1 من 4
تظهر هذه الصورة التي نشرتها Virgin Galactic أخصائية البعثة جميلة جيلبرت ، في الوسط ، وهي تنظر من إحدى نوافذ البوابة وهي تعاني من انعدام الوزن أثناء رحلة تجريبية يوم الخميس 25 مايو 2023. أكملت Virgin Galactic ما يُتوقع أن يكون آخر رحلة تجريبية لها يوم الخميس من قبل اصطحاب العملاء الذين يدفعون في رحلات قصيرة إلى الفضاء. (Virgin Galactic عبر AP)
1 من 4
تظهر هذه الصورة التي نشرتها Virgin Galactic أخصائية البعثة جميلة جيلبرت ، في الوسط ، وهي تنظر من إحدى نوافذ البوابة وهي تعاني من انعدام الوزن أثناء رحلة تجريبية يوم الخميس 25 مايو 2023. أكملت Virgin Galactic ما يُتوقع أن يكون آخر رحلة تجريبية لها يوم الخميس من قبل اصطحاب العملاء الذين يدفعون في رحلات قصيرة إلى الفضاء. (Virgin Galactic عبر AP)
ALBUQUERQUE ، نيو مكسيكو (AP) – أكملت شركة Virgin Galactic ما يُتوقع أن يكون آخر رحلة تجريبية لها يوم الخميس قبل أن تأخذ العملاء الذين يدفعون رسومًا في رحلات قصيرة إلى الفضاء ، مما يشير إلى ما وصفته شركة السياحة الفضائية بأنه “إنجاز رائع”.
هبط ستة من موظفي الشركة ، بما في ذلك طياران ، في Spaceport America في جنوب نيو مكسيكو بعد رحلة قصيرة صعودًا وهبوطًا تضمنت بضع دقائق من انعدام الوزن. استغرقت السفينة الأم حوالي ساعة لنقل الطائرة على ارتفاع 44500 قدم (13563 مترًا) ، حيث تم إطلاقها وأطلقت محركها الصاروخي للقيام بالدفع النهائي.
“دفعة ناجحة ، لقد وصلنا إلى الفضاء!” غردت Virgin Galactic.
وصلت إلى ارتفاع 54.2 ميلاً (87 كيلومترًا) قبل أن تعود إلى المدرج ، وفقًا للشركة.
كانت جميلة جيلبرت ، التي نشأت في جنوب نيو مكسيكو وتقود الاتصالات الداخلية للشركة ، من بين أولئك الموجودين على متن الطائرة الذين كانوا يقيّمون كيف سيكون شكل الدفع للعملاء.
وقال جيلبرت في بيان صدر بعد الرحلة: “من الصعب أن أصف ما كانت عليه هذه التجربة بالكلمات ، لكنني متأكد من أنني سأقضي بقية حياتي في المحاولة”. “… كواحد من عدد قليل جدًا من الأشخاص غير التقنيين الذين يسافرون إلى الفضاء ، فإن دوري في هذه المهمة يمثل تغييرًا جذريًا في من يمكنه الذهاب إلى الفضاء ، وهو علامة واعدة على الفرص التي تتيحها Virgin Galactic وقطاع الفضاء التجاري في.”
جاءت الرحلة بعد قرابة عامين من فوز المؤسس ريتشارد برانسون على زميله الملياردير ومؤسس أمازون جيف بيزوس وصاروخ شركة Blue Origin إلى الفضاء. انتهى الأمر ببيزوس بالطيران بعد تسعة أيام من West Texas و Blue Origin منذ ذلك الحين أطلقت العديد من رحلات الركاب. حظرت سلطات الطيران الفيدرالية عمليات إطلاق Virgin Galactic بعد رحلة برانسون للتحقيق في حادث مؤسف.
تعمل شركة Virgin Galactic منذ أكثر من عقد لإرسال مسافرين مدفوعين في رحلات فضائية قصيرة وفي عام 2021 فازت أخيرًا بموافقة الحكومة الفيدرالية.
ستكون الخطوة التالية هي قيام Virgin Galactic بتحليل البيانات من رحلة يوم الخميس وتفقد الطائرات وغيرها من المعدات بينما تستعد الشركة للخدمة التجارية ، ربما في أقرب وقت في أواخر يونيو.
ستشمل الرحلة التجارية الأولية أعضاء من القوات الجوية الإيطالية الذين سيجرون التجارب. سيأتي بعد ذلك العملاء الذين اشتروا تذاكر منذ سنوات للحصول على فرصة لانعدام الوزن على متن مركبة فضائية مجنحة تنطلق من بطن طائرة.
تم بيع حوالي 800 تذكرة على مدار العقد الماضي ، مع بيع الدفعة الأولى بمبلغ 200000 دولار لكل منها. تبلغ تكلفة التذاكر الآن 450 ألف دولار للشخص الواحد.
وصلت Virgin Galactic إلى الفضاء خمس مرات منذ عام 2018 وستهدف إلى 400 رحلة سنويًا من Spaceport America بمجرد الانتهاء من بناء فئتها التالية من الطائرات التي تعمل بالصواريخ. في منشأة في أريزونا المجاورة.
بعد رحلة برانسون ، أوقفت إدارة الطيران الفيدرالية الرحلات الجوية أثناء التحقيق مشكلة تسببت في انحراف السفينة الصاروخية عن مسارها أثناء هبوطها عائدة إلى مدرجها في صحراء نيو مكسيكو. أصرت فيرجن جالاكتيك في ذلك الوقت على أن برانسون وآخرين لم يكونوا في خطر على الإطلاق.
قامت الشركة بإجراء تغييرات على طائرتها الحاملة وطائرة الفضاء. كان التأخير ما يقرب من ضعف المدة المتوقعة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مشكلات سلسلة التوريد ونقص العمالة.