وربما جاءت عينة الكويكب الأولى التي أعيدت إلى الأرض من عالم محيطي قديم، والذي ربما كان يتمتع بظروف مناسبة للحياة.
وخلص التحليل الأولي، الذي أجري في أكتوبر، إلى أن بينو يحتوي على كميات كبيرة من الماء والكربون، واقترح العلماء أن مثل هذه الكويكبات ربما تكون قد قدمت اللبنات الأساسية للحياة على الأرض.
الآن، الباحثون في جامعة تعتقد أريزونا أن بينو كان جزءًا من كوكب غني بالمياه كان موجودًا منذ مليارات السنين.
وتوصل الفريق إلى أن بعض الصخور الداكنة على الكويكب مغطاة بقشرة رقيقة من مادة أكثر سطوعًا تمت ملاحظتها على قمر زحل إنسيلادوس، والذي يُعتقد أنه يحتوي على محيط عالمي من المياه المالحة السائلة.
ويعتقد الباحثون في جامعة أريزونا أن بينو كان جزءًا من كوكب غني بالمياه كان موجودًا منذ مليارات السنين.
وتوصل الفريق إلى أن بعض الصخور الداكنة على الكويكب مغطاة بقشرة رقيقة من مادة أكثر سطوعًا تمت ملاحظتها على قمر زحل إنسيلادوس، والذي يُعتقد أنه يحتوي على محيط عالمي من المياه المالحة السائلة.
وقال دانتي لوريتا من جامعة أريزونا والباحث الرئيسي للمهمة لمجلة NewScientist: «فرضيتي العملية هي أن هذا كان عالمًا محيطيًا قديمًا».
وأضاف أن عينة الكويكب تحتوي على هياكل يمكن أن توفر أدلة حول أصول الحياة.
ولم ينشر لوريتا بعد فرضيته أو نتائجه، لكنه قال إن تحليله للمادة خلال الأشهر القليلة الماضية أظهر أن معظم الصخور مصنوعة من الطين، بما في ذلك معادن تسمى الثعبان.
تتشكل هذه المواد على الأرض عندما يتم دفع الصخور إلى قاع البحر وتعريضها للماء مما يؤدي إلى تفاعل طارد للحرارة يولد الحرارة.
ولاحظ الفريق أيضًا أن مادة أكثر سطوعًا تغطي صخرة بينو الداكنة، وقالت لوريتا إنها معدن فوسفات نادر للغاية وغني بالكالسيوم والمغنيسيوم.
ونظرًا لوجود نفس المادة على سطح القمر إنسيلادوس، فقد افترض العلماء أن الحياة ربما بدأت في قاع البحر الجليدي.
وقال فابيان كلينر من جامعة واشنطن في سياتل لمجلة NewScientist: “هناك بالفعل أوجه تشابه بين معادن بينو وما تم العثور عليه على إنسيلادوس”.
الباحثون ليسوا كذلك زاعمين أن النتائج أظهرت وجود حياة على الكوكب، لكن “أصول الحياة هي مجال كبير للدراسة لهذه العينات”.
تم نشر مهمة OSIRIS-REx في عام 2016 وهبطت في سولت ليك سيتي بولاية يوتا في سبتمبر 2023. ولا يدعي الباحثون أن النتائج أظهرت وجود حياة على الكوكب، ولكن “أصول الحياة هي مجال كبير للدراسة بالنسبة لهؤلاء”. العينات
جمعت مهمة OSIRIS-REx عينات من كويكب بينو الذي يقع على بعد حوالي 120 كيلومترًا من الأرض.
أرسلت وكالة الفضاء مسبارًا إلى الكويكب بينو الذي يبلغ طوله 1250 قدمًا في عام 2020 كجزء من مهمة تاريخية لجمع العينات
أسقطت مهمة OSIRIS-REx التابعة لناسا عينات من الكويكب بينو في عام 2023 بعد إطلاقها إلى الصخرة الفضائية في عام 2016.
أرسلت وكالة الفضاء مسبارًا إلى الكويكب بينو الذي يبلغ طوله 1250 قدمًا في عام 2020 كجزء من مهمة تاريخية لجمع العينات.
أعادت المهمة حوالي ثمانية أوقيات من الحطام، الذي تعتقد ناسا أنه يحتوي على لبنات بناء من فجر نظامنا الشمسي ويمكن أن يوفر أدلة لفهم كيفية تشكل الحياة على الأرض.
واختارت ناسا أخذ عينة من بينو لأنه يعتقد أنها غنية بالمركبات العضوية.
يعد بينو من بقايا تكوين النظام الشمسي، وتعتقد وكالة ناسا أن المهمة يمكن أن توفر نظرة ثاقبة لتاريخ الأرض لأن الطقس والتآكل والصفائح التكتونية قضت على كل الأدلة على كيفية تشكل الأرض.
وقالت لوريتا بعد تلقيها الرسالة: “إننا نعود إلى فجر النظام الشمسي، ونبحث عن أدلة حول سبب كون الأرض عالمًا صالحًا للسكن، هذه الجوهرة النادرة في الفضاء الخارجي التي تحتوي على محيطات، ولها غلاف جوي وقائي”. عينات من مهمة OSIRIS-REx في سبتمبر.
“السؤال الأكبر هو أصل الحياة، ونحن نعتقد أننا نعيد هذا النوع من المواد، ربما بذور الحياة التي قدمتها هذه الكويكبات في البداية.”