يثير السفر إلى الفضاء عددًا كبيرًا من المشاكل المتعلقة بالجنس، بما في ذلك ما يمكن أن يحدث للطفل إذا تم إنجابه في الفضاء.
ولكن حتى لو ظلوا ممتنعين عن ممارسة الجنس خلال فترة قضاها بعيدًا عن الأرض، فقد يواجه رواد الفضاء الذكور مشكلة في غرفة النوم بعد عودتهم إلى المنزل.
وفي تجارب أجريت على الفئران، وجد باحثون في الولايات المتحدة أن التعرض لظروف الفضاء القاسية يمكن أن يؤدي إلى ضعف الانتصاب.
إن المستويات العالية من الجاذبية الصغرى والإشعاع، كما تظهر عادة خارج الغلاف الجوي الواقي للأرض، “تؤثر سلبًا على أنسجة الأوعية الدموية” وتضعف تدفق الدم إلى القضيب.
علاوة على ذلك، تستمر المشكلة لفترة طويلة بعد انتهاء التعرض لظروف الفضاء، لذلك يمكن أن يُترك رواد الفضاء الذكور يكافحون من أجل الأداء لسنوات.
تظهر التجارب أن رحلات الفضاء يمكن أن تؤثر سلبًا على أنسجة الأوعية الدموية التي تعتبر أساسية لتدفق الدم بشكل سليم إلى القضيب، حتى بعد فترة طويلة من التعافي.
أجرى البحث خبراء في جامعة ولاية فلوريدا وكلية الطب بجامعة ويك فورست في ولاية كارولينا الشمالية، والذين قالوا إن تأثيرات رحلات الفضاء على وظيفة الانتصاب لم يتم استكشافها بعد.
ويقولون في ورقتهم البحثية المنشورة في مجلة FASEB: “كان هناك اهتمام متزايد داخل صناعة الفضاء بالبعثات المأهولة طويلة الأمد إلى القمر والمريخ”.
“تشير هذه النتائج إلى أن محاكاة رحلات الفضاء تؤدي إلى ضعف طويل الأمد في وظيفة الانتصاب الوعائية العصبية، مما يكشف عن مخاطر صحية جديدة يجب مراعاتها عند استكشاف الفضاء السحيق.”
استخدم الفريق 86 فأرًا ذكرًا في تجاربهم التي أجريت في مختبر الإشعاع الفضائي التابع لناسا في نيويورك.
تم وضع نصف القوارض مع توجيه أطرافها الخلفية للأعلى (لمحاكاة انعدام الوزن الناتج عن الجاذبية الصغرى في الفضاء) لمدة أربعة أسابيع، بينما تمكن النصف الآخر من التجول في أقفاصها كالمعتاد.
وفي كلا المجموعتين، تم تعريض فئران مختلفة لمستويات مختلفة من الإشعاع الكوني – التعرض العالي، التعرض المنخفض أو عدم التعرض.
وكشفت تقييمات المتابعة بعد حوالي عام عن مشكلتين تتعلقان بضعف الانتصاب لدى الفئران – الإجهاد التأكسدي وخلل بطانة الأوعية الدموية – اللذان يمكن أن يضعف تدفق الدم إلى القضيب.
تشير الدراسة إلى أن رواد الفضاء الذكور قد يجدون صعوبة في الأداء في غرفة النوم بعد عودتهم إلى الأرض (صورة أرشيفية)
قد تكون النتائج مصدر قلق لرواد فضاء أرتميس الذين يتم إعدادهم لقضاء فترات أطول في الفضاء أكثر من أي وقت مضى. وفي هذا العقد، تريد وكالة الفضاء إرسال رواد فضاء إلى القمر وإنشاء مستعمرات بشرية دائمة هناك في نهاية المطاف. كما أنها تعمل أيضًا على Lunar Gateway، وهي محطة فضائية صالحة للسكن (كما هو موضح هنا) والتي ستدور حول القمر
اقرأ المزيد وجدت الدراسة أن قضاء فترات طويلة في الفضاء يمكن أن يؤدي إلى انكماش القلب
في كل مرة يجلس فيها الشخص أو يقف، تقوم الجاذبية بسحب الدم إلى الساقين. إن العمل الذي يقوم به القلب للحفاظ على تدفق الدم أثناء مواجهته لجاذبية الأرض يساعده في الحفاظ على حجمه ووظيفته. إزالة تأثيرات الجاذبية تؤدي إلى انكماش القلب (صورة مخزنة)
يصف الإجهاد التأكسدي التأثيرات الضارة التي تحدثها الجذور الحرة (الجزيئات غير المستقرة) على الجسم ويرتبط أيضًا بضعف إنتاج الحيوانات المنوية.
