إنه شيء يحلم الكثير من الناس بفعله.
ويبدو الآن أن الرحلة إلى الفضاء قد تصبح قريباً سهلة مثل ركوب المصعد.
هذا وفقًا لجوردان ويليام هيوز، المهندس المعماري المولود في بارو والذي لديه خطط طموحة لـ “مصعد فضائي”.
هذا الشكل الثوري من السفر إلى الفضاء يمكن أن يحل محل الصواريخ غير الفعالة بكابل يربط الأرض بقمر صناعي يدور حولها، وفقا للسيد هيوز.
وعلى الرغم من أن تصميماته قد لا تكون قابلة للتحقيق الآن، إلا أن هيوز يعتقد أن المصاعد الفضائية ستكون وسيلة نقل أساسية في المستقبل.
إنه شيء يحلم الكثير من الناس بفعله. ويبدو الآن أن الرحلة إلى الفضاء قد تصبح قريباً سهلة مثل ركوب المصعد
لدى جوردان ويليام هيوز، وهو مهندس معماري من مواليد بارو، خطط طموحة لإنشاء “مصعد فضائي”. هذا الشكل الثوري من السفر إلى الفضاء يمكن أن يحل محل الصواريخ غير الفعالة بكابل يربط الأرض بقمر صناعي يدور حولها، وفقا للسيد هيوز.
تم تصميم المصعد الفضائي ليكون وسيلة أسهل للهروب من جاذبية الأرض من استخدام الصواريخ، حيث يمكن للكبسولات ببساطة الصعود والهبوط على طول الكابل
فاز السيد هيوز مؤخرًا بجائزة مؤسسة جاك روجيري البالغة 10 آلاف يورو (8600 جنيه إسترليني) لتصميمه نظامًا لنقل الركاب والبضائع بسهولة إلى النجوم.
سيتكون المصعد الفضائي الخاص به، والذي أطلق عليه اسم Ascensio، من كابل طويل للغاية يربط كويكبًا محاصرًا في مدار متزامن مع الأرض بمنصة عائمة على الأرض.
يمكن للطائرات بدون طيار أن تتسلق هذا الكابل صعودًا وهبوطًا مثل القطارات على مسار عمودي، لتنقل الأشخاص والبضائع داخل وخارج الغلاف الجوي.
ست طائرات بدون طيار – ثلاث منها للشحن وثلاث مع نوافذ وأكسجين للبشر – ستتنقل ذهابًا وإيابًا على طول الكابل إلى المحطة الفضائية.
وسيتم وضع المحطة الفضائية نفسها على ارتفاع 22370 ميلاً (36000 كيلومتر) فوق الأرض، أي أعلى بـ 78 مرة من محطة الفضاء الدولية.
ومع ذلك، يقول السيد هيوز إن المحطة الفضائية يمكن اعتبارها كمحطة قطار وهي “أشبه ببوابة إلى الخارج، وليست وجهة نهائية”.
وقال السيد هيوز لـ Dazed: “أنت بالفعل في الفضاء، ومن تلك النقطة، يجب أن تكون قادرًا على الذهاب إلى أي مكان تريده”.
تتميز التصميمات بست طائرات بدون طيار للتسلق، ثلاث منها للبضائع وثلاث، مثل هذه، تتميز بنوافذ وأكسجين من أجل النقل المريح للركاب
وفي أعلى الكابل، ستكون المحطة الفضائية بمثابة محطة قطار. يمكن للركاب الوصول من الأرض ومن ثم ركوب سفن الفضاء المتجهة إلى أجزاء أخرى من النظام الشمسي
لكن السيد هيوز لم يكن يريد أن يكون التصميم عمليًا بشكل لطيف كما قد توحي المقارنة بمحطة القطار.
ويقول: “إذا كنت ستذهب إلى الفضاء، فلا ينبغي أن تقيم في Airbnb، بل يجب أن تكون تجربة مذهلة لا تحدث إلا مرة واحدة في العمر”.
ولهذا السبب، فإن تصميمات السيد هيوز هي قمة الفخامة المطلقة مع حمامات السباحة الرائعة، والممرات التي تنعدم فيها الجاذبية، وبالطبع المناظر الخلابة للأرض.
وفي الطرف الآخر من الكابل، وبالعودة إلى الأرض، صمم السيد هيوز جزيرة عائمة مذهلة مكتملة بالحدائق ذات المناظر الطبيعية وغيرها من عوامل الجذب.
