واشنطن 2 نوفمبر تشرين الثاني (رويترز) – استخدمت شركة أمازون دوت كوم (AMZN.O) سلسلة من الاستراتيجيات غير القانونية لتعزيز أرباحها في إمبراطوريتها للبيع بالتجزئة عبر الإنترنت، بما في ذلك خوارزمية أدت إلى رفع الأسعار التي دفعتها الأسر الأمريكية بأكثر من مليار دولار، حسبما ذكر البنك الفيدرالي الأمريكي. لجنة التجارة مفصلة في ملف المحكمة الجديد يوم الخميس.
تم رفع الدعوى القضائية للجنة التجارة الفيدرالية (FTC) في سبتمبر، ولكن تم حجب العديد من التفاصيل حتى يوم الخميس عندما تم الإعلان عن نسخة من الدعوى مع عدد أقل من التنقيحات في المحكمة الجزئية الأمريكية في سياتل.
أنشأت أمازون، التي لديها مليار عنصر في متجرها الكبير على الإنترنت، “خوارزمية سرية ذات رمز داخلي يسمى “Project Nessie” لتحديد منتجات معينة تتوقع أن تتبع المتاجر الأخرى عبر الإنترنت زيادات أسعارها في Amazon. … استخدمت أمازون مشروع Nessie لاستخراجها وقالت لجنة التجارة الفيدرالية: “أكثر من مليار دولار مباشرة من جيوب الأمريكيين”.
وقال المتحدث باسم أمازون، تيم دويل، إن لجنة التجارة الفيدرالية “أخطأت بشكل صارخ في توصيف” أداة التسعير وتوقفت الشركة عن استخدامها منذ عدة سنوات.
وقال دويل: “تم استخدام Nessie لمحاولة إيقاف مطابقة الأسعار لدينا من أن تؤدي إلى نتائج غير عادية حيث أصبحت الأسعار منخفضة للغاية لدرجة أنها لم تعد مستدامة”.
وقالت الشكوى إن أمازون بدأت اختبار خوارزمية التسعير في عام 2010 لمعرفة ما إذا كان تجار التجزئة الآخرون عبر الإنترنت يتتبعون أسعارها ولرفع أسعار المنتجات التي من المحتمل أن يتتبعها المنافسون.
بعد أن بدأ تجار التجزئة الخارجيون في مطابقة أسعارهم أو زيادتها، ستواصل أمازون بيع المنتج بسعر مبالغ فيه، كما زعمت لجنة التجارة الفيدرالية، مما أدى إلى تحقيق أرباح زائدة بقيمة مليار دولار.
وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إن أمازون أوقفت الخوارزمية مؤقتًا خلال أحداث مبيعات Prime Day وموسم التسوق في العطلات عندما كان هناك المزيد من اهتمام وسائل الإعلام والعملاء بمتاجر التجزئة عبر الإنترنت.
وجاء في الدعوى القضائية: “بعد أن تحول تركيز الجمهور إلى مكان آخر، أعادت أمازون تشغيل مشروع Nessie وتشغيله على نطاق أوسع لتعويض التوقف المؤقت”.
وقالت الشكوى إن أمازون استخدمتها في أبريل 2018 لتحديد أسعار أكثر من 8 ملايين عنصر اشتراها العملاء بتكلفة إجمالية تبلغ حوالي 194 مليون دولار، قبل إيقافها مؤقتًا في عام 2019.
وقالت الدعوى إن المدير التنفيذي للبيع بالتجزئة في أمازون، دوج هيرينجتون، سأل في يناير 2022 عن استخدام “الصديق القديم نيسي، ربما مع بعض منطق الاستهداف الجديد” لتعزيز أرباح ذراع البيع بالتجزئة في أمازون.
ووصفت لجنة التجارة الفيدرالية خوارزمية نيسي بأنها “طريقة منافسة غير عادلة” لأنها تتلاعب بالمتاجر الأخرى عبر الإنترنت لرفع الأسعار، مما يسمح لشركة أمازون بفعل الشيء نفسه.
وتتهم شكوى لجنة التجارة الفيدرالية أيضًا أمازون بالسعي لإخفاء معلومات حول العمليات عن منفذي مكافحة الاحتكار باستخدام ميزة الرسائل المختفية في تطبيق المراسلة Signal، وقالت إن الشركة دمرت الاتصالات من يونيو 2019 إلى أوائل عام 2022.
استهداف البائعين
وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إن أمازون طلبت أيضًا من البائعين بموجب ميزة Prime الخاصة بالشركة استخدام خدماتها اللوجستية والتوصيل على الرغم من أن الكثيرين يفضلون استخدام خدمة أرخص أو خدمة من شأنها أيضًا خدمة العملاء من منصات أخرى حيث يبيعون.
زعمت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أن مسؤولًا تنفيذيًا في شركة أمازون لم يذكر اسمه والذي ترأس قسم التسليم العالمي واجه ما أسماه لحظة “يا لها من حماقة” عندما أدرك أن السماح للبائعين بالتواجد على Prime دون استخدام خدمة الشحن من قبل أمازون كان “يضعف بشكل أساسي الميزة التنافسية (لأمازون)” من خلال تشجيع البائعين “. لتشغيل مستودعاتهم الخاصة.”
وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إن متوسط رسوم أمازون للبائعين الذين استخدموا خدمات الوفاء الخاصة بها ارتفع من 27% في عام 2014 إلى 39.5% في عام 2018.
استهداف وول مارت
وفي الشكوى، أشارت لجنة التجارة الفيدرالية إلى أن أمازون لا تسمح للمتاجر الكبرى الأخرى عبر الإنترنت مثل Walmart.com بالبيع على منصتها. وعندما سُئل عن سبب تعامل أمازون مع موقع Walmart.com بشكل مختلف عن البائعين الصغار، شهد السيد بيزوس قائلاً: “الأمر مختلف فقط بسبب الحجم و(بسبب) الوضع التنافسي وما إلى ذلك”.
في جزء من الدعوى القضائية التي لا تزال منقحة بشكل كبير، يُزعم أن أمازون منعت وول مارت في عام 2017 من تقديم خصومات للمتسوقين عبر الإنترنت الذين حصلوا على مشترياتهم من متاجر وول مارت. رفض وول مارت التعليق على هذه القصة.
تشير الشكوى إلى أحد بائعي أمازون الذي تبنى سياسة “التأكد تمامًا من أن أسعار منتجاتنا ليست أقل في وول مارت مما هي عليه في أمازون” بسبب الضغط من أمازون.
(تغطية صحفية ديان بارتز وديفيد شيبردسون وأريانا ماكليمور – إعداد محمد للنشرة العربية – إعداد محمد للنشرة العربية) تحرير مارك بورتر وديفيد جريجوريو ودانييل واليس
معاييرنا: مبادئ الثقة في طومسون رويترز.
