إنها واحدة من أشهر الحيوانات المنقرضة على الإطلاق، حيث تم اصطيادها بلا رحمة حتى انقرضت من قبل البشر في غضون بضعة عقود فقط.
والآن، يقترب العلماء من إعادة طائر الدودو الشهير إلى موطنه الأصلي في موريشيوس، الجزيرة الواقعة شرق مدغشقر في المحيط الهندي.
تستخدم شركة Colossal Biosciences الأمريكية الناشئة، ومقرها دالاس، تكساس، تكنولوجيا الخلايا الجذعية وتحرير الجينوم لإنشاء تقريب حديث للأنواع.
بتكلفة تزيد على 225 مليون دولار (180 مليون جنيه استرليني)، تم “القضاء على” طائر الدودو بعد أكثر من 350 عامًا من القضاء عليه في موريشيوس على يد المستكشفين الأوروبيين.
ولم تتوقف شركة Colossal Biosciences عند هذا الحد، بل إنها تريد أيضًا إعادة الماموث الصوفي المنقرض ونمر تسمانيا.
يستخدم العلماء تكنولوجيا الخلايا الجذعية لإعادة الأنواع المنقرضة، بعد أكثر من 350 عامًا من انقراضها
يعتقد معظم الناس أن طائر الدودو كان طائرًا سمينًا وقبيحًا، ولكن بما أنه انقرض منذ أواخر القرن السابع عشر، فلا أحد يعرف حقًا كيف كان شكل طائر الدودو.
أبرمت شركة Colossal Biosciences شراكة مع مؤسسة موريشيوس للحياة البرية للعثور على موقع مناسب لأول قطيع من طيور الدودو بمجرد نموها في المختبر.
قبل أن يتم القضاء عليه في القرن السابع عشر، كان هذا الطائر الذي لا يطير مستوطنًا في غابات الجزيرة.
وقال فيكاش تاتاياه، مدير الحفاظ على البيئة في مؤسسة الحياة البرية في موريشيوس: “إن طائر الدودو، وهو طائر منسوج بشكل وثيق في الحمض النووي لموريشيوس، يعد أيضًا رمزًا للأسف للدور الذي لعبه الإنسان في انقراضه”.
“كما أنه يرمز إلى الجهود المبذولة لمنع انقراض الأنواع.
“نحن ممتنون جدًا لتقنيات Colossal والوعد بإعادة هذه الأنواع المميزة، المنقرضة منذ ثمانينيات القرن السابع عشر، إلى بيئتها الأصلية.”
استعدادًا لإطلاق طيور الدودو المتجددة في البرية، سيتعاون الشريكان في “استعادة النظم البيئية” من خلال إزالة الأنواع الغازية وإعادة الغطاء النباتي وجهود توعية المجتمع.
لقد حقق العلماء بالفعل إنجازًا هائلاً يتمثل في تحديد تسلسل الجينوم الكامل للأنواع المنقرضة، من عينات العظام والشظايا الأخرى.
الخطوة التالية هي التعديل الجيني لخلية جلد قريب حي، وهو في حالة طائر الدودو هو حمام نيكوبار، بحيث يتطابق جينومه مع جينوم الطائر المنقرض.
والهدف هو جعل الجينوم مطابقًا لجينوم الطائر المنقرض، أو الاقتراب منه قدر الإمكان، بمساعدة أداة تحرير الجينات Crispr-Cas9.
هذه تقنية يمكنها “قص ولصق” أجزاء صغيرة من الحمض النووي، مما يعني أنه يمكن للعلماء حذف أو تعديل جينات معينة بحيث تمثل الحيوان الذي يتطلعون إلى إعادة إنشائه بشكل أكثر دقة.
بعد ذلك، يجب استخدام هذه الخلية المعدلة وراثيًا لتكوين جنين – بنفس الطريقة التي استخدمت بها النعجة دوللي في عام 1996 – وإكمالها في أم بديلة حية.
ويأمل العلماء أن يشبه الفرخ الذي يفقس شيئاً ما بين حمام نيكوبار وطائر الدودو.
إنهم يهدفون إلى ولادة أول طائر دودو مخبريًا خلال هذا العقد.
يريد العلماء إعادة طائر الدودو إلى موريشيوس، الجزيرة الواقعة شرق مدغشقر في المحيط الهندي
حمامة نيكوبار (في الصورة) هي أقرب الكائنات الحية لطائر الدودو، وتوجد في جزر أندامان ونيكوبار في الهند
حصل طائر الدودو على اسمه من الكلمة البرتغالية التي تعني “أحمق”، بعد أن سخر المستعمرون من افتقاره الواضح للخوف من الصيادين البشر.
طائر الدودو، الذي اكتشفه الأوروبيون عام 1598، كان طائرًا لا يطير ويعيش في جزيرة موريشيوس في المحيط الهندي.
حصل طائر الدودو على اسمه من الكلمة البرتغالية التي تعني “أحمق”، بعد أن سخر المستعمرون من افتقاره الواضح للخوف من الصيادين البشر.
