إن كبسولة الفضاء OSIRIS-REx المغامرة التابعة لناسا، والتي سلمت عينة من كويكب على بعد حوالي 200 مليون ميل، قد حققت بالفعل مفاجآت.
وفتح موظفو الوكالة الكبسولة الفضائية يوم الثلاثاء ليكتشفوا أن الجزء الداخلي من الغطاء مبطن بمادة سوداء غامضة، مما أجبرهم على وقف العمل.
وعلى عكس حفنة الصخور والغبار التي تم انتزاعها من سطح الكويكب، تبدو المادة السوداء أكثر دقة، مثل طبقة الأوساخ التي تغطي سيارة قذرة.
وقالت وكالة ناسا إن المادة ستخضع لتحليل سريع لمعرفة ماهيتها بالضبط، لكن أحد العلماء قد رجح رأيه قبل صدور الحكم الرسمي.
وفي حديثه إلى MailOnline، قال الدكتور براد تاكر، عالم الفيزياء الفلكية في الجامعة الوطنية الأسترالية في كانبيرا، إن الغبار الناعم من المحتمل أيضًا أن يكون مادة من الكويكب.
يغطي الغبار الأسود (المميز بأسهم حمراء) الغطاء الأولي لعلبة العلوم OSIRIS-REx في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن. ولم يتم فتح الجزء الذي يحتوي على عينة الكويكب الفعلية بعد
فاصل زمني لمدة 5 دقائق في 20 أكتوبر 2020 عندما التقطت المركبة الفضائية العينة من بينو – كويكب يبعد 200 مليون ميل
وقال الدكتور تاكر لـ MailOnline: “إن طين الكويكب داكن للغاية ورائع”.
“عندما قامت OSIRIS-REx بمناورة اللمس والتحرك الأصلية لالتقاط العينات، كان لديها الكثير من الغطاء الذي لا يمكن إغلاقه.”
ناسا اعترف قريبا بعد الاستيلاء أن مادة الكويكب كانت تتسرب من أوزيريس ريكس، بسبب وجود حجر محشور في الآلية.
وأضاف الدكتور تاكر: “في النهاية قاموا بفرز الأمر، لذلك يبدو أنه من المحتمل أن يكون الغبار والأتربة ناتجة عن ذلك”.
منذ عودة العينة المظفرة إلى الأرض يوم الأحد، لم تفتح ناسا سوى الغطاء العلوي للكبسولة، في حين أن الحفنة الصخرية من بينو مخبأة بعيدًا في مكون أصغر آخر بداخلها يجب فتحه.
وتقدر الحمولة الثمينة بـ 8.8 أوقية، أو 250 جرامًا من المواد الصخرية – أي حوالي نصف ما تجده في علبة متوسطة الحجم من الحبوب.
لكن ناسا تعتقد أن الكشف عن أسرار حول تكوين الكويكب سيكون كافيا و”مساعدتنا على فهم أفضل لأنواع الكويكبات التي يمكن أن تهدد الأرض”.
وتمثل الحصى والغبار من بينو – والتي يمكن أن تضرب الأرض في عام 2182 – أكبر كمية من خارج القمر.
هذه الصورة الفسيفسائية للكويكب بينو، المكونة من 12 صورة PolyCam تم جمعها في 2 ديسمبر 2018 بواسطة المركبة الفضائية OSIRIS-REx من مدى 15 ميلًا (24 كم)
في هذه الصورة من الفيديو الذي أصدرته وكالة ناسا، تلامس المركبة الفضائية أوزوريس-ريكس سطح الكويكب بينو في 20 أكتوبر 2020. وغادرت المركبة لاحقًا إلى الأرض في مايو 2021
تظهر الصورة افتتاح غطاء عينة الكويكب OSIRIS REx في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا يوم الثلاثاء
في سبتمبر 2016، انطلقت المركبة الفضائية OSIRIS-REx من كيب كانافيرال، فلوريدا، ولم تصل إلى بينو حتى ديسمبر 2018.
وبعد رسم خريطة الكويكب لمدة عامين تقريبا، جمعت عينة من السطح في 20 أكتوبر 2020 قبل العودة إلى الوطن – رحلة ذهابًا وإيابًا تبلغ 3.86 مليار ميل.
وهبطت المركبة التي تحتوي على العينة الثمينة على مساحة نائية من الأراضي العسكرية في ولاية يوتا الغربية يوم الأحد.
وفي غضون ساعتين من الهبوط، كانت الكبسولة داخل غرفة نظيفة مؤقتة في ميدان الاختبار والتدريب في يوتا التابع لوزارة الدفاع، بعد أن تم رفعها هناك بطائرة هليكوبتر.
ثم تم نقلها جوا إلى مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن بتكساس، حيث فتح الخبراء الذين يرتدون بدلات واقية الغطاء الأولي للكبسولة يوم الثلاثاء ووجدوا الغبار الأسود.
وقالت ناسا في بيان: “عثر العلماء على غبار أسود وحطام على سطح إلكترونيات الطيران لعلبة العلوم OSIRIS-REx عندما تمت إزالة الغطاء الأولي”.
