كما تقول الأسطورة، تم نفي قاتل أيسلندي يُدعى إريك ذا ريد إلى أكبر جزيرة في العالم في القرن العاشر.
وعلى الرغم من أن الجزيرة كانت مغطاة بالثلوج البيضاء على مد البصر، فقد أطلق عليها اسم “جرينلاند” على أمل أن يجذب الاسم المستوطنين.
وبعد مرور أكثر من ألف عام، قد يكون لهذا الاسم أخيرًا بعض الحقيقة.
يقول العلماء إن جرينلاند تتحول إلى اللون الأخضر، لأن صفائحها الجليدية الشاسعة تذوب وتكشف الغطاء النباتي تحتها.
وفي العقود الثلاثة الماضية، ذاب نحو 1.6% من إجمالي الغطاء الجليدي والأنهار الجليدية في جرينلاند، وهي مساحة أكبر من مساحة ويلز.
ذوبان ما يقدر بنحو 11 ألف ميل مربع من الغطاء الجليدي والأنهار الجليدية في جرينلاند على مدى العقود الثلاثة الماضية، وفقا لتحليل كبير لسجلات الأقمار الصناعية التاريخية. في الصورة، أرض مكشوفة من أعلى سيدجليتشر مطلة على مضيق بودوين، في كاناك، شمال غرب جرينلاند
على مدار ثلاثة عقود، أصبحت جرينلاند أكثر خضرة مع توسع الغطاء النباتي، خاصة في الجنوب الغربي والشمال الشرقي
وقاد الدراسة الجديدة الدكتور جوناثان كاريفيك، عالم الأرض في كلية البيئة بجامعة ليدز.
ومن خلال تحليل صور الأقمار الصناعية عالية الدقة، قدر كاريفيك وزملاؤه أن 11000 ميل مربع (28707 كيلومتر مربع) من الغطاء الجليدي والأنهار الجليدية في جرينلاند قد ذابت خلال العقود الثلاثة الماضية.
وقال لـ MailOnline: “كان علينا استخدام مجموعة من الصور التي تمتد إلى أوائل الثمانينيات وأوائل عام 2010”.
“غالبًا ما تحتوي الصور المأخوذة من سنة واحدة على غطاء سحابي أو غطاء ثلجي سريع الزوال، لذلك قمنا بعمل فسيفساء خالية من هذه الظروف على أساس بكسل تلو الآخر من أجل تحديد الغطاء الأرضي.”
المساحة الإجمالية لفقدان الجليد – 11000 ميل مربع – تعادل تقريبًا حجم ألبانيا أو أصغر قليلاً من مساحة بلجيكا وأكبر قليلاً من ويلز.
وقال الدكتور كاريفيك إن هذه الخسارة تتعلق فقط بالطبقة الجليدية في جرينلاند، والتي يشار إليها غالبًا بالجليد الداخلي وليست الجزيرة بأكملها.
تقريبًا، تبلغ مساحة دولة جرينلاند بأكملها حوالي 836 ألف ميل مربع، ويغطي الغطاء الجليدي 679 ألف ميل مربع – حوالي 81 في المائة – في الثمانينيات.
وقال الدكتور كاريفيك إن خسارة 11 ألف ميل مربع الآن تؤدي إلى انخفاض إجمالي الغطاء الجليدي إلى 79 في المائة، وهو ليس فرقًا كبيرًا من حيث النسبة المئوية، ولكن من حيث الحجم “إنه هائل”.
المساحة الإجمالية لفقدان الجليد – 11000 ميل مربع – تعادل تقريبًا حجم ألبانيا أو أصغر قليلاً من مساحة بلجيكا وأكبر قليلاً من ويلز. في الصورة، الشجيرات المكشوفة في نهر راسل الجليدي والمنطقة الجليدية، بالقرب من كانجيرلوسواك، غرب جرينلاند
منطقة جليدية من نهر فان الجليدي، كاناك، شمال غرب جرينلاند تظهر تيارًا جليديًا مجدولًا
فحيث كان الجليد والثلج موجودًا في السابق، توجد الآن صخور قاحلة وأراضي رطبة (مناطق مشبعة بالمياه) وشجيرات.
على مدار العقود الثلاثة، زادت مساحة الأراضي التي تنمو عليها النباتات بمقدار 33,774 ميلًا مربعًا (87,475 كيلومترًا مربعًا)، أي أكثر من الضعف خلال فترة الدراسة.
أصبحت جرينلاند أكثر خضرة مع توسع الغطاء النباتي، خاصة في الجنوب الغربي والشمال الشرقي.
كانت هناك أيضًا مستويات عالية من فقدان الجليد في المناطق المحلية في الغرب ومنتصف الشمال الغربي والجنوب الشرقي.
ووجد الخبراء أيضًا زيادة في تغطية الأراضي الرطبة بمقدار أربعة أضعاف، وزيادة في المياه الذائبة، وزيادة في تغطية الرواسب الناعمة غير المنتظمة.
ومن المعروف أن ذوبان الجليد هو سبب ارتفاع مستوى سطح البحر، مما قد يؤدي إلى إغراق البلدات والمدن هذا القرن.
لكن تحول جرينلاند من اللون الأبيض الساطع إلى اللون الأخضر الباهت يقلل أيضًا من “البياض” – أي قدرتها على عكس ضوء الشمس.
فبدلاً من الجليد الأبيض شديد الانعكاس، تتمتع النباتات والصخور المكشوفة ببياض أقل، مما يعني أنها تمتص المزيد من الطاقة من الشمس بدلاً من الانعكاس.
وهذا يزيد فقط من خطر ارتفاع درجة حرارة الأرض، مما يؤدي إلى تفاقم تغير المناخ.
إلى جانب الانخفاض الكبير في الغطاء الجليدي، وجد الخبراء تضاعفًا في إجمالي التغطية المساحية للنباتات، وتضاعفًا في تغطية الأراضي الرطبة أربع مرات، وزيادة في المياه الذائبة، وانخفاضًا في الصخور العارية، وزيادة في تغطية الرواسب الناعمة غير المجمعة.
ووجد الباحثون أن فقدان الجليد في جرينلاند “يرتبط بقوة” بعدد الأيام التي كان متوسط درجة الحرارة فيها أكثر من 0 درجة فهرنهايت / 0 درجة مئوية بين الثمانينات واليوم الحالي.
منذ سبعينيات القرن العشرين، ارتفعت درجة حرارة المنطقة بمعدل ضعف المعدل العالمي، وفقًا للفريق.
وفي جرينلاند، كان متوسط درجات حرارة الهواء السنوية بين عامي 2007 و2012 أكثر دفئًا بمقدار 5.4 درجة فهرنهايت و3 درجات مئوية، مقارنة بمتوسط الفترة من 1979 إلى 2000.
ويحذر الباحثون من احتمال حدوث درجات حرارة أكثر تطرفًا في المستقبل، مما يؤدي إلى “عواقب وخيمة”.
ويقولون في ورقتهم المنشورة في مجلة Scientific Reports: “يجب قياس استجابات الغطاء الأرضي لتغير المناخ لفهم مناخ القطب الشمالي، وإدارة موارد المياه في القطب الشمالي، والحفاظ على الصحة وسبل العيش لمجتمعات القطب الشمالي، ومن أجل التنمية الاقتصادية المستدامة”.