كما أصبحت فريسة للقطط والكلاب والخنازير التي تم إحضارها مع البحارة الذين يستكشفون المحيط الهندي.
ولأن هذا النوع عاش في عزلة في موريشيوس لمئات السنين، كان الطائر لا يعرف الخوف، كما أن عدم قدرته على الطيران جعله فريسة سهلة.
وكانت آخر رؤية مؤكدة له في عام 1662 بعد أن اكتشف البحارة الهولنديون هذا النوع لأول مرة قبل 64 عامًا فقط في عام 1598.
يعتقد معظم الناس أن طائر الدودو كان طائرًا سمينًا وقبيحًا، ولكن بما أنه انقرض منذ أواخر القرن السابع عشر، فلا أحد يعرف بالضبط كيف كان شكل طائر الدودو.
يعد متحف جامعة أكسفورد للتاريخ الطبيعي موطنًا للبقايا الوحيدة الباقية من أنسجة طائر الدودو الرخوة الموجودة في أي مكان في العالم.
وقال العلماء إن طائر “دودو أكسفورد” أصيب في مؤخرة رأسه ببندقية.
في الصورة، جزء من “طائر الدودو أكسفورد” – البقايا الوحيدة الباقية من الأنسجة الرخوة لطائر الدودو الموجودة في أي مكان في العالم
هناك أيضًا جمجمة لطائر الدودو في متحف علم الحيوان بجامعة كوبنهاغن، وفك علوي في المتحف الوطني في براغ.
والآن، توجد هذه الأجزاء النادرة باعتبارها “رمزًا للانقراض الذي تسبب فيه الإنسان”، وفقًا لموقع Colossal Biosciences.
وقالت البروفيسورة بيث شابيرو، عالمة الحفريات القديمة في الشركة: “إن طائر الدودو هو مثال رئيسي للأنواع التي انقرضت لأننا – نحن البشر – جعلنا من المستحيل عليهم البقاء على قيد الحياة في بيئتهم الأصلية”.
“بعد أن ركزت على التقدم الوراثي في الحمض النووي القديم طوال مسيرتي المهنية وباعتباري أول من قام بتسلسل جينوم طائر الدودو بشكل كامل، يسعدني التعاون مع Colossal وشعب موريشيوس في القضاء على انقراض طائر الدودو وإعادة طائره إلى الحياة البرية في نهاية المطاف.
“إنني أتطلع بشكل خاص إلى تعزيز أدوات الإنقاذ الجيني التي تركز على الطيور والحفاظ عليها.”
اعترف البروفيسور شابيرو أنه لن يكون من السهل إعادة إنشاء “حيوان حقيقي يتنفس” على شكل طائر يبلغ طوله 3 أقدام (متر واحد).
وكان فريقها هو الذي قام بتسلسل الجينوم الكامل للطائر لأول مرة في مارس 2022، بعد أن أمضى سنوات في النضال من أجل العثور على الحمض النووي المحفوظ بشكل جيد بما فيه الكفاية.
وقال البروفيسور شابيرو من جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز: “الثدييات أبسط”.
“إذا كان لدي خلية تعيش في طبق في المختبر وقمت بتحريرها بحيث تحتوي على القليل من الحمض النووي لطائر الدودو، فكيف يمكنني بعد ذلك تحويل تلك الخلية إلى حيوان حي كامل يتنفس؟
ومع ذلك، حذرت الخبيرة التي تقود مشروع انقراض طائر الدودو -عالمة علم الوراثة القديمة بيث شابيرو (في الصورة على اليسار)- من أنه لن يكون من السهل إعادة إنشاء “حيوان حقيقي يتنفس” على شكل طائر لا يطير. بن لام، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Colossal، على حق
“الطريقة التي يمكننا بها القيام بذلك هي استنساخها، وهو نفس النهج الذي تم استخدامه لإنشاء النعجة دوللي.
“لكننا لا نعرف كيفية القيام بذلك مع الطيور بسبب تعقيدات مساراتها الإنجابية”.
وأضافت: “لذلك يجب أن يكون هناك نهج آخر تجاه الطيور، وهذه عقبة تكنولوجية أساسية في القضاء على الانقراض”.
“هناك مجموعات تعمل على أساليب مختلفة للقيام بذلك وليس لدي أدنى شك في أننا سنصل إلى هناك، لكنها عقبة إضافية أمام الطيور لا نواجهها بالنسبة للثدييات”.
وتساءل خبراء آخرون عما إذا كان الخلق الجديد سيكون حقا طائر الدودو على الإطلاق.
قال ميكيل سيندينغ، عالم الحفريات في جامعة كوبنهاغن، لمجلة ساينتفيك أمريكان: «لا يوجد أحد ليعلم طائر الدودو كيف يصبح طائرًا».
“يمكنك تعديل الجينوم من شيء ما والقول إنك قمت بإعادة تشكيل نوع ما، ولكن هل هذا النوع حقًا؟”