أمازون تطلق أول أقمار صناعية تجريبية لشبكة إنترنت كويبر

واشنطن 6 أكتوبر (رويترز) – تم إطلاق أول زوج من الأقمار الصناعية النموذجية لشركة أمازون (AMZN.O) لشبكة إنترنت كويبر المخطط لها إلى الفضاء يوم الجمعة من فلوريدا، وهي الخطوة الأولى للشركة قبل أن تنشر آلافًا أخرى في المدار لبث خدمة الإنترنت على مستوى العالم. والتنافس مع Starlink التابع لشركة SpaceX.

انطلق صاروخ United Launch Alliance Atlas 5 عليه شعار أمازون من كيب كانافيرال بعد الساعة الثانية بعد الظهر بقليل بالتوقيت الشرقي (1800 بتوقيت جرينتش)، حاملاً قمرين صناعيين للاختبار من طراز كويبر، وهي مهمة طال انتظارها كانت أمازون تعتزم إطلاقها باستخدام صواريخ مختلفة.

تهدف المهمة إلى اختبار أولى تقنيات أمازون في الفضاء، حيث تتطلع شركة التجارة الإلكترونية وخدمات الويب العملاقة إلى نشر 3236 قمرًا صناعيًا إضافيًا في السنوات القليلة المقبلة وتوفير خدمة الإنترنت ذات النطاق العريض على مستوى العالم، وهو إنجاز تستهدفه شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk من خلال ما يقرب من 5000 Starlink. الأقمار الصناعية في المدار.

في الأيام التي سبقت الإطلاق، كشفت أمازون عن بعض التفاصيل حول القمرين الصناعيين، اللذين تم تصنيعهما في مصنع الأقمار الصناعية التابع لها في ريدموند، واشنطن.

وانتهى البث المباشر للإطلاق الذي استضافته شركة United Launch Alliance، المشروع المشترك بين Boeing وLockheed، بعد وقت قصير من إطلاق الصاروخ دون إظهار نشر الأقمار الصناعية. وقالت أمازون في وقت لاحق إنه تم نشر القمرين الصناعيين وأن مركز عمليات مهمتها اتصل بهما.

تعهدت أمازون باستثمار 10 مليارات دولار في مشروع Kuiper الخاص بها، والذي تم الإعلان عنه في عام 2019، وهو العام الذي بدأت فيه SpaceX نشر أول مركبة فضائية عاملة من نوع Starlink.

تطلب لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية من أمازون نشر نصف كوكبة الأقمار الصناعية المخطط لها بحلول عام 2026.

ويُنظر إلى سوق خدمة الإنترنت ذات النطاق العريض من الأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض على أنها تصل قيمتها إلى عشرات المليارات من الدولارات في العقد المقبل.

ومع جعل Starlink من SpaceX أكبر مشغل للأقمار الصناعية في العالم، فإن منافسي أمازون الآخرين يشملون Telesat الكندية، التي لم تطلق أقمارًا صناعية بعد، وOneWeb التابعة لشركة الأقمار الصناعية الفرنسية Eutelsat، والتي تقدم بشكل أساسي خدمة الإنترنت للحكومات والشركات.

مثل SpaceX، تهدف أمازون إلى استهداف المستهلكين الأفراد والعملاء من المؤسسات باستخدام Kuiper، والانسحاب من قواعد اللعبة الخاصة بالأجهزة الخاصة بها لبناء محطات استهلاكية بتكلفة تبلغ 400 دولار لكل منها – على الرغم من أنها لم تعلن عن الأسعار بعد. يبلغ سعر محطات Starlink للمستهلكين من SpaceX 599 دولارًا لكل منها.

ولنشر بقية شبكة كويبر، أعلنت أمازون العام الماضي عن صفقة إطلاق مجمعة لـ 83 عملية إطلاق – وهي أكبر عملية شراء صاروخية تجارية على الإطلاق – من شركات الصواريخ المختلفة، بما في ذلك Blue Origin التابعة لجيف بيزوس، وULA وArianespace الأوروبية.

وتواجه أمازون ومؤسسها بيزوس دعوى قضائية من المساهمين بشأن صفقة الإطلاق التي تتهم الشركة بالفشل في بذل العناية الواجبة والفشل في النظر في صواريخ محتملة أرخص من منافستها سبيس إكس. لقد كان صاروخ SpaceX Falcon 9 القابل لإعادة الاستخدام عنصرًا أساسيًا في النشر السريع لـ Starlink.

معاييرنا: مبادئ الثقة في طومسون رويترز.