تعد أستراليا موطنًا لأكثر من 350 نوعًا من الثدييات المحلية، 87% منها لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض.
ولكن مع انقراض 39 نوعًا من هذه الأنواع بالفعل و110 أنواع أخرى مدرجة على أنها مهددة بالانقراض، هناك احتمال كبير أن يختفي الكثير منها قبل أن تعلم بوجودها. لذا، إليك واحدة نعتقد أنه يجب عليك معرفتها (وحفظها)، قبل فوات الأوان.
الكواري ذو الشخصية الجذابة هو حيوان جرابي صغير آكل للحوم.
وكان منتشرًا في السابق في المناطق الداخلية، ولكنه لا يوجد الآن إلا في الصحاري النائية في جنوب غرب كوينزلاند وشمال شرق جنوب أستراليا، في أقل من 20 في المائة من نطاقه السابق.
هذا المفترس ذو الحجم الصغير يناسب راحة يدك. عيونه اللامعة وذيله الكثيف وشخصيته الكبيرة تجعله الطفل المثالي للمناطق النائية الأسترالية.
ولكن مع بقاء 1200 كواري فقط في البرية، قامت الحكومة الفيدرالية بترقية حالة الحفاظ عليها في نوفمبر من معرضة للانقراض إلى معرضة للانقراض.
إن عكس اتجاه تراجع الكواري هو في متناول أيدينا. ولكننا نحتاج إلى الدعم الشعبي والإرادة السياسية لتحقيق ذلك. ويتطلب الأمر الحد من رعي الماشية والأغنام، مع إبقاء أعداد القطط الوحشية تحت السيطرة.
الكواري، وهو حيوان جرابي محلي يوجد في المناطق النائية بأستراليا، تم ترقيته مؤخرًا إلى حيوان مهدد بالانقراض بسبب القطط الوحشية إلى حد كبير
الكواري (Dasyuroides byrnei) هو صياد ماهر يطارد الفئران والرتيلاء والعث والعقارب وحتى الطيور. يقظون وفعالون، فهم يهاجمون فرائسهم بشراسة.
كان يُعرف الكواري سابقًا باسم الجرابي ذي الذيل الفرشاة، أو فأر بايرن الجرابي ذي الذيل المتعرج، ويرتبط ارتباطًا وثيقًا بالشيطان التسماني والدصيور.
يستخدم شعب وانغكانغورو يارلوياندي الاسم كواري، بينما يستخدم شعب دييري ونجاميني الاسم المشابه كاريري.
يعيش الكوارس في الصحاري الصخرية. وهم يسكنون بشكل رئيسي سهول “giber” النائية الخالية من الأشجار. تشكل هذه المناطق من الحصى الحمراء المسطحة والمتشابكة أرصفة واسعة يمكن الخلط بينها وبين سطح المريخ.
في المناطق النائية، حيث يمكن أن تتجاوز درجات الحرارة 50 درجة مئوية، يتغلب الكواري على الحرارة من خلال الاحتماء في الجحور المحفورة في أكوام الرمال. في الليل، يخرجون للسباق عبر السهول، ويرفعون رؤوسهم وذيلهم المميز عاليًا، ويتوقفون بانتظام للبحث عن الحيوانات المفترسة والفرائس.
خلال أيام الشتاء الباردة، يقوم الكوارس بإبطاء عملية التمثيل الغذائي للحفاظ على الطاقة. يدخلون في حالة من السبات، وهي نسخة يومية من السبات.
وفي الموقعين الرئيسيين في جنوب أستراليا، انخفض عدد الحيوانات التي تم صيدها في مسوحات المصائد بنسبة 85% بين عامي 2000 و2015. وبهذا المعدل، يمكن أن تختفي الأنواع من المنطقة في غضون عقدين من الزمن.
يُقدر عدد السكان بالكامل بما لا يقل عن 1200 فرد منتشرين على مساحة 350 كيلومترًا مربعًا فقط. هذه مساحة مجتمعة أقل من 20 كم × 20 كم.
وبناءً على هذه الأدلة، تمت ترقية حالة الحفاظ على حيوانات الكواري من معرضة للخطر إلى معرضة للانقراض في نوفمبر من العام الماضي.
لقد تراجعت أعداد الكواري منذ فترة ولكنها أصبحت فجأة على المسار السريع نحو الانقراض. كيف يمكن أن يحدث ذلك، وهم يعيشون في واحدة من أكثر مناطق أستراليا اتساعًا ونائية؟
تشمل التهديدات تدهور الأراضي بسبب الرعي، والافتراس من القطط والثعالب الوحشية.
