يعرف الفلكيون جيدًا أن الشمس تزداد سطوعًا ببطء شديد ، وفي غضون مليار سنة أو نحو ذلك ستجعل الأرض شديدة الحرارة بحيث لا يمكن العيش عليها.
يقترح أحد العلماء الآن حلاً جذريًا يسمح للبشر بالعيش على هذا الكوكب لفترة أطول – وهو إبعاده فعليًا عن الشمس.
يقترح ألبرت زيلسترا ، أستاذ الفيزياء الفلكية بجامعة مانشستر ، تحويل الأرض بعيدًا عن الشمس بحوالي ثلاثة ملايين ميل.
في الوقت الحالي ، تدور الأرض حول الشمس على مسافة 93 مليون ميل (150 مليون كيلومتر) ، لكن هذا يحتاج إلى أن يمتد إلى 96 مليون ميل (155 مليون كيلومتر) على الأقل ، كما يقول.
ستمتد هذه الحركة من عام إلى 380 يومًا ، مما يعني أنه سيتعين علينا إدخال 15 يومًا إضافيًا في السنة التقويمية في مكان ما.
إن تحريك الأرض بعيدًا عن الشمس سيتطلب كويكبًا يقوم بمساعدة الجاذبية أو مناورة “مقلاع” ، وهي شائعة الاستخدام بالفعل لتسريع الأقمار الصناعية. لكن الوصول إلى المسافة المطلوبة سيستغرق مليار سنة
قال البروفيسور زيجلسترا لـ MailOnline: “ستصبح الأرض أكثر دفئًا وأكثر دفئًا – أفضل التقديرات هي أنه في غضون مليار أو ملياري عام ، ستبدأ المحيطات في الغليان”.
بعد فترة وجيزة سنكون مثل كوكب الزهرة ، مع درجات حرارة تصل إلى عدة مئات من مئوية ، لذلك سيتعين علينا التحرك قبل حدوث ذلك.
“من أجل جعل العالم الحي يدوم لأكثر من مليار سنة ، نحتاج إلى الابتعاد بضعة ملايين من الكيلومترات عن الشمس.”
لشرح كيف سيعمل المشروع الطموح ، فإن القليل من الفيزياء الفلكية البسيطة ضروري أولاً.
عندما يتباطأ كوكب (مثل الأرض) في مداره ، فإنه يتحرك بالقرب من الشمس ، بسبب قوة الجاذبية الهائلة التي يتمتع بها نجمنا على كواكبه.
وبالمثل ، عندما يتسارع كوكب في مداره ، فإنه يتحرك بعيدًا عن الشمس ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن هذه السرعة تسمح له بمقاومة جاذبية الشمس بشكل أفضل.
تمامًا مثل جميع كواكب النظام الشمسي ، تتصاعد الأرض تدريجياً بعيدًا عن الشمس – ولكن ليس بما يكفي لتبريد الكوكب بشكل كبير.
إن مفهوم البروفيسور Zijlstra للابتعاد عن الشمس قد ينطوي على مساعدة الجاذبية أو مناورة “مقلاع” ، وهي شائعة الاستخدام بالفعل لتسريع المركبات الفضائية بعد إطلاقها من الأرض.
من خلال الاقتراب من كوكب ، يمكن لمثل هذه المركبات الفضائية الاستفادة من جاذبية الكوكب لزيادة سرعته ، مما يجعل الكوكب نفسه يتباطأ قليلاً في مداره.
وكما نعلم ، بسبب قوانين الفيزياء ، عندما يتباطأ الكوكب ، فإنه يقترب من الشمس.
إنها حقيقة غير معروفة أنه يمكن أيضًا استخدام مقلاع الجاذبية لتقليل سرعة المركبة الفضائية ، والتي لها تأثير معاكس على الكوكب ، مما يؤدي إلى تسريعها في مداره.
وعندما يتسارع الكوكب في مداره ، فإنه ينحرف بعيدًا عن الشمس.
