جمعت شركة ناشئة تضع توربينات صغيرة في قنوات الري لتوليد الكهرباء 18.4 مليون دولار لتوسيع نطاق تقنيتها للطاقة الكهرومائية الخالية من الكربون.
قالت إميلي موريس ، الرئيس التنفيذي ومؤسس Emrgy ، إن مصدر إلهامها لتوليد الكهرباء في الأماكن التي قد يجدها بعض الناس غير مرجح هو رؤية المياه تتدفق بسرعة عبر شبكة واسعة من البنية التحتية للري في الولايات المتحدة. يدير مكتب الاستصلاح الأمريكي وحده 1600 ميل من القنوات الرئيسية.
بنفس الطريقة التي يتجنب بها وضع الطاقة الشمسية على أسطح المنازل إزعاج الأرض ، فإن استخدام القنوات الموجودة يعني أن توربينات الطاقة الكهرومائية لا تضطر إلى تعكير صفو البيئة الطبيعية.
قال موريس في مقابلة: “بنيتنا التحتية تمثل قطاعًا جديدًا من عقارات الطاقة المتجددة”.
قنوات الري في الولايات المتحدة مصنوعة من الخرسانة أو الحجر وتنقل المياه من المصادر الرئيسية إلى الحقول. تبدو وحدات الطواري وكأنها مروحة ذات شفرات تدور موازية للأرض. وتدور المياه في القنوات ثم تتدفق في الماضي. لا يوجد سد. تعمل التوربينات الدوارة على تغيير كيفية تحرك المياه عبر القنوات ، مما يؤدي إلى إبطائها ، لذلك تعمل Emrgy عن كثب مع مشغلي المياه.
إن منشآت Emrgy صغيرة جدًا من الناحية التجارية – بين 2 و 10 ميغاوات. لكن هذا يكفي تقريبًا لتزويد حي أو حرم جامعي صغير بالطاقة.
قال جون جاليفر ، أستاذ الهندسة الفخري في جامعة مينيسوتا ، “يمكن أن يصل إلى قدر كبير جدًا من الطاقة” ، نظرًا لأميال القنوات.
يتكون التركيب من وحدات تولد كل منها من 5 إلى 25 كيلوواط ، لكن موريس قال إن الشركة لن تنشر أبدًا توربينًا واحدًا ، تمامًا كما لن تقوم شركة للطاقة الشمسية بتركيب لوح شمسي واحد على سطح.
قال دان ريشر ، كبير الباحثين في كلية الاستدامة بجامعة ستانفورد: “نحن بحاجة إلى كل ما يمكننا الحصول عليه من جميع مصادر الطاقة المتجددة”. “لذلك أعتقد أن توليد الطاقة هذا مفيد.” وقال إنه أيضًا تأثير منخفض على البيئة.
وأشار دانيال كيرشن ، أستاذ الهندسة بجامعة واشنطن ، إلى نفس النقطة. وقال: “إذا استطعنا توليد قدر معقول من الطاقة منها ، فهذا مفيد للغاية”.
واجهت مشاريع الطاقة الكهرومائية التقليدية واسعة النطاق التدقيق في تأثيرها البيئي ، بما في ذلك المجتمعات الغارقة ، وتباطؤ الأنهار ، وعرقلة هجرة الأسماك. يجري هدم بعضها. من ناحية أخرى ، فإنها تولد كمية هائلة من الطاقة ، طالما أنها تمطر وتتساقط الثلوج.
تتصل أنظمة Emrgy بالشبكة بنفس الطريقة التي تتصل بها الرياح أو الطاقة الشمسية الموزعة. تعمل خطوط التوزيع الكهربائي في بعض الأحيان على طول القنوات. يمكن تركيب التوربينات بسرعة دون إذن طويل.
قال موريس: “لقد شاهدت كيف ارتفعت الطاقة الشمسية لتهيمن على مزيج الطاقة المتجددة خلال السنوات الأخيرة”. “نحن نعلم أنه كلما تمكنا من توليد طاقة جديدة بشكل أسرع يعني أننا سنكون أكثر تأثيرًا ويمكننا النمو.”
أنظمة Emrgy قيد الاستخدام حاليًا في دنفر ووتر ، منطقة أوكدال للري في كاليفورنيا ، وهي منطقة في سولت ليك سيتي وواحدة في نيوزيلندا. تمتلك الشركة طيارًا في جنوب إفريقيا وهي تتوسع.
سيخصص مبلغ 18.4 مليون دولار لتوظيف المزيد من الأشخاص ، وتطوير المشاريع ، وفتح أول منشأة تجميع في أورورا ، كولورادو.
يساعد قانون خفض التضخم الذي تم التوقيع عليه في الخريف الماضي. يقدم حوافز لتصنيع الطاقة النظيفة في الولايات المتحدة. تحصل Emrgy على إعفاء ضريبي بنسبة 10٪ لتوريد أجهزتها ومكوناتها في الولايات المتحدة وخصم ضريبي استثماري اتحادي بنسبة 30٪ لتطوير الطاقة المتجددة.
قال كيرشن: “هذا بالتأكيد مورد متجدد يجب استغلاله ومن الرائع أن يكون لديهم حل اقتصادي”.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.