لكن الأمر معقد. يمكن أن تتحد التهديدات، ويكون لها تأثير تآزري (أكبر من مجموع أجزائها). ثم هناك التأثيرات المناخية.
تؤدي الأمطار الغزيرة في الصحراء إلى سلسلة من الأحداث التي تبلغ ذروتها في انفجار أعداد القطط الوحشية.
عندما تجف الظروف مرة أخرى، تتحول القطط إلى أكل فرائس أكبر أو أكثر صعوبة مثل البيلبي والكواريس، مما يتسبب غالبًا في انقراض محلي. في جنوب غرب كوينزلاند، قضت القطط الوحشية على الأرجح على مجموعة من الكواري وأهلكت مجموعة أخرى.
تمثل القطط الوحشية مشكلة كبيرة بالنسبة للكواري (تم تصوير إحداها بعد صيد حيوان جرابي محلي)
توضح هذه الخريطة توزيع ملايين القطط الوحشية في جميع أنحاء أستراليا. وهي أكثر شيوعًا في المناطق النائية وتكثر في أجزاء من جنوب أفريقيا
لقد أنقذت الجهود الضخمة للسيطرة على وباء القطط مجموعات الكواري والبيلبي في متنزه أستريبلا داونز الوطني من الانقراض المحلي حتى الآن، لكن مناطق أخرى استسلمت.
في جنوب أفريقيا، يعيش جميع سكان الكواري المتبقين في محطات رعوية تستخدم لرعي الماشية.
يمكن للماشية أن تدوس جحور الكواري. يمكنهم أيضًا ضغط التلال الرملية، مما يجعل من الصعب على الكواري بناء الجحور في المقام الأول. ويأكلون النباتات الموجودة على التلال، مما يقلل من توافر الغذاء والمأوى. وهذا يجعل الكواري فريسة سهلة.
على مدى العقود القليلة الماضية، تكثفت الرعي. ما يقرب من نصف أستراليا (44٪) مغطاة بعقود إيجار رعوية حيث توجد العديد من الأنواع المهددة بالانقراض.
عادة ما ترعى الماشية المحلية بالقرب من نقاط الري مثل التجاويف والأحواض. ويجري إنشاء المزيد والمزيد من نقاط الري لجعل المزيد من الإيجار الرعوي في متناول الماشية. لذا فإن المنطقة المحمية من الرعي تتقلص مع زحف الماشية إلى أراضي الكواري.
لدينا المعرفة والأدوات اللازمة لإنقاذ هذا النوع من الانقراض. نحن بحاجة فقط إلى قيادة حاسمة وتمويل كاف لوضع هذه الخطط موضع التنفيذ.
يجب على حكومات الولايات توفير المزيد من الموارد للحدائق الصحراوية حتى يتمكن الحراس من مراقبة أعداد القطط الوحشية والاستجابة بسرعة للأوبئة. يمكننا الاستفادة من التكنولوجيا الجديدة مثل فحص مصائد الكاميرا عن بعد عبر الأقمار الصناعية. ومن شأن هذه التدابير أيضًا أن تحمي آخر معقل متبقي لطائر البيلبي في كوينزلاند، وهو حيوان ثديي آخر مهدد على المستوى الوطني.
يجب على الصناعة الرعوية والحكومات أن تعمل معًا لمراجعة وضع نقاط الري وتقليل ضغط الرعي في موائل الكواري المعروفة.
ومن خلال إغلاق بعض نقاط الري الرعوية والتأكد من أن جزءًا من كل عقد إيجار (ربما 20%) بعيدًا عن المياه، يمكننا تقليل الضرر على المخزون وتوفير ملاجئ للأنواع المهددة بالانقراض. ويمكن للشركات الرعوية أن تظهر القيادة وتنفذ هذه الإجراءات بنفسها بدلاً من انتظار تحرك الحكومات.
في غضون ذلك، تعد إعادة إدخالها إلى الملاذات الآمنة أحد الإجراءات المؤقتة التي تساعد على منع الانقراض الوشيك للكواري. في عام 2022، تمت إعادة إدخال 12 كواريس بنجاح إلى محمية المناطق القاحلة المسيجة التي تبلغ مساحتها 123 كيلومترًا مربعًا في شمال جنوب أفريقيا.
لقد توسع عدد السكان منذ الإصدار. إن إزالة القطط والثعالب والماشية المحلية من المحمية أعطت الكواري فرصة لاستعادة جزء صغير من نطاقهم السابق.
لكن الملاذات الآمنة صغيرة وعلينا أن نتحرك على نطاق أوسع. إذا لم نفعل ذلك، فقد يصبح الكواري نوعًا أستراليًا آخر مفقودًا حتى قبل أن تراه.