ما لا يقل عن 2000 كابل هاتف أرضي قديم مملوك لشركة AT&T و Verizon وغيرهما من عمالقة الاتصالات يلوثون التربة والمياه في الولايات المتحدة بالرصاص ، مما قد يتسبب في تلف الدماغ والعقم والفشل الكلوي.
الكابلات المتدهورة مطلية بالرصاص ، واستخدمت لأول مرة في ثمانينيات القرن التاسع عشر وتم التخلص منها في الخمسينيات.
تمتد شبكات الكابلات السامة هذه على طول نهر المسيسيبي ونهر ديترويت ونهر ويلاميت في ولاية أوريغون ونهر باسايك في نيوجيرسي وتتدلى بالقرب من المدارس والملاعب ومحطات الحافلات.
كانت مستويات الرصاص في بقعة صيد جديدة في أيبيريا 14.5 ضعف عتبة وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) للمناطق التي يلعب فيها الأطفال ، وفقًا لتحليل وول ستريت جورنال.
من المعتقد أن AT&T و Verizon يعرفون كابلات الرصاص السامة ولكنهم لم يعالجوا المشكلة بعد.
تم العثور على أكثر من 1750 من الكابلات المغلفة بالرصاص تحت الماء ، وحوالي 250 معلقة على طول الشوارع والحقول ، وفقًا لـ WSJ
وقالت جمعية الاتصالات (USTelecom) لموقع DailyMail.com: “لم نتمكن من تأكيد المعلومات التي أبلغت عنها صحيفة وول ستريت جورنال لأننا لا نملك حق الوصول إلى جميع البيانات أو المنهجية التي تستند إليها استنتاجاتها.
“لم نر ، ولم يحدد المنظمون ، دليلًا على أن كبلات الاتصالات القديمة المغلفة بالرصاص هي سبب رئيسي للتعرض للرصاص أو سبب مشكلة الصحة العامة.”
يمكن أن يؤدي تعرض الأطفال لمستويات عالية إلى تلف الدماغ والجهاز العصبي ، وإبطاء النمو والتطور ، والتسبب في مشاكل التعلم والسلوك ومشاكل السمع والكلام.
ويمكن أن يعاني البالغون من ارتفاع ضغط الدم ومشاكل في الدماغ والكلى والصحة الإنجابية.
تم العثور على أكثر من 1750 من الكابلات المغلفة بالرصاص تحت الماء ، وحوالي 250 معلقة على طول الشوارع والحقول ، وفقًا لـ WSJ.
اكتشف التقرير أيضًا الكابلات الجوية المغطاة بالرصاص في منطقة وسط ولاية بنسلفانيا على طول نهر مونونجاهيلا الذي يمر عبر بلدة تسمى مركز الفحم.
طلبت إحدى الأمهات إجراء فحوصات طبية لتوأمها البالغان من العمر ست سنوات ، ووجدت أنهما يحتويان على مستويات عالية من الرصاص في دمائهما.
وأجريت الاختبارات بعد أيام فقط من لعب الأطفال كثيرًا بالقرب من كابل متدلي.
كشف اختبار التربة في المنطقة أن العينات كانت 7.5 أضعاف الحد الذي أوصت به وكالة حماية البيئة لمناطق لعب الأطفال.
قالت ليندا بيرنباوم ، المسؤولة السابقة في وكالة حماية البيئة ، إن نتائج المجلة تشير إلى وجود مشكلة كبيرة من هذه الكابلات الرصاصية المدفونة في كل مكان ، وستكون موجودة في كل مكان ولن تعرف حتى مكانها في الكثير من الأماكن. ومدير المعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية وكالة اتحادية.
في عام 2021 ، قامت AT&T بتسوية دعوى قضائية بالموافقة على إنفاق ما يصل إلى 1.5 مليون دولار لإزالة ثمانية أميال من الكابلات الهاتفية السامة المتروكة في بحيرة تاهو (في الصورة) منذ عقود.
