قال باحثون إن جمجمة قديمة غامضة تشبه الإنسان عثر عليها في الصين ربما كانت نتاج حب لنوعين.
ويعتقدون أن هذا الفرد البالغ من العمر 900 ألف عام كان هجينًا، جزء منه نحن، الإنسان العاقل، وجزء هومو لونجي، وهو نوع مفقود منذ زمن طويل يُعرف باسم “الرجل التنين”.
وأثارت الجمجمة، التي أطلق عليها اسم “الرجل يونشيان”، نسبة إلى منطقة يونيانغ بمقاطعة هوبي التي تم اكتشافها عام 2022، حيرة علماء الآثار بسبب شكلها وخصائصها الغريبة.
أعادت الدراسة الجديدة إنشاء نموذج كامل ثلاثي الأبعاد للجمجمة، وكشفت أنها تحتوي على عظام وجه بشرية ولكن جمجمة مسطحة، وعينين محاصرتين وعظمة جبين أكثر سمكًا لإنسان هومو لونجي.
وخلصت، بناءً على النتائج الأولية، إلى أن الشخص أطلق عليه اسم “رجل يونشيان”، نسبة إلى نسب “سلالتنا الشقيقة المفقودة منذ زمن طويل”.
أعيد بناء هذه الحفرية الجزئية للجمجمة، والتي تضررت مع تقدم العمر، إلى مجدها الكامل باستخدام نماذج ثلاثية الأبعاد. وقد قاد الباحثين إلى الاعتقاد بأن هذا يمكن أن يكون أحد آخر الأسلاف المشتركة بين Dragon Men والبشر.
كان للرجل التنين، المسمى علميًا هومو لونجي، عظمة حاجب علوية سميكة، وتجويف عين كبير يشبه الصندوق. وقد صور أحد الرسامين هذا التشابه هنا.
وكتب الباحثون في الدراسة المنشورة كطبعة أولية على موقع البحث BioRxiv: “من المعقول أن نستنتج أن Yunxian قريب من الناحية الشكلية والزمنية من آخر سلف مشترك لسلالات H. sapiens وDragon Man”.
وكانت الجمجمة واحدة من ثلاث جماجم تم العثور عليها في الصين على مدار الخمسين عامًا الماضية، والتي حيرت العلماء في البداية بسببها، حيث لم يتمكنوا من تحديد أصولها.
قد يبدو تحديد أي العظام يناسب أي نوع من العلوم أمرًا بسيطًا، لكن العلماء لم يتفقوا بعد على عدد الأنواع الشبيهة بالإنسان الموجودة في تاريخنا الأثري الحديث، كما كتبت آنا جولدفيلد، عالمة الآثار في جامعة بوسطن، لموقع Sapiens.org.
من المقبول على نطاق واسع أنه كان هناك نوعان بشريان قديمان – إنسان النياندرتال والدينيسوفان – اللذان جابا الأرض كمجموعتين متميزتين حتى قبل حوالي 30 ألف عام – وكان لهما سمات مميزة.
لكن ال كان من الصعب وضع جمجمة رجل Yunxian في فئة واحدة.
واستنادًا إلى خصائصه الفيزيائية وموقعه، اعتقد الباحثون أنه يمكن أن يكون عضوًا في عائلة الدينيسوفان التي نشأت في آسيا منذ حوالي 500 ألف عام.
في حين أن رجل اليونشيان كان لديه جمجمة طويلة، تشبه جمجمة الدينيسوفان، إلا أنه كان لديه أيضًا عيون مميزة تشبه الصندوق تميزه عن الآخر.
ومع ذلك، توقع الباحثون أن سلالة “الرجل التنين” يمكن أن تشمل إنسان الدينيسوفان، حيث عاشت هذه المجموعات على الأرض في نفس الوقت تقريبًا.
وبعد تحليل الجمجمة الجديدة، قرر الباحثون أن سماتها كانت مشابهة لتلك الموجودة في البشر الأوائل ورجال التنين، مما يعني أنها من المحتمل أن تكون ذرية لكليهما.
وقال البروفيسور غولدفيلد إن الإنسان الطويل كان لديه تجاويف عين كبيرة ومكتنزة، وأضراس أكبر بكثير من أضراسنا، وعظمة جبين سميكة وحجم دماغ مماثل للبشر.
ولوحظت تلك الميزات في جمجمة رجل Yunxian.
وكتب المؤلفون: “يشير Yunxian 2 المعاد بناؤه إلى أنه عضو مبكر في سلالة “Dragon Man” الآسيوية، والتي من المحتمل أن تشمل الدينيسوفان، وهي المجموعة الشقيقة لسلالة Homo sapiens”.
“كان لكل من سلالتي H. sapiens وDragon Man جذور عميقة تمتد إلى ما بعد العصر البليستوسيني الأوسط، ويشير الموقع الأساسي لجمجمة Yunxian الأحفورية إلى أنها تمثل مجموعة سكانية تقع بالقرب من آخر سلف مشترك للسلالتين.”
لم تتم مراجعة هذه الورقة من قبل علماء آخرين، ولكن الأبحاث السابقة عن Dragon Men التي أجراها المؤلف الرئيسي، عالم الحفريات القديمة Xijun Ni، تم نشرها في مجلات مثل The Innovation.
لقد أصبح البشر المعاصرون جنسهم الخاص، الذي يُسمى الإنسان العاقل، منذ حوالي مليون سنة. بدأوا في أفريقيا، ولكن سرعان ما انتشروا في جميع أنحاء العالم.
واستخدم الباحثون النمذجة ثلاثية الأبعاد لإعادة بناء الجمجمة، لأنها تعرضت للتلف والتسوية.
نشأ إنسان النياندرتال في أوروبا وآسيا منذ حوالي 400 ألف سنة.
كانت جماجمهم طويلة، وكان لديهم حافة سميكة فوق أعينهم، وكان لديهم أنف أوسع وأكبر من معظم الإنسان العاقل الحديث.
وكان لديهم أيضًا ذقن أضعف وأقل بروزًا، وفقًا لـ NHM.
نشأ إنسان الدينيسوفان أيضًا في آسيا، حيث تم العثور على حفرياتهم الوحيدة في سيبيريا والصين، لكن الباحثين يعتقدون أنهم ربما جابوا القارة الآسيوية بأكملها، وفقًا للمتحف الأسترالي.
لا يُعرف سوى القليل نسبيًا عن هذه الفئة من البشر، حيث لم يعثر الباحثون إلا على 11 حفرية جزئية للدينيسوفان.
وحتى مع هذا الاختيار المحدود، قرر العلماء أن فك إنسان الدينيسوفان كان أكثر تميزًا بكثير من إنسان النياندرتال. كانت أسنانهم أكبر بكثير وكان حوضهم أوسع بكثير من البشر المعاصرين، لكن أصابعهم كانت مشابهة لأصابعنا.
على الرغم من أن كل نوع من هذه الأنواع فريد من نوعه، إلا أنها كانت متشابهة وراثيا بما يكفي لتكون قادرة على التزاوج – مثل كيف يمكن للخيول والحمير أن تتزاوج لتكوين بغل.
لقد فعلوا ذلك. يمكنك العثور على بعض البشر اليوم الذين لديهم ما بين 1 إلى 4% من الحمض النووي للنياندرتال، و4 إلى 6% من الحمض النووي للدينيسوفان، وفقًا لمتحف سميثسونيان للتاريخ الطبيعي.