تظهر الصور الجديدة المذهلة التي التقطها مسبار إقليدس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، الكون بتفاصيل “ساحرة”.
أعادت المركبة الفضائية المدعومة من المملكة المتحدة، والتي انطلقت من فلوريدا في يوليو، صورها الخمس الأولى من موقعها على بعد حوالي مليون ميل من الأرض.
ومن بينها لقطة لـ 1000 مجرة تنتمي إلى مجموعة برشاوس التي تبعد 250 مليون سنة ضوئية، ومنظر لسديم رأس الحصان في كوكبة أوريون.
هناك أيضًا مجرة حلزونية مذهلة، و”مجرة قزمة غير منتظمة” وعنقود كروي – كرة كثيفة تضم حوالي 400 ألف نجم قديم.
تُظهر الصورة الأولى 1000 مجرة تنتمي إلى مجموعة بيرسيوس، وأكثر من 100000 مجرة إضافية بعيدة في الخلفية، تحتوي كل منها على ما يصل إلى مئات المليارات من النجوم.
يُظهر لنا إقليدس منظرًا تفصيليًا مذهلاً لسديم رأس الحصان، الموجود في كوكبة أوريون
مجرة حلزونية الشكل تسمى “المجرة المخفية”، والمعروفة أيضًا باسم IC 342 أو كادويل 5، تم التقاطها بواسطة تلسكوب إقليدس
مجرة قزمة غير منتظمة الشكل تسمى NGC 6822، وتقع على بعد 1.6 مليون سنة ضوئية من الأرض
عنقود كروي يسمى NGC 6397، ثاني أقرب عنقود كروي إلى الأرض، يقع على بعد حوالي 7800 سنة ضوئية
الصور الخمس الأولى التي تم إصدارها اليوم هي الخطوة الأولى في مهمة إقليدس التي تستغرق ست سنوات لإنشاء أكبر خريطة ثلاثية الأبعاد للكون حتى الآن.
وقالت وكالة الفضاء الأوروبية: “لم يسبق أن تمكن التلسكوب من إنشاء مثل هذه الصور الفلكية شديدة الوضوح عبر مثل هذه البقعة الكبيرة من السماء”.
يتمركز إقليدس في L2، “نقطة لاغرانج الثانية” في الفضاء، وهو موقع في الفضاء بين الأرض والشمس حيث تميل الأجسام المرسلة إلى البقاء في مكانها.
يقع L2 على بعد 930 ألف ميل (1.5 مليون كيلومتر) مباشرة خلف الأرض كما يُرى من الشمس – أي ما يقرب من أربعة أضعاف المسافة التي يصلها القمر من الأرض.
صاروخ SpaceX Falcon 9 جاهز لإطلاق القمر الصناعي إقليدس لوكالة الفضاء الأوروبية في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء، فلوريدا، 1 يوليو 2023
هدف المسبار هو التوصل إلى فهم أفضل للمكونين الغامضين اللذين يشكلان 95% من الكون – المادة المظلمة والطاقة المظلمة.
المادة المظلمة، التي على عكس المادة العادية لا تعكس الضوء أو تنبعث منه، تربط المجرات معًا مما يخلق بيئة للنجوم والكواكب والحياة.
وفي الوقت نفسه، فإن الطاقة المظلمة هي الظاهرة الغامضة التي تدفع المجرات بعيدًا عن بعضها البعض وتتسبب في تسارع توسع الكون.
ويأمل الخبراء في الإجابة على سؤالين رئيسيين: ما هي القوانين الفيزيائية الأساسية للكون، وكيف نشأ الكون ومما يتكون.
ساهمت المملكة المتحدة بمبلغ 37 مليون جنيه إسترليني في المهمة التي تبلغ قيمتها 850 مليون جنيه إسترليني، حيث لعب العلماء أدوارًا رئيسية في تصميم وبناء المسبار وقيادة إحدى الأداتين العلميتين الموجودتين على متنه.