توصل بحث جديد إلى أن زجاجات المياه البلاستيكية تحتوي على مئات الآلاف من جزيئات البلاستيك المجهرية العائمة التي تسبب السرطان.
ومن المرجح أن تصدم النتائج أي شخص يستخدم زجاجة ماء بلاستيكية لإرواء عطشه.
شرب الماء من الزجاجة قد يعني أنك تلوث جسمك بقطع صغيرة من البلاستيك، والتي يخشى العلماء من أنها يمكن أن تتراكم في أعضائك الحيوية مع آثار صحية غير معروفة.
اكتشف العلماء الذين استخدموا تقنيات المسح بالليزر الأكثر تقدمًا ما متوسطه 240 ألف جزيء بلاستيكي في زجاجة ماء سعة لتر واحد، وهو عدد أكبر بآلاف المرات من الجزيئات الموجودة سابقًا.
اختبر باحثون من جامعة كولومبيا ثلاث علامات تجارية مشهورة من المياه المعبأة التي تباع في الولايات المتحدة، وباستخدام الليزر، قاموا بتحليل الجزيئات البلاستيكية التي تحتوي عليها والتي يصل حجمها إلى 100 نانومتر فقط.
شرب الماء من الزجاجة قد يعني أنك تلوث جسمك بقطع صغيرة من البلاستيك، والتي يخشى العلماء من أنها يمكن أن تتراكم في أعضائك الحيوية مع آثار غير معروفة على الصحة.
الجسيمات – اللدائن النانوية – أصغر بكثير من اللدائن الدقيقة التي تم اكتشافها سابقًا في المياه المعبأة في زجاجات.
لكن تعتبر المواد البلاستيكية النانوية سامة لأنها صغيرة جدًا لدرجة أنها يمكن أن تدخل مباشرة إلى خلايا الدم والدماغ.
تحمل المواد البلاستيكية النانوية الفثالات، وهي مواد كيميائية تستخدم لجعل البلاستيك أكثر متانة ومرونة ويدوم لفترة أطول.
ويعزى التعرض للفثالات إلى 100 ألف حالة وفاة مبكرة في الولايات المتحدة كل عام.
ومن المعروف أن المواد الكيميائية تتداخل مع إنتاج الهرمونات في الجسم.
وهي “مرتبطة بمشاكل النمو والإنجاب والدماغ والمناعة وغيرها من المشاكل”، وفقا للمعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية.
وجدت أعلى التقديرات وجود 370 ألف جزيء من البلاستيك النانوي.
وكان من الصعب للغاية اكتشاف المواد البلاستيكية النانوية باستخدام التقنيات التقليدية، والتي لم تتمكن إلا من العثور على المواد البلاستيكية الدقيقة التي يتراوح حجمها من 5 مم إلى 1 ميكرومتر – أي جزء من المليون من المتر، أو 1/25000 من البوصة. يبلغ قطر جزيئات البلاستيك النانوي أقل من 1 ميكرومتر.
وجدت الأبحاث الرائدة في عام 2018 حوالي 300 جزيء من البلاستيك الدقيق في لتر من المياه المعبأة، لكن الباحثين كانوا مقيدين بتقنيات القياس المستخدمة في ذلك الوقت.
تجري الأبحاث الآن في جميع أنحاء العالم لتقييم الآثار الضارة المحتملة للمواد البلاستيكية النانوية.
وتشكل المواد البلاستيكية النانوية 90% من هذه الجزيئات و10% عبارة عن جزيئات بلاستيكية دقيقة.
أحد المواد البلاستيكية النانوية الشائعة التي تم العثور عليها هو البولي إيثيلين تيريفثاليت أو PET.
عثر العلماء، الذين استخدموا تقنيات المسح بالليزر الأكثر تقدمًا، على ما متوسطه 240 ألف جزيء من البلاستيك في زجاجة مياه بلاستيكية سعة لتر واحد، وهو عدد أكبر بآلاف المرات من الجزيئات التي تم العثور عليها سابقًا.
وقال البروفيسور بيزان يان، المؤلف المشارك في الدراسة، وهو كيميائي بيئي في جامعة كولومبيا: “لم يكن هذا مفاجئا، لأن هذا هو ما تصنع منه العديد من زجاجات المياه”.
وتابع: “يتم استخدام مادة PET أيضًا في المشروبات الغازية المعبأة والمشروبات الرياضية ومنتجات مثل الكاتشب والمايونيز.
“من المحتمل أن يصل إلى الماء عندما تنفصل الأجزاء الصغيرة عند الضغط على الزجاجة أو تعرضها للحرارة.”
تم العثور على جسيم بلاستيكي آخر في زجاجات المياه، والذي يفوق عدد PET، وهو مادة البولي أميد – وهو نوع من النايلون.
وقال البروفيسور يان: “من المفارقات أن هذا ربما يأتي من المرشحات البلاستيكية المستخدمة لتنقية المياه قبل تعبئتها في زجاجات”.
وشملت المواد البلاستيكية الشائعة الأخرى التي تم العثور عليها البوليسترين والبولي فينيل كلورايد (PVC) والبولي ميثيل ميثاكريلات، وجميعها تستخدم في العمليات الصناعية المختلفة.
ومع ذلك، فإن الشيء الذي وجده الباحثون “مثيرًا للقلق” هو أن هذه المواد البلاستيكية المسماة تمثل حوالي 10% فقط من جميع الجسيمات النانوية الموجودة في العينات. ليس لديهم أي فكرة عن الباقي.
وقال عالم الفيزياء الحيوية والمؤلف المشارك في الدراسة وي مين، إن البحث يفتح مجالًا جديدًا في العلوم، مضيفًا: “في السابق كانت هذه مجرد منطقة مظلمة، مجهولة”.
“إن دراسة المواد البلاستيكية النانوية مهمة لأنه كلما كانت الأشياء أصغر، كلما كان من السهل دخولها إلى داخلنا.”
ويخطط الفريق لدراسة مياه الصنبور، التي ثبت سابقًا أنها تحتوي على مواد بلاستيكية دقيقة، على الرغم من أنها بكميات أقل بكثير من المياه المعبأة في زجاجات.
في جميع أنحاء العالم، لا يزال إنتاج البلاستيك يشكل تهديدًا للبيئة – حيث يتم إنتاج 400 مليون طن متري كل عام.
يتم التخلص من أكثر من 30 مليون طن سنويا في الماء أو على الأرض، والعديد من المنتجات المصنوعة من البلاستيك – مثل الملابس الاصطناعية – تتخلص من الجزيئات أثناء استخدامها.
ولا يزال الخبراء يعملون على تحديد الآثار الصحية التي يمكن أن تحدثها هذه الظاهرة على البشر.