“تجري هذه العمليات في مختبر جديد مصمم خصيصًا لمهمة OSIRIS-REx.
“تمت إزالة غطاء الألومنيوم داخل صندوق القفازات المصمم لتمكين العمل مع قطعة كبيرة من الأجهزة.”
وفي الأسابيع القليلة المقبلة، سيقوم العلماء بتفكيك الكبسولة بالكامل، واستخراج العينة ووزنها، وإجراء جرد للصخور والغبار، ثم توزيع قطع بينو على العلماء في جميع أنحاء العالم.
وسيتم إعطاء ربع العينة لمجموعة تضم أكثر من 200 شخص من 38 مؤسسة موزعة عالميًا، بما في ذلك فريق من العلماء من جامعة مانشستر ومتحف التاريخ الطبيعي في لندن.
ومن المفترض أن يساعد التحليل الباحثين على فهم أفضل لتكوين النظام الشمسي وكيف أصبحت الأرض صالحة للسكن.
وذلك لأن الصخور الفضائية من المحتمل أن تكون لقطة لما كانت عليه هذه الكواكب وقت تكوينها.
تم إغلاق عينة بينو الثمينة – التي تقدر بـ 8.8 أوقية، أو 250 جرامًا من المواد الصخرية – وتسليمها داخل كبسولة تشبه جسمًا غامضًا مصغرًا
تقوم طائرة هليكوبتر بتسليم كبسولة فضائية تحمل عينات الكويكب الأولى لناسا يوم الأحد إلى غرفة نظيفة مؤقتة في Dugway Proving Ground في ولاية يوتا
ويعتقد البروفيسور نيك تيمز من جامعة كيرتن أن عينة ويل بينو يمكن أن تحتوي على “سلائف جزيئية” لأصل الحياة.
وقال لـ MailOnline: “نحن – الفريق العلمي الأوسع – سنقوم بإجراء قياسات دقيقة للغاية للبنية والملمس والمعادن والكيمياء الجيولوجية للعينة، وصولاً إلى المقاييس النانوية”.
“يمكن للبصمات الكيميائية والنظائرية للحبيبات والجزيئات التي تشكل شظايا الصخور أن تخبرنا الكثير عن عمليات تشكيلها، وفي بعض الحالات، متى تشكلت وتاريخها اللاحق”.
يدور بينو حول الشمس كل 437 يومًا، ويقترب كل ست سنوات من الأرض، مما يجعله “جسمًا يحتمل أن يكون خطيرًا”.
لدى بينو فرصة ضئيلة للغاية لضرب الأرض في القرن المقبل، وهو ما سيكون “مثل إطلاق 24 قنبلة ذرية”، وفقًا لأحد الخبراء.
ومن خلال دراسة عينة منه يمكن للعلماء معرفة المزيد عن تركيبته وبالتالي تحديد طرق الاستعداد للدفاع ضد أي تأثير.
وتخطط ناسا للإعلان عن نتائجها الأولى من تحليل عينة بينو في مؤتمر صحفي يوم 11 أكتوبر، والذي سيتم بثه مباشرة على موقع الوكالة الإلكتروني.
“خريف الكويكب” التابع لناسا: MAILONLINE يتعمق في ثلاث مهام مثيرة
وقد تم وصفه بأنه “خريف الكويكب” التابع لوكالة ناسا، ويتضمن ثلاث مهام مثيرة يمكن أن تجيب على بعض الأسئلة المحيرة حقًا.
من تقديم أدلة حول كيفية بدء الحياة على الأرض، لكشف أسرار النظام الشمسي، كومن المقرر أن يتم تنفيذ المعالم الرئيسية لكل رحلة خلال الأسابيع الستة المقبلة.
“خريف الكويكب” التابع لناسا: تتعمق MailOnline في ثلاث مهام مثيرة لها معالم رئيسية خلال الأسابيع الستة المقبلة. وهي تشمل إطلاق مركبة فضائية ستذهب إلى “صخرة تبلغ قيمتها 10000 كوادريليون دولار”، لاستعادة عينة من صخرة عمرها 4.5 مليار عام يمكن أن تكشف كيف بدأت الحياة على الأرض. سيكون هناك أيضًا تحليق سريع لكويكب بالقرب من كوكب المشتري
وهي تشمل إطلاق صاروخ واحد، وتحليقًا بعيدًا بين كوكب المشتري والمريخ، واستعادة صخور فضائية قديمة في صحراء يوتا يمكن أن تحتوي على مكونات الحياة.
من بين الثلاثة، ربما يبدو إقلاع المركبة الفضائية Psyche التابعة لناسا هو الأكثر اعتيادية، ولكن ليس بهذه السرعة.
وهذه أيضًا مهمة رائعة، لأنها تنطلق في رحلة طولها 2.5 مليار ميل (4 مليارات كيلومتر) لمعرفة مرة واحدة وإلى الأبد ما إذا كان كويكب غني بالمعادن يمكن أن يؤدي حقًا إلى انهيار الاقتصاد العالمي.
اقرأ المزيد هنا.