شاركت جمعية الاتصالات السلكية واللاسلكية هذا الرسم البياني على موقعها ، مما يدل على انخفاض مستويات الرصاص في الدم بشكل كبير في الولايات المتحدة منذ أواخر السبعينيات.
خلال التحقيق ، وجد وول ستريت جورنال أكثر من 100 مدرسة بها حوالي 48000 طالب بالقرب من الأسلاك المعلقة.
وأكثر من 1000 مدرسة ومركز أطفال تقع على بعد نصف ميل من كابل تحت الماء.
كشفت بيانات عبور نيوجيرسي عن وجود أكثر من 350 محطة للحافلات بجوار الكابلات المغلفة بالرصاص أو تحتها.
ذكرت وول ستريت جورنال أيضًا أن 80 بالمائة من عينات التربة المأخوذة في مواقع بالقرب من الكابلات تحت الماء تحتوي على مستويات عالية من الرصاص.
قال المتحدث باسم USTelecom لموقع DailyMail.com: “بصفتنا صناعة شديدة التنظيم ، فقد نفذنا وحافظنا على برامج سلامة قوية واتبعنا قوانين ولوائح البيئة والصحة العامة المحلية والولائية والاتحادية”.
تتمتع صناعتنا أيضًا بتقليد طويل في متابعة العلم والأدلة عن كثب من حيث صلتها بالصحة العامة وحماية البيئة وقضايا سلامة العمال.
وقد أثبتت ممارسات العمل الآمنة في صناعة الاتصالات فاعليتها في الحد من التعرض المحتمل للرصاص للعمال.
تم نشر كابلات الاتصالات القديمة المغلفة بالرصاص في البنية التحتية للاتصالات السلكية واللاسلكية في البلاد ، ثم بدأ وضع هذه الكابلات في التخلص التدريجي في الخمسينيات من القرن الماضي بعد تطوير نوع جديد من الإغماد.
من جانبها ، أخبرت شركة Verizon وول ستريت جورنال أنها “تأخذ هذه المخاوف المتعلقة بالكابلات المغلفة بالرصاص على محمل الجد” ، مضيفة أن “هناك العديد من الكابلات المغلفة بالرصاص في شبكتنا (وفي أماكن أخرى من الصناعة) التي لا تزال تستخدم في توفير خدمات الصوت والبيانات الهامة ، بما في ذلك الوصول إلى 911 وأجهزة الإنذار الأخرى للعملاء على الصعيد الوطني.
في عام 2021 ، قامت AT&T بتسوية دعوى قضائية بالموافقة على إنفاق ما يصل إلى 1.5 مليون دولار لإزالة ثمانية أميال من كابلات الهاتف السامة التي تم التخلي عنها في بحيرة تاهو منذ عقود.
اتبعت AT&T نهجًا أكثر عدوانية عند التحدث إلى WSJ.
اتصلت Daily Mail بشركة AT&T ، لكن USTelecom استجابت بدلاً منها.
صرحت AT&T لـ WSJ في بيان أن “ صحة وسلامة ورفاهية موظفينا وعملائنا ومجتمعاتنا لها أهمية قصوى ” ، مضيفة أن نتائج التقرير “ تتعارض ليس فقط مع ما يمتلكه الخبراء المستقلون والعلم طويل الأمد ”. صرحت عن سلامة كبلات الاتصالات المكسوة بالرصاص وأيضًا اختباراتنا الخاصة.
ومع ذلك ، فإن ملاحظة داخلية من AT&T استعرضتها WSJ ترسم صورة مختلفة.
قالت شركة AT&T في عرض تقديمي عام 2010 حول سلامة الموظفين ، وفقًا لـ WSJ ، إن “الكابلات الأرضية توفر إمكانيات حقيقية للتعرض المفرط” للعمال الذين يقومون بإزالتها.
“قد لا تزال بعض المناطق الحضرية القديمة بها أكثر من 50 في المائة من كابل الرصاص.”
وقال المتحدث باسم USTelecom لموقع DailyMail.com: “صناعة الاتصالات في الولايات المتحدة مستعدة للمشاركة بشكل بناء في هذه القضية”.