اكتشف العلماء حفريات لكائنات بحرية من العصر الجوراسي كانت تسبح عبر ولاية تكساس

اكتشف العلماء شظايا عظمية من أطراف تشبه الزعنفة والعمود الفقري لزواحف مائية من العصر الجوراسي حفرت آلاف الأقدام فوق مستوى سطح البحر في جبال مالون في غرب تكساس.

يوفر الاكتشاف الجديد نافذة على البحر الضحل الذي غطى ذات يوم الصحارى القاحلة في شمال شرق المكسيك وغرب تكساس قبل 150 مليون عام.

تكساس خلال أواخر العصر الجوراسي ، عصر الديناصورات الأكبر والأكثر شهرة على الأرض ، لا تزال غامضة إلى حد كبير لعلماء الأحافير بسبب العدد المحدود من التكوينات الصخرية السليمة في العصر الجوراسي في جميع أنحاء الولاية.

يمكن العثور على كل ما تبقى تقريبًا من قاع المحيط في Jurassic Texas على طول 13 ميلًا مربعًا فقط من الصخور فوق سلسلة جبال مالون.

ولكن مع اكتشاف البليصور الجديد هذا ، بدأ البحث عن المزيد من الحفريات.

قال عالم الحفريات الفقارية لويس جاكوبس ، المؤلف المشارك للدراسة الجديدة: “سيذهب الجيولوجيون إلى هناك بحثًا عن المزيد من العظام”. “سوف يجدونهم.”

اكتشف عالم الجيولوجيا ستيف ماي في جامعة تكساس في أوستن شظايا عظمية (في الصورة) من أطراف تشبه الزعنفة والعمود الفقري لزاحف مائي من العصر الجوراسي ، في جبال مالون في غرب تكساس. قد يقول ، “هناك المزيد ليتم اكتشافه”

تم اكتشاف بقايا بليزيوصور التي تعرضت للعوامل الجوية خلال حملتين لصيد الحفريات بقيادة عالم الجيولوجيا ستيف ماي ، باحث مشارك في جامعة تكساس في أوستن.

وقالت ماي في بيان من جامعة أوستن: “هناك المزيد الذي يمكن اكتشافه والذي يمكن أن يخبرنا بقصة ما كان عليه هذا الجزء من تكساس خلال العصر الجوراسي”.

يأمل ماي أن يحفز هو وورقة جاكوبس التي تصف العظام والحفريات الأخرى ، كما نُشرت هذا الأسبوع في مجلة Rocky Mountain Geology التي تمت مراجعتها من قبل الزملاء ، المزيد من صيد الديناصورات في مالون.

قالت ماي: “يا جماعة ، هناك فقاريات من العصر الجوراسي هناك”.

فقط 13 ميلاً مربعاً من الصخور على طول جبال مالون تشكل كل ما تبقى من قاع المحيط من Jurassic Texas. مع الاكتشاف الجديد ، يجري البحث عن المزيد من الحفريات

قبل اكتشاف مايو ، كانت الحفريات الوحيدة الموجودة في تكساس من العصر الجوراسي هي اللافقاريات القديمة التي تشبه المحار ، بما في ذلك الأمونيت والقواقع.

لكن ماي وفريقه توصلوا إلى دليل رئيسي على أن البقايا الأحفورية الأكبر لا تزال موجودة في ولاية لون ستار.

بحث عام 1938 عن جيولوجيا جبال مالون من قبل أستاذ الجيولوجيا المستقبلي في جامعة ساوثرن ميثوديست (SMU) ، كلود ألبريتون ، أشار عابرًا إلى شظايا عظام كبيرة غير معروفة.

كانت الصدارة كافية لإغراء ماي إلى سلسلة جبال مالون ، بعد أن علم عالم الأرض في عام 2015 أنه لا توجد عظام جوراسية حاليًا في سجل الحفريات في تكساس.

قالت ماي: “أنت فقط لا تريد أن تصدق أنه لا توجد عظام جوراسية في تكساس”.

بينما لاحظ الباحثون أن أحافير البليصور المكتشفة حديثًا قد تآكلت وتفككت ، يتوقع جاكوبس ، الأستاذ الفخري في SMU ، أن العلماء الآن “ سيبحثون عن الأشياء الأخرى التي تهمهم ” حول مالون.

خلال العصر الجوراسي ، استقرت الرواسب التي ستصبح سلسلة جبال مالون على بعد أميال قليلة من الشاطئ في عصور ما قبل التاريخ.

وفقًا للباحثين ، كانت منطقة مالون جزءًا مما يسمونه “أواخر العصر الجوراسي تشيهواهوا حوض” منطقة استوائية “ربما كانت مشابهة لخليج كاليفورنيا اليوم من حيث كل من الإعداد الجيولوجي والتنوع البيولوجي.”

مثل خليج كاليفورنيا الحديث ، كان حوض تشيهواهوا الجوراسي المتأخر موطنًا لوفرة من الديناصورات المائية التي لا يزال يتعين العثور عليها ، كما كتبوا في دراستهم الجديدة ، لأن الحوض الصغير يدعم ‘الأنواع الاستوائية والمعتدلة من البيئات الساحلية والمحيطية.