أثناء نشأتنا، تعلم معظمنا أن هناك خمسة مذاقات أساسية – الحلو والمالح والحامض والمر والأومامي.
ولكن حان الوقت لإعادة كتابة الكتب المدرسية، حيث اكتشف علماء من جامعة جنوب كاليفورنيا طعمًا جديدًا.
ويزعمون أن اللسان يستجيب لكلوريد الأمونيوم بطريقة تجعله يعتبر الطعم الأساسي السادس.
لا يستخدم كلوريد الأمونيوم – أو ملح السالمياك – على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم ولكن يمكن العثور عليه في عرق السوس المملح.
وقالت البروفيسورة إميلي ليمان، المؤلفة الرئيسية للدراسة: “إذا كنت تعيش في دولة إسكندنافية، فسوف تكون على دراية بهذا المذاق وربما تحبه”.
أثناء نشأتنا، تعلم معظمنا أن هناك خمسة مذاقات أساسية – الحلو والمالح والحامض والمر والأومامي. ولكن حان الوقت لإعادة كتابة الكتب المدرسية، حيث اكتشف علماء من جامعة جنوب كاليفورنيا طعمًا جديدًا (صورة مخزنة)
لعقود من الزمن، عرف العلماء أن اللسان يستجيب بقوة لكلوريد الأمونيوم.
ومع ذلك، حتى الآن، ظلت الآلية الكامنة وراء رد الفعل هذا غير واضحة.
ومن المعروف أن البروتين المسمى OTOP1 هو المسؤول عن اكتشاف المذاق الحامض، وتساءل الفريق عما إذا كان كلوريد الأمونيوم يمكن أن يؤدي أيضًا إلى تحفيز OTOP1.
ولاختبار ذلك، أدخلوا جين Otop1 في خلايا بشرية مزروعة في المختبر، وبالتالي أنتجت الخلايا بروتين OTOP1.
ثم قاموا بعد ذلك بتعريض هذه الخلايا للحمض أو كلوريد الأمونيوم، قبل قياس الاستجابات.
لا يستخدم كلوريد الأمونيوم – أو ملح السالمياك – على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم ولكن يمكن العثور عليه في عرق السوس المملح.
وقال البروفيسور ليمان: “لقد رأينا أن كلوريد الأمونيوم منشط قوي لقناة OTOP1”.
“إنه ينشط بشكل جيد أو أفضل من الأحماض.”
وأكدت اختبارات أخرى على الفئران أن أولئك الذين لديهم جين OTOP1 تجنبوا كلوريد الأمونيوم، في حين أن أولئك الذين لا يملكونه لم يمانعوا في الطعم.
وأضاف البروفيسور ليمان: “لقد كانت هذه هي النقطة الفاصلة حقًا”.
“إنه يظهر أن قناة OTOP1 ضرورية للاستجابة السلوكية للأمونيوم.”
وبما أن كلوريد الأمونيوم لا يوجد بشكل طبيعي في العديد من الأطعمة، فقد تساءل الباحثون عن الفائدة من تذوقه.
ويشير البروفيسور ليمان إلى أن القدرة على تذوق كلوريد الأمونيوم ربما تطورت لمساعدتنا على تجنب تناول المواد الضارة التي تحتوي على تركيزات عالية من الأمونيوم.
وقالت: “الأمونيوم موجود في النفايات – مثل الأسمدة – وهو سام إلى حد ما”.
“لذلك فمن المنطقي أننا طورنا آليات الذوق لاكتشافه.”
ويحذر الباحثون من أن هذا بحث مبكر جدًا، لكنهم يأملون أن تشجع نتائجهم على إجراء المزيد من الدراسات.
‘من تعرف؟ وأضافوا أنه ربما ينضم كلوريد الأمونيوم إلى المذاقات الخمسة الأساسية الأخرى ليصل العدد الرسمي إلى ستة.