قد يكون نظامنا الشمسي صغيرًا بالنسبة للكون، ولكن من المثير للدهشة أنه لا يزال يحقق اكتشافات جديدة.
اكتشف العلماء ثلاثة أقمار جديدة – اثنان يدوران حول نبتون وواحد يدور حول أورانوس.
من المرجح أن يكون قمر أورانوس الجديد – وهو أول قمر يتم اكتشافه حول الكوكب منذ أكثر من 20 عامًا – هو الأصغر حجمًا، حيث يبلغ عرضه خمسة أميال فقط.
وفي الوقت نفسه، يتضمن القمران الجديدان لنبتون القمر الأكثر خافتًا الذي تم اكتشافه بواسطة التلسكوبات الأرضية.
وبذلك يصل إجمالي أقمار نبتون المعروفة إلى 16 قمرًا، بينما يمتلك أورانوس الآن 28 قمرًا، على الرغم من أن هذا لا يزال متواضعًا مقارنة بأكبر كوكبين في النظام الشمسي.
قمر أورانوس S/2023 U1. يقع أورانوس خارج مجال الرؤية في أعلى اليسار، كما يظهر من خلال الضوء المتزايد المتناثر
في الصورة، أورانوس (يسار) ونبتون (يمين). أورانوس ونبتون، الكوكبان السابع والثامن، هما العملاقان الجليديان الوحيدان في النظام الشمسي الخارجي
كوكب المشتري لديه 95 قمرا، وزحل لديه 146 قمرا، والرقم في ارتفاع بانتظام.
قاد الدكتور سكوت س. شيبارد، عالم الفلك في معهد كارنيجي للعلوم، اكتشاف الأقمار الثلاثة الجديدة.
على بعد أكثر من 30 مليون ميل، تدور حول أبعد كوكبين في نظامنا الشمسي.
وقال: “إن الأقمار الثلاثة المكتشفة حديثًا هي الأضعف على الإطلاق التي تم العثور عليها حول هذين الكوكبين العملاقين الجليديين باستخدام التلسكوبات الأرضية”.
“لقد تطلب الأمر معالجة خاصة للصور للكشف عن مثل هذه الأشياء الباهتة.”
تم تسمية القمر الجديد لأورانوس مؤقتًا باسم S/2023 U1، ولكن سيتم تسميته في النهاية على اسم شخصية من مسرحية لشكسبير، وذلك تماشيًا مع اصطلاحات التسمية الخاصة بأقمار أورانوس.
وتم رصده لأول مرة في نوفمبر من العام الماضي بواسطة الدكتور شيبارد باستخدام تلسكوبات ماجلان في مرصد لاس كامباناس التابع لجامعة كارنيجي للعلوم في تشيلي.
يبلغ قطره حوالي 5 أميال (8 كيلومترات) فقط، ومن المحتمل أن يكون أصغر أقمار أورانوس الموجودة ويستغرق 680 يومًا للدوران حول الكوكب.
استخدم شيبارد أيضًا تلسكوب ماجلان للعثور على القمرين الأكثر سطوعًا لنبتون المكتشفين حديثًا، والذي يُسمى مؤقتًا S/2002 N5.
يبلغ عرضه حوالي 14 ميلاً (23 كم) ويستغرق حوالي تسع سنوات للدوران حول العملاق الجليدي.
في الصورة الأقمار الخارجية المعروفة للكواكب العملاقة. تظهر اكتشافات أورانوس (الوردي) ونبتون (الأزرق) الجديدة كرموز صلبة
تم رصد S/2023 U1 لأول مرة في 4 نوفمبر 2023، بواسطة شيبارد باستخدام تلسكوبات ماجلان في مرصد لاس كامباناس التابع لكارنيجي للعلوم في تشيلي (في الصورة).
وفي الوقت نفسه، يبلغ قطر قمر نبتون الخافت، S/2021 N1، حوالي 8.5 ميل (14 كيلومترًا) ويدور في مدار يبلغ حوالي 27 عامًا، وتم اكتشافه باستخدام تلسكوب سوبارو في هاواي.
سيحصل كلاهما على أسماء دائمة بناءً على 50 آلهة البحر النيريدية في الأساطير اليونانية.
تمتلك الأقمار الثلاثة مدارات بعيدة و”غريبة الأطوار”، مما يعني أن مدارها حول كوكبها ليس دائريًا تمامًا.
تم التقاطها بواسطة جاذبية هذه الكواكب أثناء أو بعد وقت قصير من تشكل أورانوس ونبتون من حلقة الغبار والحطام التي أحاطت بشمسنا في مهدها.
من المحتمل أن القمر الوحيد للأرض قد تشكل عندما اصطدم جسم كبير بحجم المريخ بالأرض، مما أدى إلى إخراج الكثير من المواد من كوكبنا إلى مداره.
ووفقا لوكالة ناسا، من المحتمل أن يكون هناك آلاف الأقمار الأخرى في انتظار اكتشافها في نظامنا الشمسي.
حتى مع أقوى التلسكوبات الأرضية، فإن العديد منها صغير بما يكفي بحيث يكون خافتًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته.
حتى الأقمار الصناعية التي يتم إرسالها لمسافة تزيد عن مليار ميل إلى الكواكب الخارجية قد لا تتمكن من رؤية الأقمار اعتمادًا على مكان وجودها في مدارها.
في عام 1989، قدمت المركبة الفضائية فوييجر 2 التابعة لناسا أول صور قريبة لنبتون، على الرغم من أن نبتون في الواقع ظل شاحب للون الأزرق المخضر مما توحي به هذه الصورة.
أورانوس ونبتون، الكوكبان السابع والثامن في نظامنا الشمسي، هما العملاقان الجليديان الوحيدان في النظام الشمسي الخارجي.
وتتكون بشكل رئيسي من سائل كثيف ساخن من مواد جليدية – الماء والميثان والأمونيا – فوق نواة صخرية صغيرة.
وكشف العلماء مؤخرًا عن صور جديدة لما يبدو عليه الكوكبان حقًا، زاعمين أن الصور السابقة لهما تحريف ألوانهما الحقيقية.
يُعرف نبتون بلونه الأزرق الغني وأخضر أورانوس، لكن العملاقين الجليديين في الواقع أقرب بكثير في اللون مما كان يُعتقد عادةً.
نبتون هو في الواقع لون أخضر مزرق شاحب أو “سماوي”، يشبه أورانوس وأخف بكثير من اللون الأزرق العميق الشهير في الصور الملتقطة من المركبة الفضائية فوييجر 2.