إذا كانت فكرة بناء قطار على القمر تبدو وكأنها شيء من صفحات رواية خيال علمي، فلن تكون وحدك.
لكن قطار القمر عادل في الواقع واحدة من ستة “مفاهيم شبيهة بالخيال العلمي” تحصل على تمويل جديد من برنامج المفاهيم المتقدمة المبتكرة التابع لناسا.
تخطط تقنية الإرتفاع المرن على المسار، أو FLOAT، لاستخدام الروبوتات المغناطيسية في الهواء لنقل ما يصل إلى 100 طن من المواد على سطح القمر يوميًا.
وفقًا للفريق الذي يقف وراء المشروع المشابه لـScalextric، فإن هذا من شأنه أن يوفر طريقة موثوقة ومستقلة لنقل الموارد المستخرجة من القمر.
يقول قائد المشروع الدكتور إيثان شالر، وهو مهندس الروبوتات في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا: “سيكون نظام النقل الآلي المتين وطويل العمر حاسما للعمليات اليومية لقاعدة قمرية مستدامة في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين”.
تريد ناسا بناء خط سكة حديد على القمر يستخدم الروبوتات العائمة لنقل المواد على طول مسار مرن (تصوير فني في الصورة). سيحتوي هذا المسار على مكونات لرفع الروبوتات مغناطيسيًا ودفعها باستخدام الدفع الكهرومغناطيسي
وفي منشور على مدونة ناسا، كتب الدكتور شالر: “نريد بناء أول نظام للسكك الحديدية القمرية، والذي سيوفر نقلًا موثوقًا ومستقلًا وفعالًا للحمولة على القمر”.
على عكس السكك الحديدية على الأرض، لن تستخدم شبكة النقل القمرية هذه القضبان الثابتة التي قد تكون على دراية بها.
يقترح الدكتور شالر وفريقه إنشاء أطوال من المسار المرن الذي يمكن “بسطه” مباشرة على سطح القمر.
تم تصميمها لتقليل وقت البناء، لأنه إذا تغيرت قاعدة القمر، فيمكن ببساطة طي هذه المسارات ونقلها إلى مكان آخر.
سيتم التحرك الفعلي بواسطة سلسلة من “الروبوتات المغناطيسية غير المزودة بالطاقة” والتي تحلق فوق سطح المسار.
أعلنت وكالة ناسا أن مشروع السكك الحديدية القمرية سيحصل على تمويل جديد بقيمة 600 ألف دولار إلى (487.764 جنيهًا إسترلينيًا) إلى جانب خمسة “مفاهيم أخرى شبيهة بالخيال العلمي” (صورة أرشيفية)
سيقوم المسار نفسه بعد ذلك بتوليد قوة دفع كهرومغناطيسية لدفع الروبوتات إلى وجهتها.
وهذا هو نفس المبدأ وراء قطارات ماجليف على الأرض، والتي تستخدم مجالات كهرومغناطيسية قوية لدفع العربات غير المزودة بالطاقة على طول المسارات.
يشبه إلى حد كبير مسار Scalextric العائم، فالقضبان هي التي توفر الطاقة بدلاً من السيارة نفسها.
يدعي الدكتور شالر أن كل روبوت سيكون قادرًا على حمل أحمال من مختلف الأشكال والأحجام بسرعات تبلغ حوالي 1 ميل في الساعة (1.61 كم / ساعة).
وعلى عكس الروبوتات ذات العجلات أو الأرجل، ستتجنب هذه العربات العائمة تآكل المسارات في البيئة القمرية المتربة.
تمامًا مثل مسار Scalextric (في الصورة)، فإن القضبان الآلية للسكك الحديدية القمرية ستدفع المركبات غير المزودة بالطاقة على طول طريق محدد. قد تتحرك المركبات بسرعة حوالي 1 ميل في الساعة (1.61 كم/ساعة)
في حين أن فكرة القواعد القمرية قد تبدو بعيدة المنال في الوقت الحالي، إلا أن حقيقة العيش على القمر أصبحت مصدر قلق متزايد.
وكجزء من مهمات أرتميس، ستقوم ناسا بالاستكشاف والهبوط في نهاية المطاف بالقرب من القطب الجنوبي للقمر والذي يعتقد أنه يحتوي على الجليد داخل فوهاته.
على الرغم من أن ناسا قامت بتأجيل موعد هبوط طاقمها على سطح القمر، إلا أن وكالة الفضاء لا تزال لديها طموحات لإقامة وجود بشري على قمرنا الصناعي القمري.
أخبر جيم فري، المدير المساعد لتطوير أنظمة الاستكشاف في ناسا، المراسلين مؤخرًا أن وكالة الفضاء من المحتمل أن تبني أكثر من معسكر أساسي كجزء من عمليات هبوط أرتميس.
في نهاية المطاف، قد تحاول وكالة ناسا وغيرها من وكالات الفضاء المنافسة في روسيا والصين إقامة مستوطنات دائمة على القمر.
ومع ذلك، نظرًا للبيئة القاسية على سطح القمر، قد لا يكون التعدين ونقل المواد وظيفة آمنة لرواد الفضاء من البشر.
وفي منشور على مدونة ناسا، أوضح الدكتور شالر أن FLOAT “ستعمل بشكل مستقل في البيئة القمرية المتربة وغير المضيافة”.
يمكن استخدام النظام لنقل الثرى المستخرج في الموقع أو لنقل المواد من وإلى مواقع الهبوط أو البؤر الاستيطانية الأخرى.
تستعد وكالة ناسا لإقامة وجود أكثر استدامة على القمر بجهود تشمل التوقيع على اتفاقيات أرتميس (في الصورة) والتي تعد علاجًا يوجه مبادئ استكشاف الفضاء والتعاون بين الدول
FLOAT هي مجرد واحدة من ستة أفكار مستقبلية تم اختيارها لتمويل المرحلة الثانية من NIAC، برنامج “المفاهيم المتقدمة المبتكرة” التابع لناسا.
تتراوح هذه المشاريع بين التلسكوبات السائلة والصواريخ التي تعمل بالبلازما والتي يمكنها نقل البشر إلى المريخ خلال شهرين فقط.
يتلقى كل مشروع الآن مبلغًا يتراوح بين 600 ألف دولار إلى (487.764 جنيهًا إسترلينيًا) في شكل تمويل جديد لتطوير التكنولوجيا بشكل أكبر.
يقول الدكتور شكالر إن فريقه سيستخدم هذا التمويل لإنشاء مجموعة مصغرة من المسارات والروبوتات لمزيد من الاختبارات.
إذا تم اختيار أي مشاريع للتقدم إلى المرحلة التالية، فيمكن حتى النظر فيها لمهمة ناسا المستقبلية.
يقول جون نيلسون، المدير التنفيذي لبرنامج NIAC: “تمثل هذه المفاهيم المتنوعة الشبيهة بالخيال العلمي فئة رائعة من دراسات المرحلة الثانية.
“لا يتوقف زملاؤنا في NIAC أبدًا عن الإبهار والإلهام، ومن المؤكد أن هذا الفصل يمنح ناسا الكثير للتفكير فيه فيما يتعلق بما هو ممكن في المستقبل.”