من الممكن أن تتعرض الأرض لعاصفة شمسية قوية أخرى هذا الأسبوع، ومن المتوقع أن تؤدي إلى انقطاع الراديو وعروض ضوء الشمال المذهلة.
في وقت سابق من هذا الشهر، أطلقت الشمس العنان لأقوى تيارات البلازما، المعروفة باسم الانبعاثات الكتلية الإكليلية (CMEs)، منذ 20 عامًا، مما تسبب في انقطاع الاتصالات في جميع أنحاء العالم.
عادت البقعة الشمسية التي تسببت في الفوضى إلى الوراء وأطلقت توهجًا قويًا باتجاه منطقة الأرض يوم الاثنين.
وتوقعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) حدوث انقطاعات في الراديو بنسبة 60 بالمائة يوم الثلاثاء وطوال بقية الأسبوع.
أطلقت الشمس (في الصورة) 17 توهجًا شمسيًا صغيرًا يوم الاثنين وتوهجًا كبيرًا X2.9 وهو أكبر تصنيف لفئة
أصدرت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) تحذيرًا شديدًا من العاصفة المغناطيسية الأرضية في 11 مايو عندما كانت نفس البقعة الشمسية تضرب كوكبنا بعشرات من تيارات البلازما النشطة.
تعد العاصفة الشمسية أو العاصفة المغناطيسية الأرضية اضطرابًا كبيرًا في الغلاف المغناطيسي للأرض، وهي المنطقة المحيطة بالأرض التي يتحكم فيها المجال المغناطيسي للكوكب.
وكان تنبيه الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) هو الأول منذ عام 2005 عندما تعرضت الأرض لأكبر جرعة من الإشعاع خلال نصف قرن.
أدى هذا الحدث غير المعتاد في وقت سابق من هذا الشهر إلى تعطيل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وشبكات الكهرباء ومعدات الزراعة والأقمار الصناعية في المدار، ويراقب الخبراء توهج يوم الاثنين استعدادًا لنفس المشكلات.
أطلقت البقعة الشمسية، التي تحمل اسم AR3664، 17 توهجًا هذا الأسبوع، لكن أقوىها لفت الانتباه في جميع أنحاء العالم.
وقال عالم الفلك الهاوي مايكل كارير، من النمسا، لـ SpaceWeather: “لم أر انفجارًا مثل هذا خلال 40 عامًا من مراقبة الشمس”.
“بسرعة كبيرة، بعيدًا جدًا في الفضاء!” قال: لقد كانت عملاقة.
لا تواجه البقعة الشمسية AR3664 حاليًا الأرض مباشرة، لكن البيانات تظهر أنها ستتحرك في الأفق بحلول نهاية الأسبوع ويمكن أن تطلق العنان لعواصف شمسية باتجاه الكوكب الخارجي.
في حين أنه من غير المتوقع أن تصل العواصف إلى المستويات التي شوهدت في وقت سابق من هذا الشهر، فمن المتوقع أن تسبب انقطاعًا لاسلكيًا من المستوى الثالث (R3) قد يستمر من دقائق إلى ساعات فقط ويؤثر على أنظمة تحديد المواقع (GPS) والاتصالات اللاسلكية.
تتعطل أنظمة تحديد المواقع (GPS) لأن الإشعاع المنبعث من التوهج الشمسي يضرب المجال المغناطيسي المحيط بالأرض، مما يسبب تقلبات في الغلاف الأيوني.
الأيونوسفير عبارة عن طبقة في الغلاف الجوي العلوي تمتص وتعكس الإشارات أثناء العواصف المغناطيسية الأرضية، مما يسبب سكونًا واضطرابات في الإشارات التي تتلقاها أنظمة تحديد المواقع.
ومن المتوقع أيضًا أن ينتشر الشفق القطبي عبر شمال شرق كندا الليلة، على الرغم من عدم إصدار أي توقعات رسمية تتعلق بالعاصفة الشمسية.
