تعود التكهنات بوجود شكل من أشكال الحياة الغريبة خارج كوكبنا إلى اليونان القديمة وروما، ومع ذلك لم يتواصل البشر بعد.
كانت هناك نظريات مختلفة، بما في ذلك الاقتراح الوحيد القائل بأن الذكاء على مستوى الإنسان هو “فريد” تمامًا في الكون، لكن أحد العلماء كشف عن سيناريو أكثر ترجيحًا – وهو تدمير الحضارات الفضائية بواسطة انفجارات أشعة جاما (GRBs).
انفجارات GRB هي انفجارات نشطة للغاية تمت ملاحظتها في المجرات البعيدة، وتحدث عندما ينفد الوقود النووي من قلب نجم ضخم وينهار تحت وزنه، مطلقًا العنان لـ “مستعر أعظم” ضخم من الإشعاع.
وقال أستاذ علم الفلك الدكتور فريدريك والتر لموقع DailyMail.com: “إنه شعاع مركّز بإحكام”. “وإذا تم توجيهه عبر مستوى المجرة، فيمكنه بشكل أساسي تعقيم حوالي 10 بالمائة من الكواكب في المجرة”.
وأشار إلى أنه مجرد تفسير واحد من بين العديد من التفسيرات المحتملة، وأعتقد أنه نوع من المرض.
قد تكون مجموعة متنوعة من الأنشطة الكونية قادرة على توليد انفجارات أشعة جاما، حيث اقترح مختبر NOIRLab التابع لمؤسسة العلوم الوطنية في أريزونا حالة (موضحة أعلاه) ربما نشأت عن اصطدام النجوم أو بقايا النجوم بالقرب من ثقب أسود هائل
سيقوم تلسكوب أشعة جاما COSI الجديد التابع لناسا والذي تبلغ تكلفته 150 مليون دولار بدراسة تطور مجرة درب التبانة لتحديد أصولها غير المعروفة. من المتوقع إطلاق هذا التلسكوب للكشف عن أشعة جاما، والذي يُطلق عليه اسم Compton Spectrometer and Imager (COSI)، في عام 2025.
تصف وكالة ناسا انفجارات أشعة جاما بأنها “أقوى فئة من الانفجارات في الكون”.
يولّد انفجار نموذجي شعاعًا ساطعًا من الطاقة الموجهة: كوينتيليون (1 متبوعًا بـ 19 صفرًا) مرة سطوع شمسنا، وهو أكثر من كافٍ، بعبارة أخرى، لحرق حضارة خارج كوكب الأرض وتطهيرها من مكانها في المجرة.
ولحسن الحظ، واستنادًا إلى عقود من الأبحاث التي أجراها مرصد كومبتون لأشعة جاما المداري التابع لناسا، فإن انفجارات أشعة جاما نادرة نسبيًا في مجرتنا، درب التبانة.
عندما تم إطلاق القمر الصناعي لمرصد كومبتون في عام 1991، توقع باحثو ناسا رؤية المزيد من “GRBs” المنبعثة من قرصنا المجري الذي يشبه الفطيرة.
لكن الواقع أثبت أن أحداث “المستعرات العظمى” المتفجرة كانت أكثر شيوعًا في المجرات الأحدث والبعيدة، والتي لا تزال ساخنة في عملية تكوين نجوم جديدة، أو في حالة انفجارات GRB طويلة الأمد، التي تحول النجوم المنهارة إلى ثقوب سوداء. .
“تشير التقديرات إلى أن هناك انفجارًا لأشعة جاما كل 100 مليون سنة أو نحو ذلك، في أي مجرة”، وفقًا للدكتور والتر، الذي قام بتدريس دورة حول البحث عن حياة خارج كوكب الأرض في جامعة ستوني بروك في نيويورك.
وقال: «على مدى مليار سنة، في المتوسط، قد تتوقع القضاء على عدد كبير من الحضارات، في حالة وجودها».
تُظهر هذه الصورة التي قدمتها وكالة ناسا في 14 أكتوبر 2022 تلسكوب الأشعة السينية الخاص بـ Swift وهو يلتقط الشفق اللاحق لـ GRB 221009A بعد حوالي ساعة من اكتشافه لأول مرة. التالي أدناه، GRB 221009A، كما يراها تلسكوب فيرمي لأشعة جاما الفضائي في أكتوبر 2022
وتشير تقديرات أخرى إلى أن انفجارات أشعة جاما يمكن أن تحدث بشكل متكرر مرة واحدة كل 10 ملايين سنة لكل مجرة، ولكن أيًا من النطاقين يعني أن العديد من الأنواع الغريبة يمكن أن تُمحى قبل أن تتاح لها فرصة القيام بالكثير من استكشاف الفضاء.
أشار عالم الفلك ستوني بروك إلى أن عمر كوكب الأرض يبلغ حوالي 4.5 مليار سنة، واستغرق الأمر هذا الوقت تقريبًا لتطوير النوع الوحيد المتقدم تقنيًا الذي تمتلك البشرية حاليًا دليلاً عليه: البشرية نفسها.
وهذا يعني، مثل لعبة الروليت الروسية، أن مجرة درب التبانة قد شهدت ما بين 45 إلى 450 حدثًا محليًا من أحداث GRB في تاريخ الأرض.
في الواقع، جادل بعض الجيوفيزيائيين وغيرهم من الباحثين بأن الانقراض الجماعي للأرض في العصر الأوردوفيشي و/أو العصر الديفوني منذ ما يقرب من 359 إلى 445 مليون سنة ربما كان نتيجة لانفجار أشعة جاما من نجم منهار أو ثقب أسود. حدث التشكيل.
