أنكوراج ، ألاسكا (أسوشيتد برس) – على مدى سنوات ، عندما كانت قرية ألاسكا الأصلية الصغيرة لخدمة الإنترنت الفظيعة في رامبارت تنهار ، كان السبيل الوحيد للوصول إلى العالم الخارجي هو انتظار الطائرة الصغيرة التي تهبط يوميًا بالإمدادات والزائر العرضي.
قالت مارغريت موسى ، المسؤولة عن القبيلة: “لم يكن لدينا أي وسيلة لإخراج أي شخص من Rampart بخلاف الذهاب إلى المطار وإخبار الطيار”. كان الطيار ينقل الرسائل – بما في ذلك كلمة الطوارئ الطبية – بعد الطيران لمسافة 100 ميل (161 كيلومترًا) إلى فيربانكس.
في نهاية المطاف ، تمت ترقية قرية كويكون أثاباسكان التي يبلغ عدد سكانها حوالي 50 شخصًا إلى شركة أقمار صناعية ، بسعر باهظ يبلغ 3000 دولار شهريًا.
إنها واحدة من عشرات القرى الأصلية في ألاسكا حيث تغطية الإنترنت متقطعة ومكلفة هي القاعدة – إذا كانت متوفرة على الإطلاق. ويمكن أن تكون هذه الخدمة بمثابة شريان الحياة الوحيد للمجتمعات النائية ، والتي لا يمكن الوصول إلى الكثير منها إلا عن طريق القوارب أو الطائرات.
الآن ، الجهود المبذولة لمعالجة أوجه عدم المساواة في الفجوة الرقمية طويلة الأمد جارية في جميع أنحاء أكبر ولاية في البلاد من حيث المساحة ، لا سيما في قرى ألاسكا الأصلية ، بتمويل مقدم من مشروع قانون البنية التحتية لعام 2021 وغيرها من البرامج الفيدرالية كجزء من مبادرة الإنترنت للجميع التابعة لإدارة بايدن.
بشكل عام ، يوفر مشروع القانون 65 مليار دولار في التمويل لتحسين الوصول إلى النطاق العريض في الولايات المتحدة ، يمكن لكل قبيلة معترف بها فيدراليًا ، بما في ذلك 229 في ألاسكا ، الحصول على ما يصل إلى 500000 دولار.
زارت جيل بايدن مجتمع بيثيل الواقع في جنوب غرب ألاسكا في وقت متأخر من يوم الأربعاء في رحلة إلى اليابان لتسليط الضوء على التقدم المحرز في إطار البرنامج ، بما في ذلك منح 125 مليون دولار العام الماضي لمشروعي البنية التحتية للنطاق العريض في المنطقة. وبذلك ، كانت هذه أول زيارة تقوم بها سيدة أولى إلى Bethel ، التي تبعد حوالي 400 ميل (644 كيلومترًا) غرب أنكوريج ولا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق الجو.
ذكرت صحيفة أنكوراج ديلي نيوز: “مع الإنترنت عالي السرعة ، سيكون لديك وصول أفضل إلى الرعاية الصحية الحرجة ، والأدوات التعليمية الجديدة ، وفرص العمل عن بُعد”. قال بايدن أمام حشد في المدرسة الثانوية المحلية.
“سوف يغير الحياة. سوف ينقذ الأرواح “. قال بايدن ، الذي كان برفقته وزير الداخلية ديب هالاند ، والنائبة الأمريكية ماري بيلتولا ، وهي ديمقراطية من ألاسكا ، والسيدة الأولى في ألاسكا روز دنليفي.
وقال دنليفي إن استثمارات النطاق العريض في منطقة بيثيل ستساعد في خلق فرص عمل. وقالت للجمهور: “لطالما كانت المناطق الريفية في ألاسكا في الجانب الخطأ من الفجوة الرقمية حتى اليوم”.
تم تقديم منح إضافية بقيمة 5 ملايين دولار يوم الأربعاء ، بما في ذلك 500000 دولار لجمعية Hoonah الهندية في جنوب شرق ألاسكا للمساعدة في تدريب الناس على الوظائف التي خلقتها طفرة السياحة.
