إنهم بعض من أكثر المخلوقات مهيبًا على وجه الأرض.
حذرت دراسة جديدة من أن طيور البطريق الإمبراطور في طريقها إلى الانقراض.
حذر باحثون من هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية (BAS) من أن 99% من الطيور يمكن أن تنقرض بحلول عام 2100، إذا استمرت انبعاثات الغازات الدفيئة في الارتفاع عند المستويات الحالية.
وقال الدكتور بيتر فريتويل، مسؤول المعلومات الجغرافية في BAS: “مع ارتفاع درجة حرارة القارة، نشهد انكسار الجليد في وقت مبكر، مما يؤدي إلى ارتفاع معدل وفيات الكتاكيت”.
“مع بقاء عدد أقل من الكتاكيت على قيد الحياة في العديد من المستعمرات، فمن المحتمل أنه بمرور الوقت، سيصبح عدد من مواقع التكاثر الحالية غير قابل للاستمرار، وسوف ينخفض إجمالي عدد الكتاكيت.”
إنهم بعض من أكثر المخلوقات مهيبًا على وجه الأرض. حذرت دراسة جديدة من أن طيور البطريق الإمبراطور في طريقها إلى الانقراض
حذر باحثون من هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية (BAS) من أن 99% من الطيور يمكن أن تنقرض بحلول عام 2100، إذا استمرت انبعاثات الغازات الدفيئة في الارتفاع عند المستويات الحالية.
تتكاثر طيور البطريق الإمبراطور وتربي فراخها على الجليد البحري الذي يصل إلى الأرض، وهو جليد بحري مستقر يرتبط بقوة بالشاطئ.
إذا انكسر هذا الجليد في وقت مبكر جدًا، فإن الكتاكيت تذهب إلى البحر قبل أن ينمو ريشها المقاوم للماء – المعروف باسم الريش.
يمكن أن يؤدي ذلك إلى ارتفاع نسبة وفيات الكتاكيت، أو في بعض الحالات، إلى موتها بالكامل.
وفي دراستهم، قام الباحثون بتحليل عدد طيور البطريق الإمبراطور في المستعمرات الـ 66 المتبقية في القارة القطبية الجنوبية.
وكشف تحليلهم أن المستويات المنخفضة القياسية للجليد البحري في القطب الجنوبي في أواخر عام 2023 أدت إلى فشل التكاثر في 14 مستعمرة.
ومما يثير القلق أن التوقعات الحالية تشير إلى أنه إذا استمرت انبعاثات الغازات الدفيئة في الارتفاع عند المستويات الحالية، فإن أعداد طيور البطريق الإمبراطور ستنخفض بنسبة 99 في المائة بحلول نهاية القرن.
وفي دراستهم، قام الباحثون بتحليل عدد طيور البطريق الإمبراطور في المستعمرات الـ 66 المتبقية في القارة القطبية الجنوبية
في حين أن أرقام عام 2023 مثيرة للقلق، إلا أنها في الواقع أفضل قليلاً من تلك الموجودة في عام 2022. في ذلك العام، تأثرت 19 مستعمرة – ما يقرب من 30 في المائة – بانخفاض مستويات الجليد البحري.
وفي حين أن أرقام عام 2023 مثيرة للقلق، إلا أنها في الواقع أفضل قليلاً من تلك الموجودة في عام 2022.
وفي ذلك العام، تأثرت 19 مستعمرة – ما يقرب من 30 في المائة – بانخفاض مستويات الجليد البحري.
كما أظهرت العديد من المستعمرات التي تأثرت بشدة في عام 2022 تكيفات، حيث تحرك بعضها للعثور على جليد أكثر استقرارًا، بينما تكاثر البعض الآخر على الجبال الجليدية أو الرفوف الجليدية.
وأوضح الدكتور فريتويل: “إن حقيقة أننا نرى هذه التكيفات في المستعمرات الأكثر تضرراً تعطينا بعض الأمل في أن الطيور يمكن أن تتفاعل مع بيئتها المتغيرة وتتحرك للعثور على جليد أكثر استقرارًا”.
