ويُعتقد أنه لا يزال من الممكن العثور على ملايين الأنواع في محيطات الأرض، والتي تغطي 70% من الكوكب.
الآن، أعلن العلماء أنهم اكتشفوا 100 كائن آخر، بعد رحلة استكشافية في Bounty Trough، قبالة الساحل الشرقي للجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا.
ومن سفينة أبحاث، قام الفريق بإسقاط شبكات شبكية على ارتفاع أكثر من 15000 قدم لالتقاط المخلوقات الكامنة في الأعماق المظلمة.
وتشمل الأنواع الجديدة التي تم تحديدها هناك عشرات من الرخويات وثلاث أسماك وروبيان ورأسيات الأرجل وأجناس جديدة من المرجان.
هناك أيضًا اكتشاف واحد – يشبه القرنبيط الرمادي الذابل – والذي “يحير” علماء الأحياء البحرية.
تشمل الأنواع الجديدة التي تم تحديدها حتى الآن عشرات الرخويات وثلاث أسماك وروبيان ورأسيات الأرجل وجنسًا جديدًا من المرجان – لكن اكتشافًا واحدًا (في الصورة) يحير الخبراء
تم الكشف عن الأنواع الجديدة من قبل المعهد الوطني النيوزيلندي لأبحاث المياه والغلاف الجوي (NIWA).
وقالت سادي ميلز، القائدة المشاركة لبرنامج Voyage وعالمة الأحياء البحرية في NIWA، إن الرحلة الاستكشافية أظهرت أن حوض Bounty Trough يزدهر بالحياة.
وقالت: “لقد ذهبنا إلى الكثير من الموائل المختلفة واكتشفنا مجموعة كاملة من الأنواع الجديدة، من الأسماك إلى القواقع، إلى المرجان وخيار البحر، وهي أنواع مثيرة للاهتمام حقًا وستكون جديدة على العلوم”.
من المحتمل أن يكون الاكتشاف الذي يحير الخبراء هو نوع جديد من الكائنات المرجانية الثمانية، وهو كائن في أعماق البحار يتميز بوجود بوليبات ذات ثمانية مخالب.
اعتقد فريق الرحلة في البداية أنه قد يكون نجمًا بحريًا، أو شقائق النعمان البحرية، أو أي حيوان آخر في أعماق البحار يسمى زونثيد، لكنه أثبت حتى الآن أنه ليس أيًا من هؤلاء.
وقالت الدكتورة ميشيلا ميتشل، خبيرة التصنيف في متحف كوينزلاند: “لدينا الكثير من الخبراء هنا يلقون نظرة وهم متحمسون للغاية”.
“نعتقد الآن أنه يمكن أن يكون نوعًا جديدًا من المرجان الثماني، ولكنه أيضًا جنس جديد.
“والأمر الأكثر إثارة هو أنه يمكن أن تكون مجموعة جديدة تمامًا خارج المجموعة المرجانية الثمانية.”
من المحتمل أن يكون الاكتشاف الذي يحير الخبراء هو نوع جديد من الكائنات المرجانية الثمانية، وهو كائن في أعماق البحار يتميز بوجود بوليبات ذات ثمانية مخالب
في الصورة، تم العثور على نوع جديد محتمل من الجمبري. أظهرت الرحلة الاستكشافية أن حوض باونتي يزدهر بالحياة، على الرغم من أعماقه المظلمة
الحبار في أعماق البحار. ويعمل فريق عالمي من العلماء على تأكيد هذه الاكتشافات في ورش عمل تصنيفية في ويلينغتون، نيوزيلندا
جمع علماء البحار ما يقرب من 1800 عينة من عمق يصل إلى 15748 قدمًا (4800 متر) تحت الماء على طول حوض باونتي.
علماء الأحياء البحرية يقومون بفرز الاكتشافات على متن سفينة الأبحاث قبالة ساحل نيوزيلندا
“إذا كان الأمر كذلك، فهذا اكتشاف مهم لأعماق البحار ويعطينا صورة أوضح بكثير عن التنوع البيولوجي الفريد لكوكب الأرض.”
قد يكون هناك مخلوق آخر عبارة عن نوع جديد من الكيتون آكلة اللحوم، وهو نوع من الرخويات يمكن التعرف عليه من خلال أصدافه المدرعة المميزة.
هناك أيضًا ما يُعتقد أنه سمكة elpout – وهي الأسماك الغريبة ذات الزعانف الشعاعية التي لها مظهر ثعبان البحر.
وقال عالم الأحياء البحرية البريطاني البروفيسور أليكس روجرز، الذي شارك في قيادة البعثة، إنه معجب بالتنوع البيولوجي الهائل للحياة الذي اكتشفوه.
وقال: “يبدو أن لدينا كمية كبيرة من الأنواع الجديدة غير المكتشفة”.
“بحلول الوقت الذي يتم فيه فحص جميع العينات لدينا، سنكون شمال 100 نوع جديد.
“ولكن ما أدهشني حقًا هنا هو حقيقة أن هذا يمتد إلى الحيوانات مثل الأسماك – نعتقد أن لدينا ثلاثة أنواع جديدة من الأسماك.”
جمعت الرحلة التي استغرقت ثلاثة أسابيع على متن سفينة الأبحاث Tangaroa التابعة لـ NIWA ما يقرب من 1800 عينة من عمق يصل إلى 15748 قدمًا (4800 متر) تحت الماء على طول Bounty Trough.
وعلى مدى الأسابيع الثلاثة المقبلة، سيقوم فريق العلماء – الذي يضم خبراء من المملكة المتحدة وأستراليا – بفرز ووصف العينات التي تم جمعها.
في الصورة، ما يُعتقد أنه سمكة elpout – وهي سمكة غريبة ذات زعانف شعاعية تشبه ثعبان البحر
تعاون فريق العلماء من NIWA وTe Papa في نيوزيلندا مع خبراء من المملكة المتحدة وأستراليا لجمع ما يقرب من 1800 عينة
قد يكون هذا المخلوق نوعًا جديدًا من الكيتون آكل اللحوم – وهو نوع من الرخويات يمكن التعرف عليه من خلال أصدافه المدرعة المميزة
ومن بين الاكتشافات أنواع جديدة من الشعاب المرجانية (في الصورة). لقد اندهش الخبراء من التنوع البيولوجي الهائل للحياة الذي اكتشفوه
جمعت الرحلة التي استغرقت ثلاثة أسابيع على متن سفينة الأبحاث Tangaroa التابعة لـ NIWA ما يقرب من 1800 عينة من عمق يصل إلى 15748 قدمًا (4800 متر) تحت الماء على طول Bounty Trough.
ومن المقرر أن يتم حفظ العينات في مجموعة NIWA لللافقاريات والمتحف الوطني النيوزيلندي تي بابا تونجاريوا، وكلاهما في ولنجتون.
وفقًا لأندرو ستيوارت، أمين الأسماك في تي بابا، فمن المحتمل أن هناك العديد من الأنواع “لا تزال تنتظر اكتشافها” في الرحلات الاستكشافية المستقبلية.
وقال: “على الرغم من أن النتائج التي توصلنا إليها مهمة، إلا أننا نعلم أننا بالكاد خدشنا سطح حوض باونتي”.
سيتم تضمين المعرفة المكتسبة من البعثة في الإصدارات المستقبلية من مذكرات التنوع البيولوجي للكائنات البحرية النيوزيلندية NIWA.