تم تقديم تسعة منح أخرى بقيمة 500000 دولار لثلاث قبائل في كاليفورنيا ، مما ساعد على زيادة السرعة إلى 314 أسرة قبلية لفرقة سوبوبا من هنود لويسينو ؛ توفير المعدات والتدريب لقبيلة سيمينول بفلوريدا ؛ وترقية 17 أسرة مع خدمة الإنترنت عالية السرعة في فرقة Match-E-Be-Nash-She-Wish الخاصة بهنود Pottawatomi (Gun Lake) في ميشيغان.
وذهبت المنح الأخرى إلى القبائل في مينيسوتا وفيرجينيا وواشنطن وويسكونسن.
“ما كان صعبًا في إدارة هذا البرنامج هو أن الحاجة هائلة جدًا عندما تنظر إلى مجمل البلد الهندي ككل ونقص البنية التحتية الحيوية التي لم يتم توفيرها مسبقًا لمعظم هذه المجتمعات ،” قال آدم جيزلر ، رئيس قسم في الإدارة الوطنية للاتصالات والمعلومات بالإدارة.
تقدمت ثلاثة أرباع القبائل الـ 574 المعترف بها فيدرالياً في الولايات المتحدة بطلب تمويل يزيد عن 5.8 مليار دولار عند إطلاق برنامج الاتصال القبلي ذي النطاق العريض. ومع ذلك ، يتم تمويل البرنامج حاليًا بما يقل قليلاً عن 3 مليارات دولار ، معظمها إذا كان من فاتورة البنية التحتية. وحتى الآن ، تم منح ما يقرب من 1.8 مليار دولار لـ 157 كيانًا قبليًا لتحسين الوصول إلى النطاق العريض.
في ألاسكا ، تلقى 21 مشروعًا أكثر من 386 مليون دولار.
في مجتمع الكفاف في Yupik في Akiak ، على بعد 30 ميلاً (48 كيلومترًا) شمال بيت إيل ، قدم المسؤولون القبليون النطاق العريض المجاني لمنازل القرية المائة خلال جائحة COVID-19 حتى استنفدت أموال المنحة.
أرادت قبيلة Akiak Native Community استخدام 500000 دولار لدعم هذه الخدمة على الأقل. ومع ذلك ، تم تخصيص المنحة لشركتها الإقليمية في ألاسكا الأصلية ، والتي سيكون لديها مزود إنترنت يجلب في نهاية المطاف النطاق العريض للألياف إلى قرى يوكون-كوسكوكويم دلتا.
ترك هذا سكان أكياك الذين يعيشون على الكفاف ، حيث يقع ربع جميع العائلات تحت خط الفقر ، إما لدفع 90 دولارًا شهريًا لخدمة الأقمار الصناعية الخاصة بهم أو انتظار الألياف الضوئية.
كيفين هامر هو المدير العام لاتحاد النطاق العريض القبلي في يوكون دلتا ، وهي منظمة قبلية غير ربحية تتكون من 18 حكومة قبلية في منطقة دلتا يوكون كوسكوكويم ، بما في ذلك أكياك. ويعتقد أنه يجب أن تكون هناك مرونة في التمويل الحكومي لتوفير نطاق عريض فوري وبأسعار معقولة بينما تنتظر المجتمعات القبلية النطاق العريض للألياف ، الأمر الذي قد يستغرق سنوات.
غالبًا ما تمتلك المجتمعات القبلية خدمة إنترنت باهظة الثمن ورهيبة ما لم تكن قادرة على دفع تكاليف خدمة الأقمار الصناعية الخاصة بها ، بما في ذلك دفع 600 دولار مقابل المعدات. بدون خدمة الأقمار الصناعية ، لا توجد فصول دراسية للفيديو للأطفال ، أو الرعاية الصحية عن بعد مع المهنيين الطبيين ، أو العمل عن بعد.
قال هامر: “أنت مستثنى من جميع مزايا الاقتصاد الرقمي”.