تسببت الحيتان القاتلة في حدوث فوضى لراكبي القوارب منذ عام 2020، حيث اصطدمت بدفة أكثر من 600 سفينة وتسببت في غرق العديد منها.
لقد كشف علماء الأحياء البحرية الآن أن سلوكهم العدواني على ما يبدو قد يكون في الواقع مجرد تصرفات الملل بين الحيوانات عالية الذكاء.
وفي تقرير صدر يوم الجمعة، قال علماء الأحياء والمسؤولون الحكوميون وممثلون بحريون آخرون إن دفة القارب هي لعبة رئيسية للحيتان القاتلة في المياه المفتوحة.
ويعتقد الباحثون أن البدعة المفاجئة للقوارب الهجومية بدأت في عام 2019 تقريبًا بعد الزيادة السريعة في سمك التونة ذات الزعانف الزرقاء، وهو مصدر الغذاء الرئيسي لأوركا.
وهذا يعني أنهم أنفقوا وقت أقل للصيد، مما يتيح لهم وقت فراغ كبير.
وفي تقرير صدر يوم الجمعة، قال علماء الأحياء والمسؤولون الحكوميون وممثلون بحريون آخرون إن دفة القارب هي لعبة رئيسية للحيتان القاتلة في المياه المفتوحة.
على الرغم من أن سبب بدء الهجمات لم يتم تأكيده رسميًا، إلا أن علماء الأحياء البحرية يعتقدون أن الأمر بدأ عندما لعب حوت مراهق بالدفة أمام أقرانه، مما خلق اتجاهًا.
وقال أليكس زيربيني، الذي يرأس اللجنة العلمية في اللجنة الدولية لصيد الحيتان، لصحيفة واشنطن بوست: “ربما لمس هذا الشخص الدفة وشعر أن اللعب بها شيء ممتع”.
“وبعد اللعب، بدأ في نشر هذا السلوك بين المجموعة حتى أصبح منتشرًا كما هو الآن.”
بدأت الحيتان القاتلة في اتجاهات مماثلة في الماضي مثل ارتداء سمك السلمون الميت كقبعات ولعب ألعاب الدجاج.
تم التحريض على هجمات القوارب من قبل مجموعة مكونة من 15 حوتًا معظمهم من صغار الحيتان – تتراوح أعمارهم بين 5 و 18 عامًا – والذين يقتربون من السفن ببطء ليدفعوا أنوفهم بلطف نحو الدفة.
أفاد علماء الأحياء البحرية أنه على الرغم من ملاحظة الإناث البالغات في المنطقة وقت الهجوم، “يبدو أنهن مجرد نوع من مراقبة أطفالهن، الذين يقومون باللعب الفعلي”، كما تقول ناعومي روز، وهي عالمة بارزة في جامعة كاليفورنيا. وقال معهد رعاية الحيوان للصحيفة.
ويعتقد الباحثون أن هذا الاتجاه بدأ عندما اصطدم حوت مراهق بدفة بأنفه أمام أقرانه. في الصورة: حوت قاتل يهاجم يخت ديتر بيشكيس قبالة شبه الجزيرة الأيبيرية في عام 2021
بدأت الحيتان القاتلة في اتجاهات مماثلة في الماضي مثل ارتداء سمك السلمون الميت كقبعات ولعب ألعاب الدجاج. في الصورة: حوت قاتل يهاجم يخت آلان بروس قبالة شبه الجزيرة الأيبيرية في عام 2021
وقال التقرير إن الحيتان القاتلة معروفة باللعب بأشياء أو حيوانات أخرى في البحر، لكنها يمكن أن تذهب إلى البحر، وفي بعض الحالات تقتل الأشياء التي تسليها. في الصورة: حوتان قاتلتان تهاجمان يخت ديتر بيشكيس قبالة شبه الجزيرة الأيبيرية في عام 2021
ويعتقد الباحثون أن الملل الذي يشعرون به ينبع من وفرة الطعام في شبه الجزيرة الأيبيرية، حيث وقعت الهجمات في المقام الأول قبالة سواحل البرتغال وإسبانيا والمغرب.
في عام 2019، واجهت الحيتان القاتلة نقصًا في الغذاء حيث تضاءل عدد مصدر غذائها الأساسي، وهو سمك التونة ذات الزعانف الزرقاء، مما جعلها تقضي معظم وقتها في الصيد وتناول أي طعام يمكنها العثور عليه.
ولكن بعد أن عادت أعداد أسماك التونة ذات الزعانف الزرقاء إلى الارتفاع في العام التالي، لم تعد الحيتان بحاجة إلى قضاء كل وقتها في البحث عن الطعام، مما يتركها بلا ما تفعله.
وقال رينو دي ستيفانيس، رئيس CIRCE (الحفظ والمعلومات والأبحاث حول الحيتانيات)، وهي منظمة مكرسة للحفاظ على الحياة البحرية، لصحيفة USA Today: “البحر مكان ممل للغاية بالنسبة للحيوان”.
“تخيل أنك كلب أو حيوان ثديي آخريمكنك التفاعل مع الأشياء من حولك. وأضافت: “لكن في البحر، ليس هناك الكثير لتتفاعل معه الحيتان القاتلة، لذا فهي تلعب بالدفة”.
وقال التقرير إن الحيتان القاتلة معروفة باللعب بأشياء أو حيوانات أخرى في البحر، لكنها يمكن أن تذهب إلى البحر، وفي بعض الحالات تقتل الأشياء التي تسليها.
“… في مجموعة الحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب في واشنطن، الولايات المتحدة الأمريكية، والتي تتغذى على سمك السلمون، سوف “يلعب” الأفراد مع خنازير البحر إلى درجة قتلهم، وهو ما قد يكون تصعيدًا مشابهًا لتفاعل أقل ضررًا في البداية،” وقال التقرير مضيفا: “لذلك يبدو هذا السلوك ضمن هذا الطيف”.
وحذر الباحثون البحارة من أخذ على عاتقهم إطلاق مشاعل وأجهزة أخرى لتخويف الحيتان، قائلين إن ذلك قد يجعل اللعبة أكثر متعة بالنسبة لهم.
وبدلاً من ذلك، يقترحون جعل الدفة أقل متعة للعب بها الحيتان القاتلة، أو إزالتها تمامًا إن أمكن.
تعمل المجموعة على طرق بديلة لاستبدال الأسطح الملساء للدفات بمواد وأجهزة وعرة أو كاشطة من شأنها أن تصدر أصواتًا عالية، مثل أصوات الضرب، لردع الحيتان عن الاقتراب.
في التقرير، نصح علماء الأحياء البحرية أيضًا سائقي القوارب بالسفر حول النقاط الساخنة للحيتان القاتلة للتخفيف من الهجوم قبل حدوثه مع التحذير من أن الحيتان تهاجر باستمرار، لذا فإن التنبؤ بالمكان الذي ستكون فيه ليس ناجحًا بنسبة 100 بالمائة.
وقال زربيني لصحيفة The Washington Post: “لا نريد أن نرى المزيد من القوارب تغرق ولا نريد أن نرى الناس في محنة”.
“لكننا أيضًا لا نريد أن نرى الحيوانات تتأذى. وعلينا أن نتذكر أن هذا هو موطنهم ونحن في الطريق.
ومنذ صدور النصيحة للسفن بالفرار من أي تفاعل محتمل للحيتان في شهر مايو من العام الماضي، انخفض عدد الهجمات بنسبة 70 بالمائة.