يُعتقد الآن أن حبارًا غريبًا في أعماق البحار، تم التقاطه على عمق أكثر من 1800 قدم تحت مستوى سطح البحر بواسطة طائرة بدون طيار غاطسة، هو نوع جديد بعد ما يقرب من عقد من التحليل.
لاحظ علماء الأحياء البحرية لأول مرة وجود أم الحبار، التي توصف الآن رسميًا بأنها جزء من العائلة جوناتيديا – في خليج كاليفورنيا قبالة ساحل باجا، حيث تم اصطيادها وهي تحتضن بيضًا كان حجمه ضعف حجم أي بيضة أخرى شوهدت من قبل.
عادةً ما ينتج الحبار في أعماق البحار آلاف البيض الصغير، ما يصل إلى 3000 بيضة دفعة واحدة، لكن النوع الجديد صِنف تم رصده وهو يحمل ويحمي حوالي 30 إلى 40 بيضة أكبر بكثير بدلاً من ذلك.
ويشتبه الباحثون في أن قلة الحيوانات المفترسة في أعماق البحار، أو ربما إمدادات غذائية أكثر استقرارًا، سمحت لهذا الحبار بتطوير عادات إنجابية خصصت المزيد من الموارد لعدد أقل من البيض، بدلاً من اتباع نهج البندقية في العديد من البيض الصغير.
يُعتقد الآن أن حبارًا غريبًا يعيش في أعماق البحار، تم تصويره بالفيديو على عمق أكثر من 1800 قدم تحت مستوى سطح البحر بواسطة طائرة بدون طيار غاطسة، هو نوع جديد بعد ما يقرب من عقد من التحليل. أعلاه، مقطع من مقطع الفيديو لعام 2015 لحبار أعماق البحار، والذي يوصف بأنه نوع جديد محتمل في العائلة جوناتيديا
عادةً ما ينتج الحبار في أعماق البحار ما يصل إلى 3000 بيضة أصغر بكثير، فيما وصفه الخبراء باستراتيجية “تحوط الرهان” التي طورتها هذه المخلوقات لزيادة فرص بقاء أنواعها. تم رصد الحبار الجديد (أعلاه) مع حوالي 30 إلى 40 بيضة أكبر بكثير بدلاً من ذلك
وأدى هذا اللقاء الغريب في عام 2015 إلى تحقيق دام تسع سنوات أجراه علماء في الولايات المتحدة وألمانيا، ووصفوا “الحجم العملاق للبيض” بأنه “غير مسبوق”.
وقال العالم البارز ستيفن هادوك من معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية (MBARI) للصحفيين: “إن مواجهتنا غير المتوقعة مع بيض الحبار العملاق، لفتت انتباه الجميع في غرفة التحكم بالسفينة”.
جميع الحبار في أعماق البحار السابقة في هذا جوناتيديا أو عائلة Gonatus تم تسجيلها على أنها تتكاثر عن طريق بيض لا يزيد حجمه عن ربع بوصة (ستة ملليمترات).
أطلق العلماء على هذا النهج التقليدي للحبار في التعامل مع العديد من البيض الصغير استراتيجية “تحوط الرهان” التي طورتها المخلوقات لزيادة فرص بقاء أنواعها في أجزاء من المحيط حيث تأكل الحيوانات المفترسة صغار الحبار وبيضها.
لكن أم الحبار عام 2015 كانت تحضن بيضًا يبلغ حجمه ضعف حجم البيض تقريبًا ملفوفًا داخل مخالبها الواقية، ويقدر حجمها بحوالي حوالي قطرها نصف بوصة (11.6 ملم).
هذا الاختلاف غير المبرر دفع العلماء إلى البحث عن سبب تطوري جيد وراء إمكانية تكاثر أي حبار في أعماق البحار بهذه الطريقة.
وقال أحد العلماء في معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية في كاليفورنيا للصحفيين: “إن مواجهتنا غير المتوقعة مع بيض الحبار العملاق، لفتت انتباه الجميع في غرفة التحكم بالسفينة”. في الصورة القريبة يوجد البيض الذي يبلغ قطره حوالي نصف بوصة
جميع الحبار في أعماق البحار السابقة في هذا جوناتيديا أو عائلة Gonatus تم تسجيلها على أنها تتكاثر عن طريق بيض لا يزيد حجمه عن ربع بوصة (ستة ملليمترات). أعلاه، الحبار باثيتوتيس بيري موثقة بحضنة أكثر نموذجية من بيض الحبار الأصغر
“هذه الرؤية الرائعة تؤكد تنوع الطرق التي تتكيف بها الحيوانات مع التحديات الفريدة للعيش في الأعماق،” وفقًا لهادوك من MBARI، الذي شغل منصب كبير العلماء في البعثة التي سجلت أول شريط فيديو للحبار.
