تم اكتشاف بقايا ما يمكن أن يكون معبدًا قديمًا في أرض زراعية خاصة على بعد أربعة أميال فقط من موقع دفن ساتون هوو الشهير.
وقال مجلس مقاطعة سوفولك إنه تم العثور على أنقاض قاعة ملكية خشبية كبيرة في ريندلشام العام الماضي، مما يؤكد أن المكان مستوطنة ملكية.
الآن، كشفت عمليات التنقيب اللاحقة عن دليل على وجود معبد محتمل، أو بيت عبادة في الموقع.
وقال البروفيسور كريستوفر سكل، من جامعة كارديف وكلية لندن الجامعية: “إن نتائج الحفريات في ريندلشام تتحدث بوضوح عن قوة وثروة ملوك شرق إنجلترا وتطور المجتمع الذي حكموه”.
“يوفر المعبد المحتمل، أو بيت العبادة، دليلاً نادرًا ورائعًا على ممارسة معتقدات ما قبل المسيحية التي قام عليها المجتمع الإنجليزي المبكر في موقع ملكي.”
اكتشف علماء الآثار أساسات مبنى كبير يعتقد أنه على الأرجح معبد أو بيت عبادة مخصص لآلهة ما قبل المسيحية
على بعد أربعة أميال فقط شرق موقع دفن ساتون هوو، يُعتقد الآن أن المجمع الملكي في ريندلشام أكبر من ضعف ما كان يُعتقد سابقًا
كشفت الحفريات التي أجراها مشروع علم الآثار المجتمعي “كشف ريندلشام” التابع لمجلس مقاطعة سوفولك عن أساسات مبنى يبلغ طوله 10 أمتار وعرضه خمسة أمتار.
وقال البروفيسور سكل، الذي قاد الدراسة، إن الأساسات المميزة تشير إلى أن المبنى كان “مرتفعًا بشكل غير عادي ومبنيًا بقوة بالنسبة لحجمه، لذلك ربما تم تشييده لغرض خاص”.
وأوضح البروفيسور سكل: “إنه يشبه إلى حد كبير المباني في أماكن أخرى في إنجلترا والتي يُنظر إليها على أنها معابد أو دور عبادة، لذلك ربما تم استخدامها للعبادة قبل المسيحية من قبل ملوك الزوايا الشرقية الأوائل”.
تشير كتابات مؤرخي العصور الوسطى إلى أن أحد ملوك شرق أنجليا احتفظ بمعبد للعبادة المسيحية والوثنية في الوقت الذي تم فيه بناء هذا الهيكل.
ومع ذلك، فمن المستحيل أن نقول بشكل قاطع ما تم استخدام هذا المبنى من أجله أو ما قد يتضمنه أي عبادة.
عمل متطوعون من مشروع علم الآثار المجتمعي على الكشف عن الأساسات المميزة لمعبد في المجمع الملكي في ريندلشام
يقول الخبراء أن الموقع فريد من نوعه لهذه الفترة الزمنية من حيث حجمه وتعقيده.
ويحيط بالمجمع الملكي خندق محيطه ميل واحد (1.5 كيلومتر)، ويغطي مساحة قدرها 15 هكتارًا – أي ما يعادل حوالي 20 ملعبًا لكرة القدم.
وحتى الآن، عثر علماء الآثار على ثلاثة مبانٍ خشبية، وقبرين، وأدلة على مستوطنات سابقة تعود إلى العصر الحجري.
يعتقد الباحثون الآن أن المنطقة ربما استخدمها البشر لأكثر من 6000 عام، حيث اكتشفوا أدلة على العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي والعصر الحديدي والنشاط الروماني.
تشير الدلائل إلى أن الموقع ربما كان في يوم من الأيام مركزًا لتحصيل الضرائب الرومانية والذي نجا من انهيار الإمبراطورية في بريطانيا.
من المحتمل أن يكون الموقع قد أعيد تأسيسه ليكون مقرًا للمملكة الأنجليكانية الشرقية المشكلة حديثًا حوالي عام 570 م.
وقالت المستشارة ميلاني فيجو دي جاليدورو، نائبة عضو مجلس الوزراء للمناظر الطبيعية والآثار المحمية بمجلس مقاطعة سوفولك: “إن نتائج هذا العام تختتم ثلاثة مواسم من العمل الميداني الذي يؤكد الأهمية الدولية لعلم آثار ريندلشام وأهميته الأساسية لمعرفتنا بأوائل إنجلترا”.
