اكتشف العلماء نوعًا جديدًا سامًا من العقارب في صحراء كاليفورنيا.
تم العثور على هذا النوع الجديد، الذي يُطلق عليه الآن اسم “عقرب حوض تولاري”، عبر مئات الأميال من الصحراء الهائلة شمال غرب لوس أنجلوس.
تم تصوير العقرب الذي يبلغ طوله 2.1 بوصة لأول مرة وسط القمامة الصناعية على جانب الطريق، وقد نجا من الظروف القاسية والسامة وسط استخراج النفط والزراعة المكثفة كيميائيًا في جميع أنحاء صحراء سان جواكين بوسط كاليفورنيا.
ومع ذلك، فإن شغف هذا المخلوق بهذه الأراضي الصحراوية القاحلة ليس مؤشرًا على فتكه: فقد قال أحد علماء الأحياء العنكبوتيين الذين درسوا العقرب الجديد لموقع DailyMail.com إن لدغته كانت مثل “وخز الصبار”.
لكنهم “كانوا في موقع غير عادي للغاية”، وفقًا للباحث المتدرب في أكاديمية كاليفورنيا للعلوم، الذي أجرى أول اتصال مع العالم المواطن الذي اكتشف هذا العقرب غير العادي.
حصل العلماء على 29 عينة من نوع جديد تمامًا من العقارب السامة، واحدة منها بمخالب سميكة فريدة من نوعها، بعد أن اكتشف باحث مدني متخصص واحدًا لأول مرة في صحراء سان جواكين بكاليفورنيا. وقال أحد الباحثين: “لقد كانوا في مكان غير عادي للغاية”.
تختلف شكل “كماشة العقرب” الفريدة من نوعها بين الذكور والإناث من هذا النوع، ويبدو أن أجسامها ذات اللون البرتقالي والأصفر تكتسب لونًا أسمرًا في شمس الصحراء.
وقال براكريت جاين، طالب علم الأحياء التطوري المتدرب في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، لموقع الأخبار المحلي SFGATE: “لقد كنت متحمسًا جدًا لجمعها لأنها كانت من أول الأنواع الجديدة التي وجدتها”.
حصل جاين على النصيحة من أحد زملائه مستخدمي تطبيق الوسائط الاجتماعية iNaturalist، وهو صياد زواحف هاوٍ يُدعى بريان هند، والذي كان في حيرة من أمره بسبب المخالب غير العادية للمخلوقات.
بدأ جاين، جنبًا إلى جنب مع عالم مواطن شاب آخر، هاربر فوربس، وأمين مساعد لأكاديمية كاليفورنيا للعلوم، عالمة العناكب لورين إسبوزيتو، في العمل على تعقب المزيد من الأمثلة على عقرب حوض تولاري.
قام الفريق، المسلح بأضواء سوداء، بتفتيش الأراضي الصحراوية الوعرة من مقاطعة كيرن إلى فريسنو بحثًا عن عينات من الأنواع الجديدة
وقام الفريق، المسلح بأضواء سوداء، بتفتيش التضاريس الصحراوية الوعرة من مقاطعة كيرن إلى فريسنو بحثًا عن المزيد من العينات من الأنواع الجديدة.
العقرب، واسمه الرسمي الآن باروروكتونوس تولاري، ثبت أنها واحدة من العديد من العقارب ذات الصلة التي تكيفت مع مناطق محددة جدًا أو شبه رطبة أو ميسيك في صحراء كاليفورنيا.
تختلف شكل “الكماشة الصدفية” الفريدة للعقرب بين الذكور والإناث من هذا النوع، ويبدو أن أجسامها ذات اللون البرتقالي والأصفر تكتسب لونًا أسمرًا في شمس الصحراء.
وكتب جاين وإسبوزيتو ومؤلفون مشاركون في مقالتهم الدورية الجديدة عن المخلوق، والتي نُشرت في أواخر نوفمبر الماضي في ZooKeys: “الأفراد من المناطق الجنوبية الشرقية والجنوبية الغربية هم بشكل عام أغمق وأكثر برتقالية”.
وكتبوا أن اللون كان “متغيرًا إلى حد ما، ويتراوح من اللون الأصفر الفاتح إلى اللون البرتقالي والبني الداكن”.
وعلى الرغم من هذه الاختلافات الواضحة، فإن العقارب ذات الأرجل الثمانية والمخططة والأجسام الملساء تختلف فقط في “أقل من أربعة أشكال متعددة الأشكال للنيوكليوتيدات”.
وقال إسبوزيتو لموقع DailyMail.com إنه على الرغم من كونه سامًا، إلا أن عقرب حوض تولير ليس خطيرًا بدرجة كافية ليشكل تهديدًا للبشر.
وكتب إسبوزيتو عبر البريد الإلكتروني: “للسم تأثير ضئيل جدًا على البشر”.
“في أسوأ الأحوال، سيكون الأمر مشابهًا للسعة نحلة خفيفة، لكن من غير المرجح أن يكون مختلفًا كثيرًا عن وخز الصبار”.
وقد نجا العقرب، الذي تم تصويره لأول مرة وسط القمامة الصناعية، من ظروف قاسية وسط استخراج النفط والزراعة المكثفة كيميائيا في وسط كاليفورنيا.
ويجادل الفريق بأن هذه الأنواع يجب أن “تحصل على حالة الأنواع المهددة بالانقراض أو المهددة بالانقراض بشدة، على الأقل على مستوى الولاية”، وهي عملية تنطوي على مساعدة النباتات المحلية أيضًا.
وكتب الباحثون أن لون العقرب كان “متغيرًا إلى حد ما، ويتراوح من اللون الأصفر الفاتح إلى اللون البرتقالي والبني الداكن”. على الرغم من هذه الاختلافات الواضحة، فإن العقارب المخططة تختلف فقط في أقل من أربعة أشكال متعددة للنيوكليوتيدات، وذلك وراثيًا.
وقال الباحثون إن العقرب يواجه في الواقع “عددا من التهديدات الوشيكة لبقائه”، ومعظمها من صنع الإنسان أو من صنع الإنسان.
يبدو أن رعي الماشية هو أحد الأنشطة البشرية التي تهدد العقرب حاليًا، كما يشتبه الباحثون، لأنه نشر نباتات غير محلية تخنق أنواع الأعشاب المحلية التي تعتمد عليها عقارب حوض تولير الأصغر سنًا.
وكتب الباحثون: “يبدو أن الأحداث يعتمدون عليها، وهناك احتمال لانحشار التربة الذي يمكن أن يؤثر على بناء أو صيانة الجحور في التربة الطينية الناعمة”.
ويجادل الفريق بأن هذه الأنواع يجب أن “تحصل على حالة الأنواع المهددة بالانقراض أو المهددة بالانقراض بشدة، على الأقل على مستوى الولاية”، وهي عملية ستتضمن مساعدة النباتات المحلية أيضًا.
“إن أهم خطوة نحو الحفاظ على (عقرب حوض تولاري) هي الحفاظ على المجتمعات النباتية ذات الأحواض القلوية من خلال حماية الموائل المتبقية ذات الجودة العالية، ومكافحة الأنواع الغازية، والحد من رعي الماشية، واستعادة الأراضي المهجورة، ومكافحة الأسباب والمسببات”. كتب الباحثون: آثار تغير المناخ.
وقالت إسبوزيتو إنها “متفائلة” وأن اكتشاف العقرب الجديد كان “مثالًا رائعًا لجمع بيانات كافية حول شيء واحد يمكن أن يحافظ على الموائل للعديد والعديد من الأشياء الأخرى”.