لكن الدكتور والتر أكد أن هذه مجرد فرضية واحدة تفسر سبب عدم اكتشاف البشرية رسميًا بعد لعلامات وجود حضارة خارج كوكب الأرض في مكان ما في الكون.
وقال الدكتور فريدريك والتر، الذي قام بتدريس دورة حول البحث عن حياة غريبة في ستوني بروك: “تشير التقديرات إلى أن هناك انفجارًا لأشعة جاما كل 100 مليون سنة أو نحو ذلك، في أي مجرة”. “على مدى مليار سنة، في المتوسط، قد تتوقع القضاء على عدد كبير من الحضارات”
على الرغم من أن انفجارات المستعرات العظمى هذه يمكن أن تكون مميتة بشكل مروع، إلا أن الدكتور والتر نصح بأن أي تهديد محتمل للبشرية من انفجارات GRB “لا يستحق القلق بشأنه”.
وقال عالم الفلك: “إنها نادرة، وهي موجهة”، مما يجعلها أقل عرضة للاصطدام بالأرض. “وهذا ليس شيئًا يمكنك الاستعداد له.”
تم تسجيل انفجارات أشعة جاما لأول مرة في عام 1967، عبر زوج من الأقمار الصناعية الأمريكية فيلا التي تعمل للكشف عن أدلة على أي تجارب نووية سوفيتية ربما تم إجراؤها في تحدٍ لمعاهدة حظر التجارب النووية لعام 1963.
وبعد مرور عامين، لفت انتباه فريق من مختبر لوس ألاموس الوطني هذه الانفجارات الغريبة، والذي كان لاحقًا رائدًا في مجموعة علم فلك أشعة جاما في المختبر.
في حين أن انفجارات GRB القديمة المفترضة التي ضربت الأرض منذ مئات الملايين من السنين كانت ستؤدي إلى إبادة وحل الحمض النووي لأي كائن حي على الكوكب، فإن الإشعاع البعيد من انفجارات GRB البعيدة يترك في الغالب أدلة واضحة على شكل نجم ساطع. -مثل الومضات أو أدلة جسيمات أشعة جاما في الغلاف الأيوني لدينا.
خلال 74 عامًا منذ أن تساءل الفيزيائي النووي إنريكو فيرمي لأول مرة عن السبب وراء عدم اكتشاف البشرية تجريبيًا لأي منها في عالم يعج بالحياة نظريًا، انتشرت الحلول الممكنة لـ “مفارقة فيرمي” الشهيرة.
استكشف أحد الكتب، الذي ألفه عالم الفيزياء ستيفن ويب من جامعة بورتسموث، 75 تفسيرًا قابلاً للتطبيق حاليًا، بدءًا من التفسيرات المرعبة (على سبيل المثال، جميع الكائنات الفضائية تختبئ من حضارة مفترسة مميتة) إلى الدنيوية (على سبيل المثال، السفر إلى الفضاء صعب للغاية).
وقال الدكتور والتر: «هناك طرق كثيرة للتغلب على هذا الأمر».
وأشار إلى أن أحد الأمثلة على ذلك هو أن الأنواع المائية المتقدمة للغاية في عالم آخر، مثل الحيتان أو الدلافين هنا على الأرض، من غير المرجح أن تطور التكنولوجيا اللازمة للسفر إلى الفضاء، على الرغم من العقول الكبيرة والمهارات الاجتماعية القوية.
وقال لموقع DailyMail.com: “إذا كنت تعيش تحت الماء، فلن تتلاعب بالكهرباء”.
وبدلاً من ذلك، قد تقرر الحضارة الحكيمة، ولكن التي تتجنب المخاطرة، ببساطة أنه “قد لا يكون من المفيد السفر بين النجوم والبحث عن كائنات فضائية أخرى”، كما يقول الدكتور والتر، وتختار بدلاً من ذلك “التركيز على الداخل” وتشكيل حضارتها الخاصة. “المدينة الفاضلة الصغيرة” في عالمهم الأصلي.
لكن إحدى النظريات الأكثر شيوعًا، بين علماء الفيزياء وعلماء الفلك، وفقًا للدكتور والتر، هي أن الحضارات المتقدمة تقنيًا قد تكون عرضة عالميًا لقتل نفسها – سواء من خلال سوء الإدارة أو الجشع أو الحرب أو ما هو أسوأ.
“فقط انظر حولك، هل تعلم؟” قال الفلكي. “نحن نلوث الجو. نحن نجعل الأمر موضع شك حول ما إذا كنا سنحظى بحضارة قابلة للحياة خلال قرن من الزمان، ما لم نفعل شيئًا جذريًا.
وتابع الدكتور والتر: “إذا كانت الحضارات تميل إلى التطور بنفس الطريقة التي تتطور بها على كوكبنا، فسوف يؤثر ذلك على الجميع”، معتبرا أن “تكنولوجيتنا ربما تتجاوز حكمتنا”.
وقال: “أعتقد أن هذه هي النظرية الرائدة”. “ولكن، انظر، كل هذا مجرد تكهنات.”
“لدينا مثال واحد: هذا نحن.”
إذا اعتبرنا الثورة الصناعية في القرن التاسع عشر بمثابة القفزة الأولى للبشرية إلى مصاف الأنواع المتقدمة تكنولوجياً، فقد أشار الدكتور والتر إلى أننا حتى الآن فقط “تمكنا من تحقيق ذلك خلال حوالي 150 عاماً”.
“هناك دائمًا خطر أننا لن نتمكن من اجتياز عام آخر أو 150 عامًا.”