إنها واحدة من أشهر وحوش الخيال العلمي.
والآن اكتشف العلماء جودزيلا الحقيقية، وهي سحلية مائية ضخمة سيطرت على بحار المحيط الهادئ قبل 72 مليون سنة.
كان واكاياما سوريو، ويعني التنين الأزرق، كبيرًا مثل سمكة القرش الأبيض الكبير، واستخدم زعانفه الأربعة الضخمة للتحرك بسرعة عبر الماء.
وعلى الرغم من أنه قد لا يكون بحجم جودزيلا المشع، إلا أن هذا المخلوق المكتشف حديثًا فريد من نوعه تمامًا.
وقال البروفيسور تاكويا كونيشي من جامعة سينسيناتي، الذي صنف العينة: “على الفور كان شيئًا لم أره من قبل”.
كان حجم واكاياما سوريو في نفس حجم القرش الأبيض الكبير الحديث، وكان من الممكن أن يكون أحد أكبر الحيوانات المفترسة المائية في عصره
اكتشف العلماء سحلية “تنين” عملاقة تعود إلى عصور ما قبل التاريخ بالقرب من نهر أريداجاوا، في محافظة واكاياما، اليابان.
تم اكتشاف الموزاصور الضخم حول نهر أريداجاوا في محافظة واكاياما باليابان.
تم اكتشاف هيكلها العظمي بالصدفة في عام 2016 من قبل المؤلف المشارك في الدراسة أكيهيرو ميساكي أثناء البحث عن حفريات الأمونيت.
عثر ميساكي على عظمة داكنة في الحجر الرملي والتي تبين أنها فقرة من العينة الأكثر اكتمالا لموساصور تم اكتشافها على الإطلاق في اليابان أو شمال غرب المحيط الهادئ.
ثم استغرق الأمر أربع سنوات لإزالة الهيكل العظمي بعناية من الحجر الرملي الذي كان محاصرًا فيه.
يقول العلماء إن واكاياما سوريو كان من شأنه أن يرعب المياه قبالة ساحل ما يعرف الآن باليابان منذ حوالي 72 مليون سنة.
على الرغم من أنه قد لا يكون كبيرًا مثل جودزيلا (في الصورة في مشهد من فيلم “غودزيلا، ملك الوحوش!”)، إلا أن واكاياما سوريو كان لا يزال في قمة السلسلة الغذائية في عصور ما قبل التاريخ.
لماذا تعتبر واكاياما سوريو فريدة من نوعها؟
لا يتناسب التنين الأزرق بسهولة مع الموزاصورات الأخرى
يقول البروفيسور كونيشي إنه أطلق على وحش البحر اسم المحافظة التي تم اكتشافه فيها وتنانين الأساطير اليابانية.
“في الصين، التنانين تصنع الرعد وتعيش في السماء. وقال: “لقد أصبحوا مائيين في الأساطير اليابانية”.
تصنف الورقة البحثية المنشورة في مجلة علم الحفريات المنهجية هذا على أنه نوع من الموساسور – سحلية عملاقة من عصور ما قبل التاريخ.
الموساسورات ليست ديناصورات، وهي في الواقع أكثر ارتباطًا بالسحالي والثعابين الحديثة.
لقد كانوا الحيوانات المفترسة العليا في محيطات ما قبل التاريخ منذ حوالي 100 مليون إلى 66 مليون سنة مضت.
وعادة ما تفترس الأسماك الصغيرة، على الرغم من أن بعض الحفريات أظهرت أنها تأكل أيضًا أعضاء أخرى من نوعها.
تم الآن العثور على بقايا أحفورة للموساصورات في جميع أنحاء العالم من القارة القطبية الجنوبية إلى الصحراء الكبرى.
لقد كانت موجودة في نفس الوقت تقريبًا الذي ظهر فيه الديناصور ريكس، ويبلغ طولها 36 قدمًا (11 مترًا)، وكانت أكبر العينات المكتشفة على الإطلاق كبيرة تقريبًا.
كما تم القضاء على الموزاصورات عندما ضرب كويكب ما يعرف الآن بخليج المكسيك، مما أدى إلى انقراض جماعي للديناصورات.
تشير ملامح فقرات الحفرية إلى أن التنين الأزرق كان لديه زعنفة ظهرية، مما يجعله فريدًا تمامًا بين الموساسورات
ومع ذلك، فإن تصنيف التنين الأزرق ليس بهذه البساطة.
بشكل فريد بين الموزاصورات، الزعانف الخلفية للعينة اليابانية أكبر من الزوج الأمامي وهي أطول من رأسها.
هناك أيضًا أدلة على أنه كان لديه زعنفة ظهرية مثل سمك القرش أو الدلفين، وهو شيء لم يسبق له مثيل بين الموساسوار.
اكتشف البروفيسور كونيشي أن الأشواك العصبية على طول فقرات الحفرية كانت مشابهة جدًا لخنازير البحر في الميناء.
ويجادل العلماء بأن الاختلافات الواضحة في العمود الفقري العصبي من جزء واحد من العمود الفقري تتطابق مع تلك الموجودة في الدلافين والحيتان المسننة اليوم.
ويعتقد الباحثون أن التنين الأزرق كان يستخدم زعانفه الأمامية الكبيرة للمناورة بسرعة، بينما توفر الزعانف الخلفية، كما هو الحال في الطائرة، فرصة للغوص أو الارتفاع إلى السطح.
لم يكن لدى الموزاصورات الأخرى مثل Gavialimimus almaghribensis (في الصورة) زعنفة ظهرية وكان لها زوج من الزعانف الخلفية أصغر من الزوج الأمامي
وفي الوقت نفسه، مثل الموسوصورات الأخرى، كان هذا المخلوق يستخدم ذيله الضخم لتوفير التسارع السريع الذي جعله مفترسًا مميتًا.
وقال البروفيسور كونيشي: “نحن نفتقر إلى أي نظير حديث له هذا النوع من شكل الجسم – من الأسماك إلى طيور البطريق إلى السلاحف البحرية – ولا يوجد لدى أي منها أربعة زعانف كبيرة يستخدمونها جنبًا إلى جنب مع زعنفة الذيل”.
بعض الكائنات البحرية الأخرى في عصور ما قبل التاريخ، مثل الموساسور، استخدمت أيضًا زعانف مجداف كبيرة ولكن لم يفعل أي منها ذلك بالإضافة إلى استخدام ذيل كبير.
وقال البروفيسور كونيشي: “إنها تفتح علبة كاملة من الديدان التي تتحدى فهمنا لكيفية سباحة الموزاصورات”.
“إنه سؤال حول كيفية استخدام هذه الأسطح الهيدروديناميكية الخمسة.” التي كانت للتوجيه؟ أيهما للدفع؟