كشفت دراسة أن ذوبان الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية على مدى السنوات الـ 25 الماضية، أطلق 7.5 تريليون طن من المياه في المحيط.
وبتحليل أكثر من 100 ألف صورة رادارية للأقمار الصناعية، اكتشف باحثون من جامعة ليدز تآكلًا ثابتًا للصفائح الجليدية في القارة، مع تقلص أكثر من 40 في المائة بين عامي 1997 و2021.
وبينما زاد حجم بعض الصفائح الجليدية خلال هذه الفترة، كشفت البيانات أن ثلثها قد فقد الآن أكثر من 30% من كتلته الأولية، مما أدى إلى إطلاق كميات هائلة من المياه العذبة في هذه العملية.
ومما يثير القلق أن العلماء يقولون إن هذا الإطلاق الهائل للمياه العذبة يمكن أن يهدد بزعزعة استقرار تيارات المحيطات والمساهمة في ارتفاع مستوى سطح البحر على مستوى العالم.
علاوة على ذلك، فإن التغير المناخي الناجم عن النشاط البشري يعني أن ذوبان الجليد سيستمر بشكل أسرع في المستقبل، كما يحذر الخبراء.
كشفت دراسة أن ذوبان الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية على مدى السنوات الـ 25 الماضية، أطلق 7.5 تريليون طن من المياه في المحيط.
تسببت المياه الدافئة قبالة الساحل الغربي للقارة القطبية الجنوبية في ذوبان الصفائح الجليدية بمعدل أسرع بكثير من الشرق حيث تكون محمية بطبقة من الماء البارد.
ما هو الجليد البحري؟
الجليد البحري هو ببساطة مياه المحيط المتجمدة. يتشكل وينمو ويذوب في المحيط.
يطفو على سطح البحر لأنه أقل كثافة من الماء السائل.
وفي المقابل، تنشأ الجبال الجليدية والأنهار الجليدية والصفائح الجليدية والأرفف الجليدية على الأرض.
ويقدر أن الجليد البحري يغطي حوالي 7 في المائة من سطح الأرض وحوالي 12 في المائة من محيطات العالم.
نصيب الأسد من الجليد البحري موجود ضمن كتل الجليد القطبي في المحيط المتجمد الشمالي والمحيط الجنوبي.
تخضع هذه الكتل الجليدية لتغيرات موسمية وتتأثر أيضًا محليًا على فترات زمنية أصغر بتقلبات الرياح والتيارات ودرجات الحرارة.
يعد الجليد البحري موطنًا حيويًا لطيور البطريق والفقمات التي تعتبر القطب الجنوبي موطنًا لها
ووجد العلماء أنه بينما كانت جميع الصفائح الجليدية على الساحل الشرقي تقريبًا تذوب، فإن العديد من الصفائح الجليدية على الساحل الغربي ظلت بنفس الحجم أو نمت.
ويرجع ذلك إلى أنماط التيارات المحيطية التي تحيط بالقارة القطبية الجنوبية، والتي تحمل المياه بدرجات حرارة مختلفة.
في حين يتعرض الجانب الغربي للمياه الدافئة التي تؤدي إلى تآكل الرفوف الجليدية من الأسفل، فإن شرق القارة القطبية الجنوبية محمي بشريط من المياه الباردة بالقرب من الشاطئ.
وبشكل عام، تمت إضافة 59 تريليون طن من المياه إلى الرفوف الجليدية في القارة منذ عام 1975.
ومع ذلك، تم تعويض ذلك من خلال فقدان 67 تريليون طن.
ووقعت أكبر الخسائر في منطقة جيتز الجليدية، حيث فقدت 1.9 تريليون طن من المياه.
من أجل المنظور، فإن تريليون طن من الجليد من شأنه أن يصنع مكعبًا يزيد طوله عن ستة أميال (10 كيلومترات) في كل اتجاه – أي أكثر من نصف ميل أطول من جبل إيفرست!
ومن بين هذه الخسارة، كان 95 في المائة منها بسبب الذوبان، و5 في المائة بسبب “الانفصال”، حيث تنفصل قطع كبيرة من الجليد إلى المحيط.
وفي الوقت نفسه، على الجانب الآخر من القارة القطبية الجنوبية، اكتسب الجرف الجليدي العامري 1.2 تريليون طن من الجليد بسبب المياه الباردة المحيطة به.
ويقول الدكتور بنجامين دافيسون، الذي قاد الدراسة، إن هذه الأدلة تشير إلى تغير واضح في جليد القطب الجنوبي.
