سيعرف محبو الرسوم المتحركة الكلاسيكية لـ Hanna-Barbera “The Jetsons” أن أحداثها تدور في مستقبل كوميدي حيث أصبحت السيارات الطائرة مشهدًا شائعًا.
وفي الوقت نفسه، يصور فيلم التسعينيات “The Fifth Element” برو ويليس كسائق سيارة أجرة طائرة، ينقل الركاب حول سماء نيويورك في القرن الثالث والعشرين.
ولكن وفقا للخبراء، فإن أيام سيارات الأجرة الطائرة التي أصبحت مجرد خيال، سوف تنتهي في غضون سنوات قليلة.
وفي أقل من عام من الآن، ستنقل أول سيارة أجرة جوية تجارية الزوار في رحلات حول باريس خلال دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2024، مما يبشر أخيرًا بوصول التكنولوجيا.
ويعتقد السير ستيفن هيلير، رئيس هيئة الطيران المدني، أننا على حافة طفرة “التاكسي الطائر” وعلى حافة “ثورة جديدة”.
من المرجح أن تكلف الرحلات على متن الطائرة المسافرين حوالي 5 إلى 10 جنيهات إسترلينية لكل ميل – بين تكلفة طائرة هليكوبتر وسيارة خاصة. تُظهر الصورة المفاهيمية طائرة تحمل علامة فيرجن التجارية، من صنع شركة Vertical Aerospace، وهي تحلق فوق لندن
سيعرف محبو الرسوم المتحركة الكلاسيكية لـ Hanna-Barbera “The Jetsons” أن أحداثها تدور في مستقبل كوميدي حيث تصبح السيارات الطائرة مشهدًا شائعًا
ودعا هيلير إلى وضع معيار عالمي مشترك لسيارات الأجرة الطائرة قبل اعتمادها على نطاق واسع، الأمر الذي سيستغل المساحة في الهواء ويقلل الازدحام على الطرق.
وكما هو الحال مع ثورة السيارات الكهربائية التي تحدث على الأرض، فإن معظم سيارات الأجرة الطائرة ستكون كهربائية، مما يعني أنها لن تنبعث منها ملوثات سامة.
وقال هيلير لصحيفة فاينانشيال تايمز: “إذا خرجنا في الوقت الحالي ونظرنا إلى الهواء، فسنجد أنه فارغ في الغالب”.
“وسيكون لدينا الآن التقنيات اللازمة للاستفادة من تلك البيئة بشكل أكبر بكثير مما كان لدينا في الماضي.”
ويضخ المستثمرون حول العالم ملايين الدولارات في مشاريع التاكسي الطائر، التي تمر بمراحل مختلفة من الاختبار.
شركة Vertical Aerospace، ومقرها بريستول، هي إحدى الشركات البريطانية التي تعمل على بناء أسطول من طائرات الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائية (VTOL)، كجزء من مشروع بقيمة 2.8 مليار جنيه إسترليني (4 مليارات دولار).
يمكن لطائرات VTOL أن تقلع مباشرة في الهواء بدلاً من الاضطرار إلى بناء السرعة على الأرض أولاً، مما يقلل الحاجة إلى مساحة المدرج.
يصور الفيلم الكلاسيكي الذي يعود إلى التسعينيات بعنوان “العنصر الخامس” برو ويليس كسائق سيارة أجرة طائرة ينقل الركاب في سماء نيويورك في القرن الثالث والعشرين. في الصورة، لقطة شاشة من الفيلم
تعمل شركة Vertical Aerospace، وهي شركة مقرها بريستول، على بناء أسطول من طائرات الإقلاع والهبوط العمودي التي تعمل بالطاقة الكهربائية (eVTOL)، كجزء من مشروع بقيمة 2.8 مليار جنيه إسترليني (4 مليارات دولار). ستقوم فيرجن أتلانتيك بشراء ما يصل إلى 150 طائرة، تسمى VA-X4، لتوصيل شبكة مسافات قصيرة تحمل علامة فيرجن أتلانتيك حول بعض المدن الأكثر ازدحامًا في المملكة المتحدة
وفي غضون سنوات قليلة، يمكن أن تقلع طائرة VTOL وتهبط في المطارات في ضواحي المدينة، أو حتى على منصات الهبوط في أعلى ناطحات السحاب.