يمكن أن تتأثر الولايات المتحدة بفقدان اتصالات الهاتف الخليوي وإشارات نظام تحديد المواقع (GPS) وانقطاع التيار الكهربائي لمدة ساعة نتيجة للتوهجات الشمسية. في الصورة: صورة مرشحة للتوهج الشمسي من ميلانو، إيطاليا
جاء التوهج أولاً من منطقة البقع الشمسية القديمة AR3664، وهو نفس موقع عاصفة 10 مايو، وهو الأول من نوعه منذ 21 عامًا. في الصورة: منطقة نشطة من الشمس تنبعث منها التوهجات الشمسية
أطلقت البقعة الشمسية التوهجات الشمسية لأول مرة في 10 مايو قبل أن تدور بعيدًا، لكن ظهورها مرة أخرى قد يعني أن عاصفة جغرافية قوية تتجه نحو الأرض.
في وقت سابق من هذا الشهر، ضربت عاصفة شمسية قوية من طراز G5 الأرض، مما يمثل أكبر فورة منذ 20 عامًا كان من المتوقع أن تؤدي إلى انهيار شبكات الكهرباء الأمريكية والتسبب في انقطاع التيار الكهربائي على مستوى البلاد.
لم تكن هناك آثار كبيرة ناجمة عن العاصفة، على الرغم من أن بعض المزارعين أفادوا أنهم فقدوا الوصول إلى أنظمة تحديد المواقع الخاصة بهم، مما أجبرهم على إيقاف العمليات مؤقتًا.
أفادت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أنه لم تكن هناك مشاكل أكثر خطورة لأنها كانت مستعدة.
وقال شون دال، منسق الخدمة في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، لـ NPR في ذلك الوقت: “ببساطة، كان مشغلو شبكة الطاقة مشغولين منذ أمس بالعمل على الحفاظ على التدفق المناسب والمنظم للتيار دون انقطاع”.
والتقط علماء فلك آخرون صورا للشمس وهي تنبعث من التوهج الشمسي في جميع أنحاء العالم خلال اليومين الماضيين بدءا من أريزونا وفرجينيا ودول بعيدة مثل إيطاليا وتشيلي.
وحذر العلماء من أن هذه الانفجارات الشديدة لا يمكن أن تكون سوى بداية لتوهجات شمسية أقوى يمكن أن تضرب الأرض العام المقبل، مما يتسبب في أسوأ عاصفة جغرافية منذ 165 عامًا.
في عام 2019، لم يتم الإبلاغ عن أي بقع شمسية مرئية على سطح الشمس، لكن المركز الوطني الأمريكي للتنبؤ بالطقس الفضائي قدّر أنه قد يكون هناك ما يصل إلى 115 بحلول يوليو 2025.
يشعر علماء الفلك بالقلق من أن توهجًا شمسيًا شديدًا آخر يمكن أن يعكس حدث كارينغتون عام 1859، الذي أدى إلى إشعال النيران في أسلاك التلغراف، وتعطيل بوصلات السفن، وقطع الاتصالات في جميع أنحاء العالم.
إذا وقع حدث بهذا الحجم اليوم، فسيكون له آثار أكثر انتشارًا بسبب اعتماد العصر الحديث على التكنولوجيا في العمليات اليومية.
وهذا يعني أن المعدات الطبية المنزلية التي تتطلب الكهرباء لتعمل، ستصبح عديمة الفائدة وبدون الهواتف المحمولة، لن تكون هناك طريقة للاتصال بالرقم 911 في حالة الطوارئ.
يمكن للعواصف المغنطيسية الأرضية الكبرى أيضًا أن تدمر الأقمار الصناعية عن طريق التسبب في اصطدامها بأجسام أخرى في الفضاء.
كانت العاصفة الجيومغناطيسية لعام 2022 هي آخر عاصفة شديدة قبل أوائل شهر مايو، والتي دمرت ما يصل إلى 40 قمرًا صناعيًا من نوع Starlink بقيمة تزيد عن 50 مليون دولار.