“يمكن لجميع المشاركين في المشروع أن يفخروا بأننا معًا حققنا شيئًا رائعًا.”
اكتشف علماء الآثار قوالب طينية محروقة (يسار) تُستخدم لصب أحزمة الخيول المزخرفة مثل تلك الموجودة في موقع دفن ساتون هوو القريب (يمين).
يُعتقد الآن أن العديد من المقتنيات الجنائزية التي تم العثور عليها في ساتون هو قد تم تصنيعها في ورش المجمع الملكي في ريندلشام.
ويُعتقد أيضًا أن الموقع له علاقة عميقة بموقع Sutton Hoo حيث تم اكتشاف تلة دفن مذهلة في عام 1939.
اكتشف علماء الآثار، مختبئين داخل سفينة مدفونة، مجموعة من الكنوز التي أحدثت ثورة في فهمنا للأنجلوسكسونيين.
تم العثور على أعمال معدنية مفصلة مثل خوذة Sutton Hoo الشهيرة في المقبرة إلى جانب المجوهرات من مناطق بعيدة مثل مصر وسريلانكا.
يُعتقد الآن أن بعض هذه الكنوز، مثل أحزمة الخيول المزخرفة، قد تم تصنيعها في ورش عمل ريندلشام التي تعود إلى القرن السابع.
احتوت تلة الدفن أيضًا على نفس الاندماج بين الصور المسيحية والوثنية، والتي تم التلميح إليها الآن في اكتشاف المعبد في ريندلشام.
متى جاءت المسيحية إلى بريطانيا؟
في القرن الأول بعد المسيح، كان لبريطانيا آلهتها الخاصة: آلهة الأرض الوثنية، وآلهة السماء الرومانية. ولكن بعد فترة وجيزة، جاءت المسيحية إلى الجزر البريطانية.
في حين يميل الناس إلى ربط وصول المسيحية إلى بريطانيا بمهمة القديس أوغسطين، الذي أرسله البابا إلى إنجلترا لتحويل الملوك الأنجلوسكسونيين الوثنيين، في عام 597 م، وصلت المسيحية قبل ذلك بوقت طويل في القرن الأول الميلادي.
بدأ الأمر عندما بدأ الحرفيون والتجار الرومان الذين وصلوا إلى بريطانيا في نشر قصة يسوع إلى جانب قصص آلهتهم الوثنية.
رأس رخامي يمثل الإمبراطور قسطنطين الكبير، في متاحف الكابيتولين
في ذلك الوقت، كانت المسيحية واحدة من بين العديد من الطوائف، ولكن على عكس الطوائف الرومانية، كانت المسيحية تتطلب الإخلاص الحصري من أتباعها.
أدى ذلك إلى اضطهاد السلطات الرومانية للمسيحيين، الذين أجبروا بعد ذلك على الاجتماع والعبادة سراً.
لكن الإمبراطور الروماني قسطنطين رأى جاذبية في دين واحد مع إله واحد، ورأى أن المسيحية يمكن استخدامها لتوحيد إمبراطوريته.
منذ عام 313 م فصاعدًا، سُمح بالعبادة المسيحية داخل الإمبراطورية الرومانية.
خلال القرن الرابع، أصبحت المسيحية البريطانية أكثر وضوحًا، لكنها لم تنتشر بعد. وكانت المعتقدات الوثنية لا تزال شائعة وكانت المسيحية أقلية دينية.
بدا الأمر كما لو أن الوثنية قد تنتشر على المسيحية عندما وصل غزاة جدد، بعد رحيل الرومان: الأنجل والساكسون والجوت.
ومع ذلك، بقيت المسيحية على الأطراف الغربية لبريطانيا. استمر النشاط التبشيري في ويلز وأيرلندا، وفي غرب اسكتلندا، ساعد القديس كولومبا في جلب نسخة أيرلندية مميزة من المسيحية إلى البر الرئيسي لبريطانيا.
يمكن القول أيضًا أن مهمة القديس أوغسطين الشهيرة في عام 597 م من البابا في روما إلى الملك إثيلبرت ملك كينت هي التي حددت بشكل نهائي مستقبل المسيحية في بريطانيا، وخلقت تحالفًا بين المسيحية والعائلة المالكة.