وقال الدكتور ديفيدسون: “كنا نتوقع أن تمر معظم الجروف الجليدية بدورات من الانكماش السريع، ولكن قصير الأجل، ثم تنمو مرة أخرى ببطء”.
“بدلاً من ذلك، نرى أن ما يقرب من نصفها يتقلص دون أي علامة على التعافي.”
ويعتقد الدكتور ديفيدسون وزملاؤه أن هذا التغيير قد نتج عن ظاهرة الاحتباس الحراري التي يسببها الإنسان.
إذا كان معدل الذوبان المتزايد نتيجة لعوامل طبيعية مثل التغير في أنماط المناخ، لكان هناك أيضًا دليل على إعادة نمو الجليد في الغرب الأكثر دفئًا عادةً.
وبتحليل أكثر من 100 ألف صورة رادارية للأقمار الصناعية، اكتشف باحثون من جامعة ليدز تآكلًا ثابتًا للصفائح الجليدية في القارة، مع تقلص أكثر من 40 في المائة بين عامي 1997 و2021.
أدى جرف جيتز الجليدي، حيث حدثت أسوأ حالات ذوبان الجليد، إلى تساقط 1.9 تريليون طن من المياه في المحيط الجنوبي على مدار 25 عامًا
يشعر الفريق الذي يقف وراء هذه الدراسة الأخيرة بالقلق الآن من أن التآكل المستمر للغطاء الجليدي يمكن أن يكون له تأثيرات هائلة على المناخ الأوسع.
تعمل الصفائح الجليدية التي تطفو على البحر مثل “سدادات” عملاقة في نهاية الأنهار الجليدية.
وعندما يقل حجمها أو يقل حجمها، تشق الأنهار الجليدية طريقها إلى البحر بشكل أسرع، مما يزيد من معدل فقدان الجليد في المحيط.
إذا تمت إزالة الجروف الجليدية أو تقليصها، فقد يؤدي ذلك إلى تعطيل النظام الجليدي في القطب الجنوبي وكذلك دوران المحيطات العالمي.
في المحيط الجنوبي حول القارة القطبية الجنوبية، تغوص المياه الكثيفة والباردة والمالحة إلى قاع المحيط.
عندما تغرق المياه، فإنها تشكل المحرك الذي يدفع “الحزام الناقل” العملاق للمحيط أو التيارات التي تنقل العناصر الغذائية والحرارة بعيدًا عن النظام البيئي القطبي الحساس.
وبما أن الغالبية العظمى من المياه القادمة من ذوبان الصفائح الجليدية تكون عذبة، فإن هذا يخفف من ملوحة المحيط، مما يجعله أقل كثافة ويستغرق وقتا أطول ليغرق، مما يضعف الدورة الدموية في المحيط.
وتظهر الدراسات بالفعل أن هذه العملية ربما بدأت في إضعاف التوازن الدقيق في القطب الجنوبي.
كشف علماء في المركز الوطني لبيانات الثلج والجليد أن مستويات الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية وصلت إلى أدنى مستوى تاريخي “مذهل” خلال فصل الشتاء. يوضح الرسم البياني المساحة الحالية للجليد البحري مقارنة بمتوسط هذا الوقت من العام
كشفت الأبحاث الحديثة أن الجليد المحيط بالقارة القطبية الجنوبية، والمعروف باسم نطاق الجليد البحري، كان عند أدنى مستوى تاريخي في سبتمبر تبلغ مساحتها أقل من 6.5 مليون ميل مربع (17 مليون كيلومتر مربع)، وفقًا للمركز الوطني لبيانات الثلوج والجليد في الولايات المتحدة.
وفي حين أن هذا قد يبدو كبيرا، إلا أنه في الواقع أقل بـ 580 ألف ميل مربع (1.5 مليون كيلومتر مربع) من المتوسط في شهر سبتمبر – وهي مساحة تعادل خمسة أضعاف حجم الجزر البريطانية.
يأتي ذلك بعد أن كشف العلماء أن موجة الحر الشتوية في مارس 2022 شهدت ارتفاع درجات الحرارة بمقدار 40 درجة مئوية فوق المستويات الطبيعية.
لو حدث هذا في الصيف، يقول العلماء إنه سيكون ساخنًا بما يكفي لإذابة سطح الصفائح الجليدية؛ شيء لم يسبق له مثيل من قبل.
وقال الناشطون إن الاحترار السريع قد تسبب بالفعل في تحول كبير نحو الجنوب وانكماش في توزيع الكريل في القطب الجنوبي – وهو نوع أساسي.
كما أكدت بعثة غرينبيس الأخيرة إلى القطب الجنوبي أن طيور البطريق الجنتو تتكاثر جنوبًا نتيجة لأزمة المناخ.