يقترح العالم أن الحصول على كويكب لأداء مناورة “مقلاع” مع الأرض يمكن أن يبعدنا أكثر عن الشمس (صورة ملف)
هذا هو المفهوم الأساسي الذي سيعمل عليه المشروع ، ولكن بدلاً من مركبة فضائية (والتي ستكون صغيرة جدًا) يقترح البروفيسور زيجلسترا استخدام كويكب ضخم – قطره حوالي 30 ميلاً (50 كم) ، وهو حجم مدينة رئيسية.
يقترح بطريقة ما تغيير مدار الكويكب أثناء وجوده في الفضاء ، ربما عن طريق دفعه بمسبار آلي بزاوية وسرعة معينة.
إذا تم دفعه بنجاح ، فسيقوم الكويكب بعمل حلقة حول الشمس ويتجه عائداً نحو الأرض ، قبل أن ينطلق بنفسه في مدار الأرض.
سيؤدي هذا إلى إبطاء سرعة الكويكب ، والأهم من ذلك كله ، تسريع الأرض – على الرغم من أن القيام بالعملية بأكملها مرة واحدة فقط لن يكون كافيًا.
قال البروفيسور زيجلسترا: “نظرًا لأن الأرض بحاجة إلى الإسراع من أجل الابتعاد عن الشمس ، فنحن بحاجة إلى ترك الكويكب يفقد سرعته أثناء انتقاله إلى النظام الشمسي الداخلي”.
افعل هذا مليون مرة وستزيد الأرض من سرعتها بالكمية التي نحتاجها.
بعد مليون رحلة جوية ، أصبحت الأرض في مدارها الجديد.
“وبما أن لدينا مليار سنة لهذه الخطوة ، فهذا يعني أننا نحتاج فقط إلى رحلة طيران واحدة من الكويكب كل ألف عام.
افعل هذا مرة كل ألف عام ، وعلى مدى مليار سنة يمكننا تحريك الأرض بما يكفي للحفاظ على ثبات درجة حرارتها بينما تشرق الشمس.
في النهاية ، يبدو الأمر وكأنه وظيفة كبيرة بما يكفي فقط لوكالة ناسا ، أو حتى مجموعة من وكالات الفضاء الدولية التي تعمل معًا.
وفي الوقت نفسه ، من المؤكد أن التكاليف المتضمنة ستكون أكثر بعدة مرات من مشروع DART التابع لوكالة ناسا العام الماضي لدفع كويكب بتكلفة 324.5 مليون دولار (258 مليون جنيه إسترليني).
قد يكون لدى الجمهور أيضًا مخاوف بشأن اقتراب مثل هذا الكويكب الضخم من الأرض ، خاصة مع الأخذ في الاعتبار أنه كان كويكبًا قضى على الديناصورات.
يؤكد البروفيسور زيجلسترا أن هناك نوعين من الاحتباس الحراري يجب مواجهتهما.
الأول ، الذي حظي بدعاية جيدة ، سببه انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من الأنشطة البشرية ، مثل حرق الوقود الأحفوري.
وفي الوقت نفسه ، فإن الشكل الثاني الأقل شهرة من ظاهرة الاحتباس الحراري يتضمن السطوع الطبيعي للشمس ، والذي ، كما هو ، سيجعل الأرض شديدة الحرارة بحيث لا يمكن العيش عليها في حوالي مليار سنة.
وقال لـ MailOnline: “لقد مضى وقت طويل جدًا ، لكن العلماء يحصلون على أموال لإيجاد حلول لمشاكل المستقبل ، قبل أن يفكر أي شخص آخر في ذلك”.
هذا المفهوم ليس حلاً للاحترار العالمي الحالي الذي يسببه الإنسان.
يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لمساعدتنا الآن – نحن بحاجة إلى حل ظاهرة الاحتباس الحراري التي يسببها الإنسان بطرق أخرى.
“لكنها ستحل التغيرات طويلة المدى في الشمس.”