ستقوم شركة فيرجن أتلانتيك التابعة للسير ريتشارد برانسون بشراء ما يصل إلى 150 طائرة تابعة لشركة Vertical Aerospace، تسمى VA-X4، لتوصيل شبكة مسافات قصيرة تحمل علامة Virgin Atlantic التجارية حول بعض أكثر مدن المملكة المتحدة ازدحامًا.
قال ستيفن فيتزباتريك، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Vertical Aerospace، لصحيفة التايمز إن المركبات الطائرة آمنة ويبلغ معدل فشلها واحدًا في المليار.
وقال: “التكنولوجيا التي نحتاجها لصنع سيارات الأجرة الجوية هذه موجودة لدينا اليوم”.
“ونحن بصدد إثبات أنها تلبي معايير السلامة الصارمة للغاية التي تحتاجها لتصنيع الطائرات التجارية.”
“لذا، نحن في مرحلة الاعتماد، وربما على بعد عامين أو ثلاثة أعوام من ظهور أول سيارات أجرة جوية تجارية في السوق.”
ويعتقد فيتزباتريك أن سيارات الأجرة الكهربائية ستكون أرخص وأسرع من سيارات الأجرة الموجودة على الأرض.
ومن المحتمل أن تقلع الطائرة وتهبط في مطارات في ضواحي المدينة، أو حتى على منصات الهبوط أعلى المباني الشاهقة.
ويضخ المستثمرون حول العالم ملايين الدولارات في مشاريع التاكسي الطائر، والتي تمر بمراحل مختلفة من الاختبار. في الصورة انطباع فني عن VTOL من شركة Bellwether البريطانية فوق نيويورك
على سبيل المثال، تبلغ تكلفة سيارة الأجرة الجوية من مطار هيثرو إلى كناري وارف 50 جنيهًا إسترلينيًا وتستغرق الرحلة من ثماني إلى عشر دقائق.
بالمقارنة، تستغرق سيارة الأجرة التقليدية عادة ما يصل إلى ساعتين لتقطع نفس الطريق خلال ساعة الذروة وتكلف 150 جنيهًا إسترلينيًا.
وتخطط شركة أخرى، وهي شركة Electron Aviation ومقرها هولندا، لإطلاق “خدمة النقل بالمظلات” المشابهة لـ Uber والتي يمكن للمستخدمين حجزها من خلال التطبيق.
من المتوقع أن يصبح أسطول شركة Electron Aviation المكون من سيارات الأجرة الجوية الكهربائية التي تعمل بالبطارية والتي تبلغ سرعتها 186 ميلاً في الساعة (300 كيلومتر في الساعة) حقيقة واقعة في هولندا والمملكة المتحدة في عام 2027.
على الرغم من أن أسطول الشركة لن يكون VTOL – سيتم إطلاقه مثل الطائرات التجارية – إلا أن هذا لن يمثل مشكلة حيث أنهم سيستفيدون من مدارج المطارات الحالية.
وفي الوقت نفسه، ستكون شركة Volocopter الألمانية هي الشركة التي ستقوم بنقل الركاب حول باريس في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية العام المقبل.
لقد أجرت بالفعل رحلة تجريبية ناجحة لطائرتها VoloCity VTOL، والتي تبدو وكأنها طائرة هليكوبتر أو طائرة عملاقة بدون طيار أكثر من كونها سيارة.
تخطط شركة Electron Aviation لإطلاق أول سيارات أجرة جوية كهربائية في هولندا في عام 2027، قبل نقل “خدمة النقل الجوي” إلى المملكة المتحدة
في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت شركة Bristow Group البريطانية أنها طلبت جهازين من طراز VoloCity بهدف إنشاء خدمة تجارية للركاب والبضائع في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة.
واعترف فيتزباتريك لصحيفة التايمز أنه عندما يتم تشغيل VoloCity في الألعاب الأولمبية، سيكون ذلك “معلمًا عظيمًا” من شأنه أن يساعد في دفع الصناعة إلى الأمام.
ومع ذلك، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتحول أي مدينة كبيرة إلى شيء يستحق Jetsons، مع استكمال الروبوتات والصور المجسمة المتقنة.
وقال: “سنحتاج إلى المزيد من البنية التحتية، وسنحتاج إلى المزيد من الطيارين، لكن التكنولوجيا موجودة اليوم”.