“يبدو أيضًا أن مستويات تركيز الجليد البحري الإجمالية لا تترجم دائمًا إلى تفكك سريع مبكر للجليد في المستعمرات، حيث تلعب العوامل الإقليمية الأكثر دقة، مثل استمرار دورات النينيو والنينيا، دورًا مهمًا أيضًا”.
على مدى السنوات السبع الماضية، انخفض حجم الجليد البحري في فصلي الربيع والصيف في جميع الفصول حول القارة القطبية الجنوبية.
شهد عامي 2022 و2023 مستويات قياسية منخفضة من الجليد البحري في الصيف، ويمثلان الأول في سجل القمر الصناعي (1979-2023) الذي انخفضت خلاله مساحة الجليد البحري في القطب الجنوبي إلى أقل من 2 مليون كيلومتر مربع.
وتأتي هذه الأخبار بعد وقت قصير من ظهور لقطات مصورة للحظة مثيرة لقفز مئات من طيور البطريق الصغيرة من جرف جليدي يبلغ ارتفاعه 50 قدمًا في القارة القطبية الجنوبية.
كان طاقم تصوير من ناشيونال جيوغرافيك يزور خليج أتكا على جرف إيكستروم الجليدي، عندما رصدوا ما يقرب من 700 من فراخ البطريق الإمبراطور تتجمع على حافة منحدر.
ولدهشتهم، بدأت الكتاكيت في القفز من القمة، قبل أن ترتطم بمياه المحيط الجليدية بالأسفل.
ولحسن الحظ، خرجت الكتاكيت من الحيلة سالمة.
وأوضحت ناشيونال جيوغرافيك: “لقد شهد العلماء هذه اللحظة المذهلة والمذهلة من قبل، ولكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تصوير هذا السلوك النادر للتلفزيون”.
البطريق الإمبراطوري هو أكبر أنواع الطيور التي لا تطير
يعد البطريق الإمبراطور أكبر أنواع البطريق، حيث يصل ارتفاعه إلى حوالي أربعة أقدام (1.2 متر)، ويزن ما بين 49 رطلاً (22 كجم) و99 رطلاً (44 كجم).
يمكن التعرف عليهم بسبب ظهورهم ورأسهم الأسود المميز، وثديهم الأبيض والبقع الصفراء على أعناقهم.
تعيش هذه الطيور غير القادرة على الطيران في القطب الجنوبي، وتتجمع معًا للتدفئة في المناخ الجليدي، حيث تصل درجات الحرارة إلى -90 درجة مئوية.
تتكاثر طيور البطريق الإمبراطور وتربي صغارها بشكل شبه حصري على الجليد البحري، حيث تضع الإناث البيض قبل أن تتوجه للبحث عن الطعام، وتترك الذكور لاحتضان البيضة.
إذا كان هناك القليل جدًا من الجليد البحري، فإنه يقلل من توافر مواقع التكاثر والفرائس لطيور البطريق الإمبراطور، ولكن الكثير من الجليد يعني رحلات صيد أطول للبالغين، مما يعني أنهم لا يستطيعون إطعام فراخهم بشكل متكرر
بعد ولادة الكتكوت، يتناوب الوالدان في البحث عن الطعام في البحر ورعاية المولود الجديد داخل المستعمرة.
يتكون النظام الغذائي للطيور في المقام الأول من الأسماك، ولكنها تأكل أيضًا القشريات، مثل الكريل، ورأسيات الأرجل، مثل الحبار. لتسهيل الصيد، يمكن لطيور البطريق البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى 18 دقيقة، والغوص على عمق 1755 قدمًا.
العلاقة بين طيور البطريق الإمبراطور والجليد البحري هشة.
إذا كان هناك القليل جدًا من الجليد البحري، فإنه يقلل من توافر مواقع التكاثر والفرائس، ولكن الكثير من الجليد يعني رحلات صيد أطول للبالغين، مما يعني أنهم لا يستطيعون إطعام فراخهم بشكل متكرر.