لندن (رويترز) – ستمنع بريطانيا استحواذ شركة مايكروسوفت (MSFT.O) على شركة أكتيفيجن بليزارد (ATVI.O) البالغة قيمتها 69 مليار دولار بسبب مخاوف من أنها ستعيق المنافسة في الألعاب السحابية ، مما يوجه ضربة غير متوقعة إلى الشركة. أكبر صفقة على الإطلاق في مجال الألعاب.
قال منظم مكافحة الاحتكار في البلاد يوم الأربعاء إن التزام Microsoft بتوفير الوصول إلى امتياز Activision “Call of Duty” الذي تبلغ تكلفته عدة مليارات من الدولارات لمنصات الألعاب السحابية الرائدة لن يعالج مخاوفها بشكل فعال.
وقال رئيس مايكروسوفت براد سميث في بيان إن الشركة لا تزال ملتزمة تمامًا بالاستحواذ وستستأنف القرار ، في حين قالت أكتيفيجن إنها “ستعمل بقوة” مع مايكروسوفت لإلغاء القرار.
قال الرئيس التنفيذي لشركة Activision ، بوبي كوتيك ، للموظفين إنه لم يكن “الخبر الذي أردناه – لكنه بعيد عن الكلمة الأخيرة في هذه الصفقة”.
وقالت الشركة في بيان منفصل “سنعيد تقييم خطط النمو الخاصة بنا للمملكة المتحدة”. “سوف يلاحظ المبتكرون العالميون ، الكبار والصغار ، أنه – على الرغم من كل خطابها – من الواضح أن المملكة المتحدة مغلقة أمام الأعمال التجارية.”
انخفضت الأسهم في Activision ، التي تصنع أيضًا “Candy Crush” و “Overwatch” و “World of Warcraft” ، بنسبة 12٪ تقريبًا لتصل إلى 76.65 دولارًا أمريكيًا ، لتتجاوز سعر عرض Microsoft البالغ 95 دولارًا للسهم الواحد. تم تعيين ناشر ألعاب الفيديو على محو ما يقرب من 8 مليارات دولار من تقييم السوق ، إذا استمرت الخسائر.
أعلنت شركة الألعاب أيضًا عن نتائج ربع سنوية يوم الأربعاء ، أي قبل يوم واحد من الموعد المقرر ، متجاوزة تقديرات الحجوزات الفصلية على الرغم من أن ذلك يبدو أنه لم يفعل الكثير لتهدئة مخاوف المستثمرين بشأن تحرك بريطانيا.
ارتفعت الأسهم في Microsoft إلى أعلى مستوياتها في أكثر من عام ، بعد يوم من تفوق صانع برمجيات Office على تقديرات Street للإيرادات والأرباح الفصلية.
أعلنت الشركة عن عرضها Activision في يناير 2022 لتعزيز قوتها النارية في سوق ألعاب الفيديو بقيادة Tencent (0700.HK) و Sony (6758.T).
وقال كيرك ماتيرن المحلل في Evercore ISI في مذكرة: “نتوقع أن تواصل مايكروسوفت محاربة هذا الأمر”.
وأشار إلى أنه إذا ألقيت مايكروسوفت بالمنشفة ، فستوفر أكثر من 60 مليار دولار من التدفقات النقدية إما للعودة إلى المستثمرين أو القيام باستثمارات في العروض المتعلقة بالذكاء الاصطناعي.
تعد صفقة Activision هي الأكبر بين شركات التكنولوجيا التي منعتها هيئة المنافسة والأسواق (CMA) ، وهي أحدث علامة على استعداد هيئة الرقابة البريطانية لمواجهة Big Tech بعد حظر استحواذ Meta مالك Facebook على Giphy في عام 2021.
سوف تتخذ أوروبا قرارًا بشأن صفقة Activision بحلول 22 مايو. وتسعى لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية أيضًا إلى منعها.
مخاوف من الغيوم
جاء الحكم المفاجئ بعد أن أسقطت هيئة أسواق المال الشهر الماضي مخاوفها بشأن تأثير الصفقة على سوق أجهزة الألعاب بقيادة بلاي ستيشن سوني الرائدة في السوق.
ترك ذلك خدمات البث السحابي بمثابة العقبة المتبقية ، والتي سعت Microsoft للتغلب عليها من خلال توقيع اتفاقيات الترخيص مع مالكي منصات البث بما في ذلك Valve Corp و Nvidia (NVDA.O) و Boosteroid.
وقد عرضت بالفعل على شركة Sony – وهي معارضة صريحة للصفقة – ترخيص “Call of Duty” لمدة 10 سنوات ، تماشياً مع اتفاقية لجلب امتياز بمليارات الدولارات إلى Nintendo’s Switch.
قالت هيئة السوق المالية إن من المتوقع أن تبلغ قيمة سوق الألعاب السحابية 11 مليار جنيه إسترليني (13.7 مليار دولار) على مستوى العالم بحلول عام 2026.
قال مارتن كولمان ، رئيس لجنة CMA: “تنمو الألعاب السحابية بسرعة مع إمكانية تغيير الألعاب … وتحرير الأشخاص من الحاجة إلى الاعتماد على وحدات التحكم وأجهزة الكمبيوتر المخصصة للألعاب باهظة الثمن ومنحهم المزيد من الخيارات حول كيفية ومكان ممارسة الألعاب”.
“هذا يعني أنه من الضروري أن نحمي المنافسة في هذه السوق الناشئة والمثيرة.”
تقدم Microsoft Xbox Game Pass ، وهي خدمة اشتراك لمستخدمي وحدة التحكم Xbox الخاصة بها ، و PC Game Pass لمستخدمي الكمبيوتر الشخصي.
قالت CMA إن لدى Microsoft ما يقدر بـ 60٪ -70٪ من خدمات الألعاب السحابية العالمية بالإضافة إلى المزايا التنافسية بما في ذلك امتلاك Xbox ونظام تشغيل الكمبيوتر الشخصي Windows ومزود السحابة Azure.
(الدولار = 0.8019 جنيه)
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.