لكن السيد هيوز يقول: “هذا ليس مشروعًا يعتمد فقط على العناصر المرئية.
“أنا أحب إنشاء صور جميلة حقًا ومساحات مثيرة، وهذا ما أفعله، لكن المنافسة كانت تدور بشكل كبير حول البحث والتطوير… ومحاولة إنشاء تصميم شامل يمكن أن ينجح بالفعل.”
فالجزيرة العائمة، على سبيل المثال، تعني إمكانية تحريك المصعد بأكمله لتجنب العواصف على الأرض والحطام في الفضاء.
وهذا من شأنه أن يجعل السفر إلى الفضاء مستقلاً عن الطقس الذي يمثل حاليًا مشكلة كبيرة للمساعي التجارية.
تعرض تصميمات السيد هيوز رؤية فاخرة للسفر إلى الفضاء، حيث تضم حمامات سباحة تتمتع بإطلالات خلابة على الأرض
من شأن ممرات انعدام الجاذبية أن تمنح زوار المحطة الفضائية طعمًا حقيقيًا لتجربة رواد الفضاء أثناء تحليقهم عبر القمر الصناعي الذي يدور حوله
ومع ذلك، فإن الميزة الرئيسية للمصعد الفضائي هي أنه سيجعل السفر إلى الفضاء أرخص بكثير.
إن السفر إلى الفضاء باستخدام صاروخ مكلف للغاية وغير فعال بسبب القوى الهائلة اللازمة للهروب من جاذبية الأرض.
على سبيل المثال، يكلف إطلاق صاروخ فالكون 9 مسافة 285 ميلاً (460 كيلومترًا) إلى محطة الفضاء الدولية حاليًا 67 مليون دولار (53 مليون جنيه إسترليني).
يقول السيد هيوز: “في الوقت الحالي (لنقل شيء ما إلى الفضاء) تكلف الصواريخ ملايين الدولارات للرطل الواحد.
“يجب أن يكون المصعد الفضائي، على المدى الطويل، قادرًا على خفض ذلك إلى بضعة دولارات للرطل الواحد.”
يقول السيد هيوز إن زيارة الفضاء لا ينبغي أن تكون مثل الذهاب إلى موقع Airbnb. بدلاً من ذلك، تُظهر تصميماته أن زيارة الفضاء يجب أن تكون تجربة مذهلة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر
هناك بعض المشكلات الفنية التي تقف في طريق هيوز وأحلامه بالسفر إلى الفضاء بتكلفة منخفضة، وأكبرها الحاجة إلى مواد جديدة.
سيتم إبقاء الكابل الذي يربط الأرض بالمحطة تحت ضغط هائل حيث تسحبه الجاذبية وقوة الطرد المركزي في اتجاهين متعاكسين.
ولا توجد حاليا مادة خفيفة وقوية بما يكفي للعب هذا الدور، لكن هيوز يظل متفائلا بالمستقبل.
“فيما يتعلق بتطلع البشرية إلى المستقبل، أعتقد أنه واقعي. أعتقد أنه ضروري.
وعلى الرغم من أن التكنولوجيا اللازمة لبناء هذه المحطة لم تتوفر بعد، إلا أن السيد هيوز متفائل بأن التقدم التكنولوجي سيجعل هذا ممكنا
وفي عام 2018، أعلنت شركة البناء اليابانية أوباياشي أنها تستكشف طرقًا لإنشاء مصعد فضائي للسياح بحلول عام 2050 بتكلفة تقدر بنحو 6 مليارات جنيه إسترليني.
وكان الاقتراح الأكثر واعدة حتى الآن هو استخدام أنابيب الكربون النانوية، وهي أسطوانة مكونة من ذرات الكربون، لإنشاء كابل خفيف للغاية.
ومع ذلك، لا تزال هذه التقنيات بعيدة كل البعد عن أن يتم إنتاجها بالحجم المطلوب لإضفاء الحيوية على تصميمات السيد هيوز.
واختتم السيد هيوز قائلاً: “آمل حقًا أن نتمكن من رؤية بعض هذه القطع الرائعة من هندسة الفضاء التي نراها في الخيال العلمي.
ولكن لكي يصبح ذلك حقيقة، نحتاج إلى طريقة مختلفة للقيام بالأشياء. وكانت تلك هي القوة الدافعة بأكملها.