حذر باحثون من أن الأرفف الجليدية في جرينلاند فقدت أكثر من ثلث حجمها منذ عام 1978.
وقد أدت مياه المحيط الدافئة إلى تسريع تفكك الرفوف الجليدية الحيوية، مما أدى إلى ذوبانها من الأسفل وزيادة خطر انهيارها.
ومن بين الأرفف الجليدية الثمانية التي تدعم الأنهار الجليدية الشاسعة في شمال جرينلاند، انهارت ثلاثة منها بالكامل بالفعل، بينما تراجعت الخمسة المتبقية بسرعة.
ومع استمرار ارتفاع درجة حرارة المحيطات، يقول العلماء إن الجروف الجليدية ستستمر في التراجع، مع ما يترتب على ذلك من عواقب وخيمة على مستويات سطح البحر العالمية.
وإذا اختفت هذه الجروف الجليدية بالكامل، فيمكن أن تطلق هذه الجروف الجليدية ما يكفي من المياه لرفع مستويات سطح البحر العالمية بمقدار 6.8 قدم (2.1 متر)، وفقًا لخبراء من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي (CNRS).
يحذر العلماء من أن الأرفف الجليدية العائمة الثمانية في جرينلاند تقلصت بنسبة تزيد عن 35 في المائة منذ عام 1978 مع انهيار ثلاثة أرفف جليدية بالكامل
تُظهر صور الأقمار الصناعية الجرف الجليدي أوستنفيلد أثناء انهياره بالكامل بين عامي 2003 و2010
كان يُعتقد سابقًا أن الأرفف الجليدية في جرينلاند مستقرة، على عكس المناطق الأكثر حساسية في الغطاء الجليدي القطبي.
ومع ذلك، استخدم العلماء الملاحظات الميدانية، والتصوير الجوي، وبيانات الأقمار الصناعية، ونماذج المناخ الإقليمية لإظهار أن الرفوف الجليدية تعرضت لانهيار متسارع.
منذ العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، انهارت تمامًا الأرفف الجليدية العائمة في الأنهار الجليدية زاكاريا إيستروم وأوستينفيلد وهاغن براي.
في عام 2003، انهار 80% من الجرف الجليدي في أوستينفيلد في البحر، مما أدى إلى فقدان 6.5 ميل مكعب (27 كيلومتر مكعب) من الجليد.
وبالمثل، انهار هاجن برا بين عامي 2001 و2005، تاركًا وراءه ما يزيد قليلاً عن عُشر كتلته الأصلية.
تلتقي الأنهار الجليدية الشاسعة في جرينلاند، والموضحة هنا باللون الأخضر، بالبحر من خلال المرور عبر عدد من المضايق حيث تعمل الأرفف الجليدية مثل السدود المتجمدة
تحول الجرف الجليدي Hagen Bræ من الاستقرار النسبي في الثمانينيات إلى الانهيار التام، بعد أن بدأ يفقد كتلته في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين
كما تضاءلت الجروف الجليدية الأخرى المتبقية وتقلصت بسرعة، مع تراجع بعضها لمسافة تصل إلى خمسة أميال (8.3 كيلومتر).
وخطر هذه الانهيارات هو أنها سوف تتزايد المعدل الذي يدخل به الجليد إلى المحيط، والذي يمكن أن يكون له تأثير هائل على مستويات سطح البحر.
تعمل الأرفف الجليدية مثل السدود المجمدة العملاقة، والتي تمنع الأنهار الجليدية من دخول البحر.
غرينلاند مسؤولة بالفعل عن 17.3% من الارتفاع في مستويات سطح البحر بين عامي 2006 و2018.
ومع ذلك، فإن الأنهار الجليدية في شمال جرينلاند تحتوي على ما يكفي من الجليد لرفع مستوى سطح البحر بمقدار 6.6 قدم (2.1 متر).
وقال الباحثون، بقيادة رومان ميلان، في مجلة Nature Communications: “بشكل عام، يتم تجفيف 25% من مساحة الغطاء الجليدي من خلال الرفوف الجليدية السابقة أو المتبقية، وهو ما يمثل ارتفاعًا في مستوى سطح البحر يعادل 2.1 متر”.
“إذا فقدت الأنهار الجليدية الموجودة في شمال جرينلاند الدعم الذي توفره الأرفف الجليدية، فإن الزيادة في التصريف يمكن أن تنافس أكبر المساهمين في فقدان كتلة الجليد في جرينلاند.”
يقول الباحثون إن العامل الدافع وراء التفكك السريع للغطاء الجليدي في جرينلاند هو ارتفاع مياه المحيطات درجات الحرارة.
يوضح الرسم البياني كيف تراجعت مقدمة الأنهار الجليدية في الرفوف الجليدية الثمانية بمرور الوقت. تُظهر الخطوط الخضراء الداكنة مدى الجليد في التسعينيات بينما تُظهر الخطوط الأكثر بياضًا امتدادات أحدث
ارتفعت درجات حرارة المحيطات في غرب شمال جرينلاند بشكل متواضع بين عامي 1965 و2000، حيث ارتفعت من 31.8 درجة.°فهرنهايت (-0.1 درجة مئوية) إلى 32 درجة فهرنهايت (0.0 درجة مئوية).
ومع ذلك، بين عامي 2000 و2015، زادت درجات حرارة المحيطات بشكل أسرع حيث ارتفعت من 32 درجة فهرنهايت (0.0 درجة مئوية) إلى 32.45 درجة فهرنهايت (0.3 درجة مئوية).
وفي الشمال الشرقي، ارتفعت درجات الحرارة بشكل أسرع وارتفعت من 32.7 درجة فهرنهايت (0.4 درجة مئوية) إلى 34.2 درجة فهرنهايت (1.2 درجة مئوية) بين عامي 1990 و2020.
وأضاف المؤلفون: “إن الزيادة الملحوظة في الذوبان تتزامن مع ارتفاع واضح في درجة الحرارة المحتملة للمحيطات، مما يشير إلى سيطرة محيطية قوية على تغيرات الرفوف الجليدية”.
تشير الدراسات الحديثة إلى أن أسوأ السيناريوهات، حيث تستمر درجات الحرارة العالمية في الارتفاع بالوتيرة الحالية، قد يؤدي إلى ارتفاع مستوى المحيطات بمقدار 4.6 قدم إضافية بحلول عام 2150.
إذا تم خفض الانبعاثات العالمية بشكل ضعيف فقط، فإن درجات الحرارة قد تتضاعف ثلاث مرات، وفقًا لعلماء من جامعة بوسان الوطنية في كوريا الجنوبية وفابيان شلوسر من جامعة هاواي.
وحتى الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري بما لا يتجاوز 2 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة ــ وهو الهدف الرئيسي لاتفاق باريس ــ لن يكون كافيا لإبطاء معدل ارتفاع مستويات سطح البحر.
تحذر الدراسة الجديدة من أنه فقط من خلال الحد من ارتفاع درجة الحرارة العالمية إلى أقل من 3.2 درجة فهرنهايت (1.8 درجة مئوية) مقارنة بمستويات ما قبل الصناعة بحلول نهاية هذا القرن، يمكن تجنب تسارع ارتفاع مستوى سطح البحر.
إذا استمرت مستويات سطح البحر في الارتفاع بالمعدلات الحالية، فقد تتعرض أجزاء كبيرة من المملكة المتحدة لخطر الفيضانات.