد أن أمضى 437 يومًا على متن المحطة الفضائية.
وبعد قضاء 371 يومًا على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) والدوران حول الأرض 5936 مرة، وصل روبيو بأمان إلى كازاخستان برفقة زميليه الروسيين سيرجي بروكوبييف وديمتري بيتلين.
كما أصبح روبيو أول أمريكي يقضي عامًا كاملاً في المدار، متجاوزًا الرقم القياسي الأمريكي السابق الذي سجله مارك فاندي هاي بأسبوعين.
كجزء من سلسلة من الاختبارات لتحديد تأثيرات الجاذبية الصغرى على الجسم، عاش بولياكوف على متن محطة مير الفضائية في الفترة ما بين 8 يناير 1994 و22 مارس 1995.
وفي مؤتمر صحفي من على متن محطة الفضاء الدولية، قال روبيو إنه لو طُلب منه قضاء عام في الفضاء قبل بدء التدريب، لكان على الأرجح سيقول “شكرًا لك ولكن لا شكرًا”.
في حين أن روبيو قد سجل الرقم القياسي لأطول رحلة فضائية أمريكية، إلا أن هذه كانت ثالث أطول رحلة فضائية في تاريخ البشرية
وباعتباره أبًا لأربعة أطفال، قال إنه كان سيرفض المهمة بسبب “الأمور العائلية التي كانت تحدث في العام الماضي”.
وبعد إجراء الفحوصات الطبية بعد الهبوط، سيعود الطاقم إلى كاراجاندا، وهي مدينة كبيرة في كازاخستان، قبل ركوب طائرة ناسا عائداً إلى هيوستن.
وردا على سؤال عما يتطلع إليه، قال روبيو إن “احتضان زوجتي وأطفالي سيكون أمرًا بالغ الأهمية، وربما سأركز على ذلك في أول يومين”.
وقال أيضًا إنه كان متحمسًا للاستمتاع بـ “الأشجار والصمت” في حديقته في المنزل بعد عام قضاه في الطنين المستمر لآلات دعم الحياة في محطة الفضاء الدولية.
تم اختيار روبيو ليكون رائد فضاء في عام 2017 بعد حصوله على درجة الدكتوراه في الطب في عام 2010 وخدم خلال 600 ساعة من القتال كطيار مروحية من طراز UH-60 Blackhawk في البوسنة وأفغانستان والعراق.
باعتباره طبيبًا مدربًا، يدرك روبيو جيدًا المخاطر طويلة المدى المترتبة على قضاء أكثر من عام في الجاذبية الصغرى.
يؤدي قضاء فترات طويلة من الوقت خارج نطاق جاذبية الأرض إلى ضعف عضلات وعظام رواد الفضاء، مما يجعلهم غير قادرين على المشي بقوتهم بمجرد عودتهم إلى الأرض.
ويتكيف السائل الموجود في الأذن الداخلية المسؤول عن مساعدتنا في الحفاظ على التوازن أيضًا مع الجاذبية المنخفضة، مما يعني أن العودة إلى الأرض يمكن أن تنطوي على “قضاء الكثير من الوقت في المرض”.
وقال روبيو إن الأمر سيستغرق ما بين شهرين وستة أشهر لاستعادة قوته، في حين أن ساعاته القليلة الأولى ستتضمن على الأرجح تكوين صداقات مقربة مع بعض الأدوية وبعض الحقائب.
وسيتم استبدال روبيو وزملائه على متن محطة الفضاء الدولية برائد فضاء ناسا لورال أوهارا، بالإضافة إلى رائدي فضاء روسكوموس أوليغ كونونينكو ونيكولاي تشوب.
ومن المقرر أن يعود أوهارا إلى الأرض في مارس 2024 بينما سيقضي رائدا الفضاء عامًا على متن المحطة ويعودان في سبتمبر 2024.