الخلل البطاني هو عندما تكون البطانة، وهي الطبقة الرقيقة من الخلايا التي تبطن الأوعية الدموية، غير قادرة على العمل بشكل صحيح.
يوضح المؤلفون أن “الإجهاد التأكسدي والخلل البطاني هما من العوامل المسببة في التسبب في ضعف الانتصاب”.
ووجد الباحثون أن هذه “التغيرات الوعائية” كانت ناجمة عن جرعات منخفضة نسبيًا من الإشعاع الكوني المجري وبدرجة أقل انعدام الوزن، وذلك بشكل أساسي من خلال زيادة الإجهاد التأكسدي.
وعلى الرغم من أن التجارب استخدمت الفئران، إلا أن الباحثين يشعرون بالقلق من إمكانية رؤية تأثيرات مماثلة على البشر.
يقضي رواد الفضاء أشهرًا في المرة الواحدة في محطة الفضاء الدولية (ISS) ويمارسون أنظمة تمارين صارمة لتعويض انعدام الوزن.
ومع ذلك، في أسبوع واحد فقط على متن محطة الفضاء الدولية، يتعرض رواد الفضاء لما يعادل التعرض لمدة عام واحد على الأرض – ويعتقد أن هذا يكون أكثر خطورة بعيدًا عن كوكبنا.
ويأمل الفريق أن تكون العلاجات متاحة لرواد الفضاء الذكور، إما قبل أو بعد عودتهم أو أثناء مهمتهم الفضائية.
وقال مؤلف الدراسة جوستين دي لا فافور من جامعة ولاية فلوريدا: “مع التخطيط للبعثات المأهولة إلى الفضاء الخارجي في السنوات المقبلة، يشير هذا العمل إلى أنه يجب مراقبة الصحة الجنسية عن كثب لدى رواد الفضاء عند عودتهم إلى الأرض”.
“في حين أن التأثيرات السلبية للإشعاع الكوني المجري كانت طويلة الأمد، فإن التحسينات الوظيفية الناجمة عن الاستهداف الدقيق لمسارات الأكسدة والاختزال وأكسيد النيتريك في الأنسجة تشير إلى أن ضعف الانتصاب قد يكون قابلاً للعلاج.”
يثير السفر إلى الفضاء عددًا كبيرًا من المشاكل المتعلقة بالجنس، بما في ذلك ما يمكن أن يحدث للطفل إذا ولد في الفضاء (صورة أرشيفية)
تمثل الظروف في الفضاء مشكلة خطيرة لرواد الفضاء من الذكور والإناث أثناء الرحلات الفضائية طويلة المدى – والتي تعد جزءًا أساسيًا من برنامج أرتميس التابع لناسا.
وفي هذا العقد، تريد وكالة الفضاء إرسال رواد فضاء إلى القمر – وفي نهاية المطاف إلى المريخ – وإنشاء مستعمرات بشرية دائمة هناك في نهاية المطاف.
وهي تعمل أيضًا على Lunar Gateway، وهي محطة فضائية صالحة للسكن تشبه محطة الفضاء الدولية، إلا أنها ستدور حول القمر بدلاً من الأرض.
وأظهرت الأبحاث السابقة أن الجاذبية الصغرى تقلل من كثافة العظام، وتزيد من خطر كسور العظام وتضعف أداء العضلات.
كما تؤدي إزالة الجاذبية إلى انخفاض أداء القلب، فيتقلص بشكل مطرد، وفقًا لدراسة أجريت عام 2021.
ووجدت الدراسة أنه حتى برنامج طويل الأمد من التمارين منخفضة الشدة في الفضاء ليس كافيا لمواجهة آثار انعدام الوزن لفترة طويلة على القلب.
وفي الوقت نفسه، يمكن أن يؤدي التعرض للإشعاع إلى إتلاف الدماغ، مما يضعف القدرة على التفكير، كما يسبب السرطان ويقضي على الخلايا في بطانات الأوعية الدموية، مما يؤدي إلى أمراض القلب والأوعية الدموية.