البيانات المستمدة من أبحاث علماء الأحياء البحرية الآخرين في فترة حمل بيض الحبار أدت إلى تعميق الغموض.
واستنادا إلى درجات حرارة المحيط المتجمدة، وأحجام الحبار الأخرى في أعماق البحار مع “معدلات نمو البيض” الموثقة جيدا، قدر الباحثون أن بيض هذا النوع الجديد جوناتيديا قد يستغرق نمو الحبار ما يصل إلى أربع سنوات.
وقال هوفينج في بيان من MBARI: “إن الحضانة تأخذ الكثير من الحبار الأم”. “إنها لن تأكل أثناء حمل بيضها وتموت في النهاية بعد أن يفقس بيضها.”
في الأعلى، أم الحبار أسود العينين (جوناتوس الجزع) تحضن مجموعة أكبر بكثير من بيض الحبار الأكثر نموذجية والأصغر حجمًا
“لكن تضحياتها تحسن فرص بقاء نسلها على قيد الحياة”، كما أشار هوفينج، الذي يقود الآن مجموعة عمل بيولوجيا أعماق البحار في جيومار – مركز هيلمهولتز لأبحاث المحيطات في كيل في ألمانيا.
“إنها مجرد واحدة من العديد من التعديلات الرائعة التي قد تساعد رأسيات الأرجل (المصطلح التقني لأنواع الحبار والأخطبوط) على البقاء في أعماق البحار”.
إن سنوات طويلة من رعاية أم الحبار لبيضها، مع هذا المستوى من التضحية والتصميم، من شأنها أن تجعل هذا النوع غريبًا بشكل لا يصدق مقارنة بالحبار الآخر.
وكتب فريق البحث في دراستهم الجديدة المنشورة في مجلة علم البيئة: “إذا كان وقت الحضانة أطول بالفعل من عام واحد، فإنه يستمر لفترة أطول من دورة الحياة الكاملة لمعظم المياه الضحلة ورأسيات الأرجل الساحلية (الحبار والأخطبوط على حد سواء).” '
ويشتبه الباحثون حاليًا في أن هذا الحبار قد تطور لإنتاج عدد أقل وأكبر من البيض، لأن نظامه البيئي المعزول في أعماق البحار خفيف على الحيوانات المفترسة لصغار الحبار.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة في بيان: “إن الحضانة تستهلك الكثير من أم الحبار”. “لن تأكل أثناء حمل بيضها وتموت في النهاية بعد أن يفقس بيضها”
نوعان من أخطبوط أعماق البحار، أخطبوط أعماق البحار الثؤلولي (جرانيليدون س.) والأخطبوط اللؤلؤي (ميوسكتوبوس قوي) وتضع أيضًا بيضًا أكبر من الحجم الطبيعي.
وأشار الفريق إلى أن حقيقة أن هذا هو الاتجاه السائد في مناطق أعماق البحار، قد تشير إلى أن “الظروف الأكثر استقرارًا وقابلية للتنبؤ” في الأعماق تسمح لهذه المخلوقات بوضع كل بيضها في سلة واحدة مجازيًا.
وكتب الفريق في بيان: “قد يكون البيض العملاق أكثر فائدة، مما يسمح باستثمار أكبر في عدد أقل من النسل الذي لديه فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة”.
وتأمل الدراسة الجديدة – وهي عبارة عن تعاون بين MBARI في كاليفورنيا، وGEOMAR في ألمانيا، وجامعة فلوريدا – في جمع المزيد من العينات للتأكيد بقوة أكبر على أن هذا الحبار هو نوع جديد تمامًا.
على الرغم من الدور الحاسم الذي يلعبه الحبار في أعماق البحار في السلسلة الغذائية الأوسع للمحيطات، وحتى في صناعة الصيد التجاري، فإن العلوم البحرية لا تفهم حاليًا سوى القليل جدًا عن هذه المخلوقات.
يأكل حبار أعماق البحار الأسماك الصغيرة واللافقاريات، ثم يصبح بدوره غذاءً للأسماك ذات الأهمية التجارية مثل التونة وسمك أبو سيف وسمك المنقار. لكن الباحثين قالوا إن دورة حياتها وتنوعها لا تزال أسئلة كبيرة مفتوحة.
يقول هوفينغ: “تساعدنا الروبوتات المتقدمة تحت الماء على فهم حياة الحبار في المياه العميقة بشكل أفضل، وتكشف عن معلومات جديدة رائعة حول بيولوجيتها وسلوكها”.
وأضاف: “لكن لا يزال أمامنا الكثير لنتعلمه عن الحبار الذي يعيش في الأعماق”.
وأضاف هادوك من MBARI: “إن أعماق البحار هي أكبر مساحة للعيش على وجه الأرض، وهناك الكثير مما يجب اكتشافه”.